Yip Pin Xiu prêt pour Tokyo 2020 malgré ses nouveaux rôles clés

Le para-nageur Yip Pin Xiu a eu quelques mois décisifs, l'athlète ayant assumé plusieurs rôles de premier plan en plus de remporter davantage de médailles d'or lors de compétitions de haut niveau.

Cette médaillée d’or paralympique multiple, âgée de 26 ans, a été nommée membre du Parlement (NMP) en septembre. Le mois dernier, elle a remporté sa première médaille d’or aux Jeux asiatiques aux Jeux asiatiques (APG) à Jakarta.

Jeudi (1 er novembre), elle est également devenue la première personne handicapée ici à participer à une campagne de publicité pour une grande entreprise de beauté – Lancome – selon un rapport du Straits Times.

Si Yip a été submergée par ces nouvelles responsabilités, elle ne l’a certainement pas manifestée lors de la cérémonie des Athletes Achievement Awards organisée par le Conseil national paralympique de Singapour (SNPC) à l’Andaz Singapore Hotel mercredi soir.

Elle était comme à son habitude, avec un grand sourire alors qu'elle acceptait une récompense de 65 000 dollars des sponsors, Tote Board et SNPC, pour remporter une médaille d'or et deux de bronze à l'APG. Les para-athlètes individuels gagnent 35 000 $ pour chaque médaille d’or, 25 000 $ pour chaque médaille d’argent et 15 000 $ pour chaque médaille de bronze remportée à un APG.

Elle a également laissé entendre qu'elle pourrait continuer même après les Jeux de Tokyo de 2020, qui seraient sa quatrième participation aux Jeux paralympiques. Yip a également participé aux éditions 2008, Beijing, 2012 Londres et 2016 de Rio de Janeiro.

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«Je sens que je vis ma vie par cycles de quatre ans depuis mes 12 ans – de Beijing à Londres en passant par Rio. Je pense que c’est normal que lorsque cela devient très fatiguant, on a l’impression de se faire avoir. Mais une fois que c’est fini, vous avez l’impression: «Oh, je peux peut-être y aller à nouveau.» Je dois donc vraiment voir ce qui se passera après Tokyo. »

Course contre la montre

Il semblerait que toute la vie de Yip soit une course contre la montre, étant donné que sa maladie – la dystrophie musculaire – affaiblit progressivement ses muscles.

Après avoir perdu sa capacité à frapper au début de sa carrière, elle a dû passer du style de natation au crawl au dos.

Elle a également dû être reclassée à plusieurs reprises dans sa catégorie de sports pour handicapés, à la suite d'une aggravation de son état. Sa classification est passée de S5 à S2, le chiffre le plus bas indiquant une plus grande sévérité de l’invalidité.

Yip a toutefois déclaré que ces revers sont la raison pour laquelle elle est impatiente de profiter de toutes les occasions de redonner à la communauté qui l’a nourrie. Les questions sportives figureront en bonne place parmi les problèmes qu'elle entend aborder en tant que NMP, ainsi que le changement climatique et les considérations environnementales.

«Mon rôle d'athlète à temps plein m'aide beaucoup dans mes tâches au sein de la NMP», a-t-elle déclaré. «Je peux parler aux athlètes ainsi qu'aux officiels de Sport Singapore et ces interactions m'aideront à mettre en lumière les problèmes."

Elle est déjà un chef de file de la communauté para-sportive, après avoir été chef de mission en charge d’un contingent de 30 personnes aux Jeux paralympiques de la jeunesse asiatique l’année dernière à Dubaï.

Cependant, elle a ri de l'étiquette de «modèle» et a insisté sur le fait que, pour d'autres para-athlètes, elle n'était qu'un ami à qui ils pouvaient facilement demander conseil.

"Chaque fois que quelqu'un a quelque chose à me demander, je suis là pour le soutenir, pour l'aider," a-t-elle déclaré. "Ils doivent juste s’approcher de moi, et je suis très ouvert et amical à ce sujet."

Emergence de plus de para-athlètes

Yip a été particulièrement encouragée par l’émergence d’un nombre plus important de para-athlètes, qui, selon elle, tiendra la République en bonne posture pour les Jeux paralympiques de Tokyo en 2020.

Lors de la cérémonie de remise des prix de mercredi, un total de 250 000 $ a été attribué aux lauréats de l’APG, qui ont remporté un record de trois médailles d’or, deux argent et cinq bronzes.

«Cela montre que notre équipe se renforce. C’est vraiment encourageant et ce n’est pas seulement un sport qui offre des médailles. Nous gagnons dans divers sports », a-t-elle déclaré.

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Quant à Yip elle-même, elle continue d’être surprise par son propre succès, même si elle a remporté l’or dans tous les grands jeux para sportifs multisports: aux Jeux asiatiques, aux Jeux paralympiques et maintenant aux Jeux asiatiques.

«Ces dernières éditions, il n’y avait pas assez de nageurs S2. J’ai donc dû nager dans la catégorie S5, et j’ai à peine fait la finale», at-elle déclaré. "J'ai été tellement surpris de gagner cette année."

"Mais cela montre que je vais dans la bonne direction pour Tokyo 2020 et que c'est ce qui est important", a-t-elle déclaré.

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