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SINGAPOUR – Eddie Alvarez, la star des arts martiaux mixtes, a qualifié Demetrious Johnson, son compatriote, de "l'un des meilleurs mecs – si ce n'est le plus grand" de ce sport, les rumeurs voulant que ce dernier le rejoignant au One Championship continuent de tourbillonner.
Alvarez, 34 ans, a fait ces commentaires à The Straits Times dans une interview téléphonique exclusive jeudi 25 octobre.
L'ancien champion des poids légers (jusqu'à 70 kg) de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) a été officiellement dévoilé en tant qu'agent libre lors de la signature de One jeudi dernier. C'est le plus grand nom à signer pour l'organisation basée à Singapour.
Quand on lui a demandé s’il savait quoi que ce soit au sujet des spéculations selon lesquelles le grand poids-mouche (jusqu’à 57 kg) de Johnson serait sur le point de passer à One, Alvarez a répondu avec timidité: "J'ai appris au fil du temps que si vous apprenez une rumeur dans le MMA, c’est vrai. .
"Ce serait mon honneur si Demetrious Johnson et moi-même sommes les deux premiers (grands noms) à aller à One (directement de l'UFC).
"Je l'ai toujours admiré, et j'ai toujours pensé qu'il était l'un des meilleurs gars – sinon le plus grand – du sport du MMA."
Alvarez a ajouté qu'avant de signer avec One, la fondatrice et présidente de l'organisation, Chatri Sityodtong, lui avait annoncé qu '"il y aurait d'autres grands noms des États-Unis" qui rejoindraient l'organisation après lui.
Contacté, Chatri a déclaré que l'un d'entre eux était sur le point de faire plus de "dédicaces majeures".
Sur Johnson, cependant, il se contenterait de dire: "Demetrious Johnson est le plus grand artiste martial de l’histoire, le livre numéro un, livre pour livre. Ses réalisations extraordinaires parlent d’elles-mêmes. Mais ce qui m’impressionne le plus, c’est sa caractère, valeurs et histoire de la vie ".
Considéré par beaucoup comme l'un des plus grands combattants MMA, Johnson a remporté le titre UFC pour les poids volants pendant 2 142 jours – le deuxième règne dans l'histoire de l'UFC, derrière les 2 457 jours d'Anderson Silva en tant que champion des poids moyens (jusqu'à 84 kg).
Les 11 défenses de titres remportées par Johnson constituent également un record dans l'UFC.
Il a tweeté jeudi: "Pour que tout le monde sache, je suis pompé et excité pour l'avenir. Restez à l'écoute! #Newadventure."
Les médias américains ont annoncé que le mouvement de Johnson vers One verrait le combattant poids welter (jusqu'à 77 kg) Ben Askren se déplacer dans la direction opposée.
Askren, 34 ans, a pris sa retraite en novembre 2017 lors de la manifestation "Immortal Pursuit" au stade Indoor de Singapour, mais a depuis laissé entrevoir un retour à l'action.
Mardi, il a tweeté qu'il était "98%" susceptible de se battre à l'UFC, à la demande d'un fan.
Si cela se concrétise, le swop sera le premier du genre à présenter deux combattants MMA de classe mondiale entre des organisations majeures.
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