Les généticiens ont décodé l'ADN d'anciennes momies du nouveau monde

Le génome «Résurrection» de l'ancienne momie d'Amérique, découvert il y a un demi-siècle dans l'une des grottes du sud des États-Unis, a aidé les scientifiques à retrouver les ancêtres des Indiens modernes et à clarifier l'histoire de leur établissement dans le Nouveau Monde. Les résultats de l'analyse de son ADN ont été présentés dans la revue Science.

“La momie de Spirit Cave et les restes de“ paléoaméricains ”du Brésil ont été considérés comme des découvertes très controversées, car ils avaient la“ mauvaise ”forme du crâne, ce qui n’est pas typique des Indiens. Nous avons montré que le comptage des creux et des bosses sur la tête ne peut pas révéler la véritable histoire des gens – des personnes d'apparence très différente peuvent être des parents proches les unes des autres », a déclaré Willerslev Eske (Eske Willerslev) de l'Université de Copenhague (Danemark) .

En sentier indien

Assez longtemps, les scientifiques ont cru que les ancêtres des Indiens du sud de la Sibérie et de l'Altaï se sont établis en Amérique au cours d'une seule vague de migration qui s'est produite il y a environ 14 ou 15 000 ans. Ceci est soutenu par les monuments archéologiques les plus célèbres sur le territoire de l'Amérique du Nord et du Sud.

L'ouverture de l'homme controversé de Kennewick, plus proche des aborigènes d'Océanie et d'Australie que des Asiatiques, et des données génétiques obtenues par des chercheurs russes et étrangers en 2012, ont amené Willerslev et de nombreux chercheurs à considérer que les ancêtres des Indiens avaient au moins migré vers le Nouveau Monde. trois vagues de migration. Ils se sont tous produits à des moments différents et partaient de sources différentes.

Les représentants de certaines de ces vagues, comme aujourd'hui les partisans de cette théorie, ont disparu dans un passé lointain et n'ont pas vécu jusqu'à nos jours. À en juger par la forme plutôt «étrange» du crâne, ils pourraient appartenir à une population totalement différente, les soi-disant «paléoaméricains», n’a aucun rapport avec les Indiens modernes et leurs ancêtres.

Willerslev et ses collègues ont prouvé que cette théorie était partiellement incorrecte, le déchiffrement de l’ADN, tandis que la plus vieille momie d’Amérique du Nord s’engageait de manière «naturelle» dans l’une des grottes situées sur le territoire de l’état américain du Nevada.

Les restes de cet ancien peuple, dont l'âge est d'environ 10 600 ans, ont été trouvés en 1940 dans la grotte Spirit, située près de la ville de Fallon. Le gouvernement de l'État a demandé à deux archéologues, Sidney (Sydney) et Georgia Wheeler (Georgia Wheeler), de procéder à des fouilles sur son territoire, le sol au fond duquel les agriculteurs locaux ont utilisé des engrais pour leurs terres.

La momie de contention

Ils y trouvèrent deux squelettes d'anciens peuples, enveloppés dans des couvertures de tiges de roseaux, et le corps de l'un des deux défunts devait être momifié. La momie et les restes d'un deuxième habitant de la grotte n'ont attiré l'attention du public et des scientifiques que vers le milieu des années 90, lorsque les physiciens ont compris leur âge. Il s'est avéré que le couple Wheelers a pu retrouver certains des plus anciens restes humains d'Amérique et le plus ancien «naturel» de la momie New Light.

Lorsque l'ouverture a été divulguée à la presse, ils ont provoqué une tempête et un scandale. Les tribus Shoshone et Pautov, résidant sur le territoire du Nevada, ont demandé le retour des restes des «ancêtres vénérés» pour réinhumation. En réponse, des scientifiques ont déclaré que l’habitant de l’Esprit de la grotte pourrait faire partie du nombre de «paléoaméricains», un nouveau groupe d’êtres anciens, non directement apparentés aux Indiens modernes.

Un débat acharné entre les anthropologues et les premiers peuples d'Amérique, des procédures judiciaires répétées et des manifestations publiques violentes se poursuivirent au cours des 18 prochaines années, alors que les représentants des tribus ne convenaient pas que la résolution de leurs différends reliait Willerslev et d'autres personnalités paléogénétiques célèbres.

En promettant aux Indiens que la momie serait enterrée en cas d'affiliation, le généticien danois a recueilli des échantillons de tissus mous et d'os de la momie, en a extrait l'ADN et les a lus. Les fragments d'ADN conservés dans les momies sont extraordinairement bons – les scientifiques ont pu lire chaque partie de son génome environ 18 fois.

Cela a permis à son équipe de révéler de nombreux détails intéressants sur l'histoire de la vie et les migrations des anciens habitants de l'Amérique, en comparant l'ADN de la momie avec les génomes d'autres habitants anciens des États-Unis, y compris les premiers habitants de l'Alaska, du Brésil et de l'Amérique du Nord. Amérique centrale.

La fraternité des nations

Il s’est avéré que tous les anciens habitants du Nouveau Monde, qui vivaient dans différentes régions de l’Amérique du Nord et du Sud il ya environ 10 000 ans, étaient des parents proches et étaient des parents proches des Indiens modernes.

D'une part, cette découverte réfute l'un des principaux postulats de la théorie des vagues multiples de migration, leur origine hétérogène. En outre, elle s'interrogeait sur le fait que les ancêtres polynésiens des Indiens modernes d'Amérique du Sud pourraient se propager vers le Nouveau monde par le corridor de migration nord, le pont terrestre de Béring, comme de nombreux partisans de cette idée.

D'autre part, des différences minimes mais significatives dans la structure de leurs génomes indiquent que presque immédiatement après leur arrivée en Amérique, les ancêtres des Indiens d'Amérique ont été divisés en trois groupes. L'un d'entre eux, y compris les parents de la momie de Spirit Cave, est resté en Amérique du Nord, et deux autres se sont très rapidement déplacés vers le sud, colonisant l'ensemble du nouveau monde pendant un à deux mille ans.

De plus, les représentants de ces trois groupes d'Indiens n'étaient pas complètement isolés. Ils étaient en contact périodique les uns avec les autres et remplaçaient parfois complètement les voisins, ne laissant aucune trace génétique. Selon les scientifiques, quelque chose de similaire s'est passé il y a environ huit mille ans, lorsque les habitants de l'Amérique centrale ont commencé à pénétrer dans le sud et le nord, donnant ainsi vie aux «ancêtres» des tribus modernes d'Indiens.

«Les historiens et les archéologues n'ont pas encore trouvé de traces de cette migration. C’est la beauté d’étudier l’ADN ancien, nous trouvons des indices de l’existence de ces événements, que personne n’avait soupçonnés auparavant, et nous donnons ainsi matière à réflexion et à de nouvelles orientations pour les fouilles », conclut David Rach (David Reich), connu sous le nom de paléogénétique. de Harvard.