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Un nouveau traitement pour une souche de tuberculose résistante aux médicaments peut guérir plus de 90% des patients, selon un essai qualifié de "changeur de jeu" dans la lutte contre le tueur mondial.
Les médecins de Biélorussie – l'un des pays au monde où le taux de tuberculose multirésistante est parmi les plus élevés du monde – ont passé des mois à traiter leurs patients avec un nouveau médicament, la bédaquiline, aux côtés d'autres antibiotiques.
Les résultats, vus exclusivement par l'AFP, ont été surprenants: sur les 181 patients ayant reçu le nouveau médicament, 168 étaient totalement guéris.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, seulement 55% des personnes atteintes de tuberculose multirésistante sont traitées avec succès.
Le taux de réussite des essais en Biélorussie – 93% – a été largement reproduit lors d'essais sur la bédaquiline menés dans d'autres pays d'Europe orientale, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est, selon des résumés examinés par l'AFP, qui devraient être dévoilés lors d'une grande conférence sur la tuberculose cette semaine.
"Les résultats de cette étude confirment … que de nouveaux médicaments tels que la bédaquiline peuvent guérir et sont un facteur de changement pour les personnes atteintes de tuberculose multirésistante et extrêmement résistante aux médicaments", a déclaré Paula Fujiwara, directrice scientifique de l'Union internationale contre la tuberculose et les maladies respiratoires. qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré à l'AFP.
La chercheuse principale, Alena Skrahina, du Centre républicain de recherche et de pratique en pneumologie et tuberculose à Minsk, a qualifié les résultats de la bédaquiline de "prometteurs".
"D'une manière générale, notre étude confirme l'efficacité de la bédaquiline lors d'essais cliniques antérieurs et ne confirme pas les préoccupations relatives aux problèmes de sécurité", a-t-elle déclaré à l'AFP.
La tuberculose a tué au moins 1,7 million de personnes en 2017, selon l'OMS, faisant de l'infection transmissible par voie aérienne la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde.
Il tue plus de trois fois plus de personnes que le paludisme chaque année et est responsable de la majorité des décès dus au VIH / sida.
Malgré le nombre important de victimes, la tuberculose reçoit environ un dixième des fonds mondiaux consacrés à la recherche sur le VIH / sida.
La tuberculose multirésistante est immunisée contre deux des médicaments antibactériens les plus couramment utilisés pour traiter la maladie.
Les experts pensent que le virus se propage dans le monde entier en raison de la mauvaise gestion des cas de tuberculose.
Contrairement à d’autres tueurs mondiaux tels que le VIH, la tuberculose est curable – mais n’est actuellement administrée que sous un régime strict de six mois sous surveillance comportant plusieurs doses de médicaments quotidiennes.
Dans de nombreuses régions du monde, les médicaments ne sont pas stockés correctement ou sont épuisés avant la fin du traitement, ce qui entraîne une résistance accrue aux médicaments, en particulier dans les établissements surpeuplés tels que les prisons et les hôpitaux.
L'OMS a déclaré que des variantes de la tuberculose multirésistante avaient été signalées dans au moins 117 pays à travers le monde.
13 MILLIARDS DE DOLLARS
Contrairement à beaucoup d’antibiotiques, la bedaquiline n’attaque pas directement les bactéries, elle cible plutôt les enzymes dont dépend la maladie pour son énergie.
Tous les patients de l’étude ont présenté des effets indésirables, mais ceux-ci étaient moins graves que prévu.
Le mois dernier, les États membres des Nations Unies ont adopté un plan mondial de lutte contre la tuberculose et un accès moins coûteux aux médicaments essentiels.
En marge de l'Assemblée générale à New York, les dirigeants mondiaux ont annoncé une contribution annuelle de 13 milliards de dollars (18 milliards de dollars des États-Unis) pour mettre fin à l'épidémie de tuberculose, ainsi que 2 milliards de dollars supplémentaires pour financer la recherche, contre 700 millions actuellement.
Contrairement à la lutte contre le VIH, qui a reçu le soutien de célébrités prestigieuses, la tuberculose est souvent considérée comme une maladie historique n’affectant que les régions les plus reculées et les moins développées du monde.
Scientifiques et décideurs se sont réunis cette semaine à La Haye pour une conférence mondiale sur la santé respiratoire, au cours de laquelle ils devraient avertir que la tuberculose pourrait se propager dans les pays plus riches actuellement aux prises avec des maladies non transmissibles telles que le diabète et l'obésité.
À elle seule, l’Inde représente un quart des cas de tuberculose et on espère que de nouveaux médicaments moins chers pourraient aider à enrayer la propagation de la maladie s’ils étaient généralisés à l’échelle mondiale.
"Nous avons un besoin urgent de médicaments plus abordables, comme la bédaquiline, si nous voulons vraiment soigner environ 600 000 personnes atteintes de tuberculose multirésistante chaque année et éviter près d'un quart de million de décès", a déclaré Fujiwara.
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