7 choses étranges et surprenantes liées à la démence

Une étude à long terme publiée au début de 2018 a révélé un "lien étroit" entre la perte auditive et la démence chez les personnes âgées. Un tiers des participants malentendants étaient plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes de santé majeurs tels que la dépression, l'invalidité et la démence. De même, une étude de 2011 de la John Hopkins School of Medicine a révélé que les participants présentant une perte auditive légère à sévère étaient plus susceptibles de développer une démence. "Lorsque vous avez une perte auditive, votre cerveau doit travailler dur pour compenser le manque d'entrée auditive", explique le Dr Lawal. "Lorsque cela continue pendant de nombreuses années et que les personnes ne reçoivent pas d'aide pour leur perte auditive, le cerveau peut s'affaiblir, ce qui augmente les risques de développer une démence."

Recherches récentes publiées dans la revue Frontières in Neuring Science ont établi des liens entre le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1), qui cause souvent des lésions de la bouche, et la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont examiné les données de plus de 8 000 adultes de plus de 50 ans atteints d'herpès et les ont comparés à plus de 25 000 autres. Comme les chercheurs l'ont découvert, les personnes atteintes du virus de l'herpès étaient 2,5 fois plus susceptibles de développer une démence que celles qui n'en avaient pas. Les chercheurs ont également découvert que les personnes infectées par le HSV-1 portaient un gène spécifique associé à la maladie d’Alzheimer, ApoE4. Ce gène est connu pour augmenter le risque de contracter la maladie.

Une étude 2018 publiée dans la revue Dormir ont établi des liens entre les troubles du sommeil et la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont mené une enquête auprès de 124 hommes et femmes sur leurs «niveaux de somnolence diurne» et leurs habitudes de sieste et ont comparé leurs réponses aux examens TEP et IRM pris 16 ans plus tard environ. La somnolence excessive au cours de la journée est un symptôme courant de plusieurs troubles du sommeil comme l'insomnie ou l'apnée du sommeil. Selon l’étude, les personnes qui disaient avoir souvent l'impression de dormir pendant la journée étaient environ trois fois plus susceptibles de présenter des signes de maladie d'Alzheimer dans le cerveau. Bien que les chercheurs ne puissent affirmer avec certitude que les troubles du sommeil sont à l’origine de la maladie d’Alzheimer, il existe un lien à explorer dans le cadre d’études futures.

Dans une étude de 2018 publiée dans la revue Diabetologia, les chercheurs ont observé plus de 5 100 adultes sur 10 ans. Les personnes dont le taux de sucre dans le sang était élevé présentaient des taux de déclin cognitif plus rapides que celles dont le taux était plus normal. Selon la Société Alzheimer, la démence est un peu comme un type de diabète du cerveau. Le cerveau des personnes atteintes de diabète et de démence est semblable au fait que le glucose n'est pas utilisé correctement dans le cerveau. Lorsque cela se produit, cela peut réduire la capacité du cerveau à fonctionner comme il se doit.

Une étude réalisée en 2017 par l'Université de Californie du Sud a révélé des liens entre la pollution de l'air et la démence chez les femmes âgées. Ils ont découvert que de minuscules particules de pollution atmosphérique, provenant pour la plupart de centrales électriques et de voitures, peuvent pénétrer à l'intérieur du corps par le nez puis se rendre dans le cerveau. L'inhalation de toxines peut augmenter l'inflammation dans le corps. Si quelqu'un était porteur du gène d'Alzheimer, une exposition excessive à ces particules toxiques au fil du temps peut "exacerber et promouvoir" la maladie. Selon les chercheurs, les effets indésirables se sont révélés beaucoup plus forts chez les femmes âgées porteuses du gène. Des recherches supplémentaires doivent encore être menées pour confirmer que la pollution de l'air est réellement à l'origine de la démence. Mais si tel est le cas, les chercheurs estiment que la pollution de l'air pourrait être la cause de plus de 20% des cas de démence.

Une étude 2016 publiée dans la revue Annals of Neurology, trouvé un lien entre l’odorat d’une personne et la maladie d’Alzheimer. Comme les chercheurs l'ont découvert, les participants qui étaient incapables d'identifier correctement certaines odeurs telles que le menthol, la fraise et le citron étaient ceux qui risquaient de contracter la maladie. Cela a amené les chercheurs à penser que le faible sens de l'odorat pouvait être un indicateur précoce de la maladie d'Alzheimer.

Une étude de 2018 publiée dans le Journal de gérontologie: sciences psychologiques analysé les données de plus de 12 000 personnes sur 10 ans. Comme les chercheurs l'ont découvert, les personnes qui déclaraient avoir un plus grand sentiment de solitude étaient 40% plus susceptibles de développer une démence. Les chercheurs expliquent pourquoi certaines personnes peuvent faire face à des sentiments de solitude en adoptant des comportements qui peuvent endommager le cerveau, comme une consommation excessive d'alcool par sédentarité.

Pour être clair, ces études montrent des liens possibles avec la démence. Cela ne signifie pas nécessairement que ces choses peuvent le causer.

La possibilité de contracter la démence peut sembler lointaine dans l’avenir, et certains facteurs qui y contribuent risquent d’être hors de votre contrôle. Mais comme le dit le Dr Lawal, vous pouvez dès maintenant faire quelque chose pour limiter vos risques. "Ne fumez pas, protégez-vous contre les commotions lors de la participation à des activités à impact élevé, ne consommez pas trop d'alcool, restez actif et adoptez une alimentation équilibrée", a-t-il déclaré. Donc, faites de votre mieux pour mener une vie saine autant que vous le pouvez.