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MEXICO CITY (Reuters) – Les commissaires sportifs du Grand Prix du Mexique ont autorisé Mercedes, championne du monde, à utiliser un nouveau design de jante de roue arrière dont la légalité avait été mise en doute par les concurrents de la Formule Un craignant qu'elle ne procure un avantage aérodynamique.
Les commissaires sportifs ont donné leur avis dans un communiqué publié après que Mercedes leur eut demandé par écrit de régler la question avant la course potentiellement décisive pour le titre.
Lewis Hamilton est sur le point de remporter son cinquième championnat au Mexique. Il ne lui reste plus qu'à terminer septième pour Mercedes tandis que son rival Ferrari, Sebastian Vettel, doit l'emporter pour avoir une chance bien en vue.
Hamilton a remporté neuf courses cette saison. Ses quatre courses consécutives se sont terminées au Grand Prix américain du week-end dernier à Austin, au Texas, lorsque Mercedes n’a pas utilisé ce type de jante.
La controverse sur la jante de la roue concerne les entretoises, les petits trous et les rainures qui, selon Mercedes, ont pour but le refroidissement.
Le règlement technique stipule que "toute partie spécifique de la voiture influant sur ses performances aérodynamiques doit rester immobile par rapport à la partie suspendue de la voiture."
Certains avaient estimé que le passage de l’air par les trous et les rainures constituait une infraction aux règles. Les médias ont indiqué que Ferrari avait demandé des éclaircissements après le Grand Prix du Japon le mois dernier.
Mercedes n’a pas utilisé les nouvelles jantes d’Austin pour éviter tout risque de manifestation après la course, bien que le service technique de la FIA ait informé par écrit que la configuration qui lui avait été soumise était conforme à la réglementation.
La FIA a également indiqué qu'il incombait aux Commissaires Sportifs, et finalement à la Cour d'appel internationale de la FIA, de proposer une interprétation contraignante.
Les commissaires sportifs du Mexique ont déclaré que "si Mercedes gérait la partie décrite dans la correspondance entre Mercedes et le service technique de la FIA, les commissaires sportifs considéreraient cette partie comme conforme au règlement."
La décision peut toujours être portée en appel et il n'était pas clair si Mercedes se sentirait suffisamment en confiance pour utiliser la nouvelle jante au Mexique.
Écrit par Alan Baldwin à Londres, édité par Greg Stutchbury
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