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Des chercheurs australiens ont filmé pour la première fois une rare créature des grands fonds, surnommée le «monstre de poulet sans tête».
L’insaisissable holothère Enypniastes eximia, que l’on ne trouve généralement que dans le golfe du Mexique, a été repéré dans l’océan Austral, dans l’Antarctique oriental, à l’aide d’une caméra mise au point par la Division australienne de l’Antarctique (AAD).
«Certaines des images que nous récupérons des caméras sont à couper le souffle, y compris des espèces que nous n’avons jamais vues dans cette partie du monde», a déclaré le Dr Dirk Welsford, responsable du programme AAD.
L'équipement utilisé pour loger la caméra devait pouvoir résister à des conditions extrêmes, car il serait exposé à des eaux noires sous haute pression.
"Le boîtier qui protège la caméra et les composants électroniques est conçu pour se fixer aux palangres de légine dans l'océan Austral, il doit donc être extrêmement durable", a déclaré le Dr Welsford.
"Nous avions besoin de quelque chose qui puisse être projeté du côté d'un bateau et qui continuerait à fonctionner de manière fiable sous une pression extrême dans le noir complet pendant de longues périodes", a-t-il ajouté.
Les données recueillies à partir de ces images seront présentées lors d'une réunion annuelle de la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique à Hobart, en Tasmanie, lundi.
La commissaire australienne Gillian Slocum plaidera pour une nouvelle zone de protection marine de l'Antarctique oriental.
«L’océan Austral abrite une abondance et une variété incroyables de vie marine, y compris d’espèces recherchées sur le plan commercial, dont l’exploitation doit être soigneusement gérée pour les générations futures», a déclaré Mme Slocum.
La réunion de 10 jours inclura également des propositions sur la manière de réagir au changement climatique.
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