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La lavande – pourpre, jolie et parfumée – est une chérie du monde du bien-être. Des bains de bain apaisants aux bougies de luxe, la lavande est utilisée depuis longtemps en aromathérapie et est commercialisée dans les produits de beauté en tant qu'ingrédient qui aide à promouvoir le calme. Et bien que de nombreuses études aient montré l’effet relaxant de la lavande, les recherches n’ont pas démontré jusqu’à présent l’importance de la sentir réellement (comparée à sa consommation ou son utilisation topique).
Dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui (23 octobre) dans Frontiers in Behavioral Neuroscience, des chercheurs ont mis au jour des preuves irréfutables du fait que le soulagement du stress provoqué par la lavande vient du fait que le linalool, un alcool naturellement présent dans la plante, active certains récepteurs de neurotransmetteurs dans le cerveau. via les neurones olfactifs.
"Dans la médecine traditionnelle, on croit depuis longtemps que les composés odorants dérivés d'extraits de plantes peuvent soulager l'anxiété", a déclaré Hideki Kashiwadani, professeur de physiologie à l'université de Kagoshima au Japon, dans un communiqué de presse. Dans le monde de la beauté moderne, de nombreuses marques ont également commercialisé ce parfum comme calmant et convoité.
Et bien qu'il y ait eu des recherches sur les effets de l'huile de lavande sur la baisse de la pression artérielle et l'amélioration de l'humeur, ainsi que sur l'effet calmant de la lavande au coucher, il n'y a pas eu de recherche ciblée sur les raisons pour lesquelles elle aurait pu contribuer à cet effet. Beaucoup de ces études impliquaient des sujets testant l'inhalation de linalol, mais «les sites d'action du linalol n'étaient pas abordés dans ces études», a déclaré Kashiwadani.
Kashiwadani a dirigé une équipe de chercheurs de l’Université de Kagoshima, qui a testé la vapeur de linalool sur des souris et observé le comportement des animaux. Les souris présentaient un comportement similaire à celui des médicaments anti-anxiété, tels que les benzodiazépines couramment prescrites, telles que Xanax. Mais "notamment, cela n'a pas gêné leurs mouvements", a déclaré Kashiwadani, comme c'est le cas avec de nombreux médicaments anti-anxiété.
En outre, la vapeur de linalol n’a aucun effet calmant chez les souris dont les neurones olfactifs ont été détruits ou chez les souris normales dont les récepteurs GABAA, qui sont les récepteurs des neurotransmetteurs qui répondent aux médicaments anti-anxiété, sont bloqués. Les implications sont doubles: premièrement, la relaxation associée au linalol est spécifiquement déclenchée par des signaux olfactifs, et deuxièmement, le linalol n’active pas directement les récepteurs GABAA comme le font les médicaments anti-anxiété.
"Lorsqu'ils sont combinés, ces résultats suggèrent que le linalol n'agit pas directement sur les récepteurs GABAA, contrairement aux benzodiazépines – mais doit les activer via des neurones olfactifs dans le nez afin de produire ses effets relaxants", a déclaré Kashiwadani. Dans des études antérieures, des souris nourries au linalol ou ayant reçu une injection de linalol n’avaient peut-être montré une relaxation qu’après avoir senti le composé «émis dans leur souffle expiré», a-t-il déclaré.
Bien que les chercheurs soulignent que de nouvelles études sur les effets de l'odeur du linalol (et de la lavande) chez les animaux sont nécessaires avant que des essais sur l'homme aient lieu, la possibilité de traiter l'anxiété sans sédatif Les effets de médicaments comme les benzodiazépines sont prometteurs. Il en va de même pour le secteur du bien-être et les marques de beauté naturelles qui vantent déjà l’attrait de la lavande.
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