Le consortium de Hong Kong IEC achève l'acquisition de Wigan

REUTERS: Le consortium basé à Hong Kong, International Entertainment Corporation (ICE), a finalisé son rachat mercredi du groupe de deuxième division anglaise Wigan Athletic, mettant ainsi fin à plus de deux décennies de propriété de la famille Whelan.

Le contrat de 22 millions de livres annoncé pour la première fois en mai a été finalisé après sa ratification par la Ligue anglaise de football (EFL) et les actionnaires de la CEI à Hong Kong, a déclaré Wigan dans un communiqué.

La famille Whelan est l'actionnaire majoritaire de Wigan depuis 1995. Elle avait supervisé son ascension en Premier League et son triomphe en FA Cup en 2013, la saison où il avait été relégué au premier plan.

"Nous sommes fiers d'être les nouveaux propriétaires du Wigan Athletic Football Club et nous nous sentons excités et privilégiés d'avoir l'occasion d'écrire le prochain chapitre de l'histoire du club", a déclaré Yan Min Zhang, directeur général de l'IEC.

IEC a des intérêts commerciaux variés, notamment l’hôtellerie et la location d’immeubles en Asie.

Dans le cadre de cet accord, le président sortant de Wigan, David Sharpe, a été remplacé par Darren Royle, dont le père, Joe, ancien directeur d'Everton et Manchester City, a également été nommé au conseil d'administration de Wigan.

"C’est un immense honneur et une responsabilité de suivre les traces de Dave Whelan et de David Sharpe", a déclaré Darren. "Rien n'est plus inspirant et motivant qu'un héritage tel que celui laissé par la famille Whelan."

(Reportage de Simon Jennings à Bengaluru, édité par Pritha Sarkar)