Voici ce à quoi s'attendre à un test de frottis, car les femmes britanniques les remettent encore

Dans 18 mois, je recevrai une lettre que je redoutais. Cette lettre m'invitera à prendre rendez-vous pour un frottis. Mon anxiété peut sembler un peu injustifiée, mais en parlant à d'autres personnes de mon âge, je sais que je ne suis pas seule. Il semble que le problème ne disparaisse pas avec l’âge, des millions de femmes reportant toujours un délai de cinq minutes qui pourrait leur sauver la vie. Pour aider à éviter la panique inutile sur ce qui se passe dans le bureau de ce médecin et à apaiser mes propres inquiétudes, j'ai préparé un guide décrivant exactement à quoi s'attendre lors d'un test de dépistage.

La raison pour laquelle cette transmission du savoir est devenue si importante est imputable aux nouvelles données de Public Health England. Comme rapporté par le BBCLes taux de dépistage sont les plus bas en deux décennies et près de trois millions de femmes vivant en Angleterre n’ont pas subi de frottis depuis au moins trois ans et demi.

Les frottis sont faciles à négliger, mais ils constituent l’un des principaux moyens de détecter le cancer du col utérin. Selon Jo's Cervical Cancer Trust, 5 000 vies au Royaume-Uni sont sauvées chaque année par des tests de frottis. Donc, vous voudrez peut-être réfléchir à nouveau avant de retarder ce rendez-vous.

Pourquoi dois-je faire un frottis?

Iryna Inshyna / Shutterstock

Bien que le test aide à détecter le cancer du col utérin, ce n'est pas son objectif principal. Au lieu de cela, les tests de frottis – autrement appelé dépistage du col utérin – sont conçus pour détecter les cellules anormales sur le col utérin, à savoir l'entrée de l'utérus.

Le NHS indique qu'environ une femme sur 20 présente des modifications cellulaires anormales. Ce n'est pas une raison pour paniquer. Souvent, ces cellules reviennent à la normale par elles-mêmes. Cependant, certains ont le potentiel de devenir cancéreuses.

Le virus du papillome humain (VPH) est souvent à l'origine de modifications des cellules du col utérin. Les cellules anormales seront d'abord testées pour cela. Si le VPH est présent, il peut vous être demandé de subir une colposcopie qui examine votre col de l'utérus plus en détail. Les cellules peuvent ensuite être retirées pour arrêter le cancer du col utérin. Mais s'il n'y a aucun signe de HPV, il n'y a vraiment rien à craindre.

Quand devrais-je avoir un frottis?

Le cancer du col utérin étant extrêmement rare chez les femmes de moins de 25 ans, le NHS recommande uniquement le dépistage chez les femmes de 25 ans et plus. Une fois ce jalon atteint, il vous sera demandé de faire un test de frottis une fois tous les trois ans jusqu'à ce que vous atteigniez 49 ans. Après cela, il deviendra une fois tous les cinq ans.

Heureusement, vous n'avez pas à définir de rappel. Vous devriez recevoir une lettre par la poste vous demandant de prendre rendez-vous à votre clinique locale. Il convient de noter que vous devriez viser le frottis au milieu de votre cycle menstruel (environ deux semaines après le début de vos dernières règles) et éviter de le faire faire lorsque vous avez vos règles.

Que se passe-t-il pendant un frottis?

La question que chaque femme de plus de 20 ans (y compris moi) meurt d'envie d'entendre la réponse. Je ne peux pas parler d'expérience personnelle, mais heureusement, beaucoup de femmes le peuvent.

Le rendez-vous lui-même prendra environ 15 minutes et le frottis ne durera que quelques minutes. Habituellement, une infirmière effectuera le test. Vous pouvez faire appel à une infirmière si vous vous sentez plus à l'aise et si vous pouvez également faire venir quelqu'un pour le soutenir.

L’infirmière vous dira exactement ce qui va se passer et se fera un plaisir de répondre à vos questions. Ils vous demanderont ensuite de retirer vos sous-vêtements (et votre pantalon si vous en portez) et vous dirigeront vers un lit derrière un rideau. Là, on vous demandera de vous allonger sur le dos, les jambes pliées, les chevilles serrées et les genoux écartés. Parfois, il y a des étriers sur lesquels vous pouvez reposer vos pieds.

L'infirmière couvrira la moitié inférieure de votre corps avec une feuille de papier et procédera à l'insertion d'un dispositif en plastique de forme cylindrique appelé spéculum dans votre vagin. Les médecins recommandent de prendre de grandes respirations pour détendre le corps. Si vous êtes trop tendu, vous pouvez ressentir une gêne. Si vous ressentez une douleur, informez l'infirmière.

Une fois le spéculum inséré, l’infirmière l’ouvre un peu et insère une petite brosse douce pour recueillir les cellules de votre col utérin. Ces cellules seront ensuite envoyées à un laboratoire pour analyse et les résultats renvoyés dans un délai de deux semaines. Certaines femmes ont des saignements légers pendant environ un jour après le test. Encore une fois, il n'y a pas de quoi s'inquiéter.

Il est courant que les gens se sentent gênés à l'idée d'une procédure aussi intime. En fait, un sondage mené par Jo's Cervical Cancer Trust auprès de plus de 2 000 femmes suggère que c’est la raison pour laquelle les jeunes femmes en particulier n’ont pas pris de rendez-vous. Les répondants ont déclaré qu'ils étaient gênés de sentir ou de s'inquiéter de l'apparence de leur corps ou de leur vagin. Un troisième a même admis qu'ils n'iraient pas s'ils ne s'étaient pas rasés ou avaient perdu leurs poils.

Une chose à retenir est que les médecins et les infirmières examinent jour après jour toutes sortes de corps. Vous ne serez pas le premier et vous ne serez certainement pas le dernier. Pour eux, un frottis n'est qu'une autre procédure de routine. Cela devrait probablement être ainsi pour nous aussi.