La vidéo inspirante d'un bébé ours est un exemple de harcèlement d'animaux avec des drones.

Dimanche et lundi, Twitter était sous le choc d’une vidéo déchirante en Russie, visiblement tournée avec un drone, qui montrait mère ourson et petit se frayer un chemin à travers une crête escarpée et enneigée. Alors que le drone filme, le lionceau s'abat sur la crête et avance péniblement vers sa mère inquiète, retombant sur le rocher à plusieurs reprises. Le petit finit par atteindre le sommet de la crête et sa mère et son petit partent dans la broussaille, la mère regardant par-dessus son épaule avec inquiétude alors que le drone les suit.

De nombreux utilisateurs de Twitter ont trouvé la vidéo inspirante, d'une certaine manière: Regardez, cet ourson n'a jamais abandonné! Cependant, de nombreux biologistes de la faune ont vu quelque chose d'assez différent. Ils ont vu un exemple troublant de la façon dont certains pilotes de drones irresponsables sont heureux de harceler la faune pour obtenir une image parfaite, mettant ainsi les animaux en danger et ternissant la réputation de tous les utilisateurs de la technologie.

Si vous ne connaissez pas bien la faune (ou les ours), vous pouvez regarder la vidéo et penser que c’est parfaitement bien – déranger quelques ours pendant quelques secondes ne pourrait certainement pas leur causer de tort à long terme. Vous aurez tort à ce sujet. Un certain nombre de biologistes et zoologistes souligné cette le drone probable a effrayé les ours de prendre cette route risquée à travers la montagne en premier lieu. "Beaucoup de gens ne comprennent pas que les animaux ont des conséquences lorsqu'ils modifient leur comportement", déclare David W. Johnston, directeur du programme de véhicules aériens sans pilote de Duke Marine Lab et pionnier de l'utilisation de la technologie des drones. recherche sur les baleines. "Lorsque vous les surprenez et les harcelez avec des drones, vous les distrayez essentiellement de leur travail." Au fil du temps, les animaux constamment dérangés par les drones peuvent développer des comportements mésadaptés, comme réagir de manière incorrecte à d'autres menaces de leur environnement, ou gaspiller de l'énergie précieuse en essayant de se défendre.

Malheureusement, le harcèlement des animaux sauvages par drone n’est pas rare. Le sanctuaire marin de la baie de Monterey, en Californie, a récemment été contraint de sévir contre les drones après que les autorités se soient plaints de leur utilisation pour harceler les phoques. De nombreux cas récents de harcèlement d’espèces sauvages se sont produits dans des refuges et des parcs nationaux. Sophie Gilbert, écologiste de la faune assemblé une collection de vidéos montrant des pilotes de drones horribles tourmentant des animaux au nom de vues sur YouTube, montrant des créatures allant de l'orignal à l'antilope d'Amérique en passant par le mouflon d'Amérique réagissant avec colère à l'intrusion de drones. Oui, certaines de ces vidéos faire Montrez aux animaux leur "vengeance" en abattant des drones avec un coup bien placé de la patte ou de la tête, et il peut être assez satisfaisant de voir une chose sauvage détruire un robot volant construit de main humaine. Mais presque toutes ces vidéos n'existeraient pas si le pilote de drone qui les avait filmées ne se comportait pas comme un secousse gigantesque. Il n’ya pratiquement aucune excuse pour s’approcher si près d’un animal sauvage avec un drone qu’il est capable de le tuer (à l’exception peut-être de certaines de ces vidéos montrant des rapaces en colère essayant de pousser un drone hors de leur espace aérien).

Cela ne doit pas nécessairement être ainsi. Les chercheurs en matière de faune ont été parmi les premiers à comprendre à quel point les drones peuvent être utiles à la recherche scientifique et beaucoup ont adopté la technologie permettant de compter les phoques léopards transportés sur la plage, de collecter la morve à bosse et de rechercher des nids d'orang-outans. Ces chercheurs prennent également très au sérieux le bien-être des animaux qu'ils étudient et certains ont achevé des études explorant la manière dont différentes espèces, notamment les aigles et faucons nicheurs, réagissent à l'intrusion de drones, l'objectif ultime étant de déterminer comment les drones peuvent être. utilisé de la manière la moins stressante possible. Cette recherche est particulièrement importante car chaque animal a probablement un niveau de «stress» différent. Il n’y aura jamais de standard unique pour les chercheurs en faune, «c’est bien de piloter des drones à cette altitude». Comme ornithologue Samantha Hauser observé sur Twitter, "Peu importe qu’il soit à une distance de X mètres; si l’animal montre des signes de stress, il est trop proche."

Il peut être assez satisfaisant de regarder une chose sauvage détruire un vol clignotant construit par l’homme robot.

Nous avons même des informations spécifiques sur la ours A propos des drones: en 2015, des chercheurs de l'Université du Minnesota ont spécifiquement étudié l'impact des drones sur le niveau de stress physiologique chez l'ours noir. "Ce que nous avons constaté en comparant les fréquences cardiaques des ours et leur mouvement (depuis les emplacements GPS) à l'époque où nous pilotions les drones, c'était que les ours ne se déplaçaient parfois pas du tout, mais que leur fréquence cardiaque augmentait", a déclaré Mark Ditmer, un écologiste de la faune et auteur principal de l'étude, m'a dit. "Dans l'exemple le plus extrême, nous avons vu [a] La fréquence cardiaque de l’ours a augmenté de 41 battements par minute avant le vol du drone à 162 battements par minute lorsque le drone était au-dessus de la tête. C'est un récit édifiant que la faune ne peut pas agir en détresse, mais elle peut être incroyablement stressée. "

Tous les animaux n’ont pas une réponse aussi marquée que les ours dans cette étude. L'ornithologue Andrew Barnas a mené des études qui mesurent l'impact des drones sur l'ours polaire et l'oie des neiges. Il a constaté que les ours polaires (observés à une distance de sécurité à l'aide de longues-vues) semblaient manifester une «réaction minimale» à l'aéronef, qui volait à une altitude relativement élevée. Dans son étude sur les oies des neiges, Barnas a comparé les niveaux de stress des oies entre les jours de survol des drones et les jours sans survol. De nouveau, il a observé que les oiseaux présentaient de «petits changements de comportement, mais nous n'avons pas vu de panique de masse».

Alors, pourquoi les chercheurs sont-ils autorisés à piloter des drones au-dessus de la faune, si votre oncle Bob qui vient d’avoir un doux quadricoptère ne peut le faire? Eh bien, pour commencer, ce sont des professionnels qui connaissent très bien leurs sujets de recherche et qui ont une bonne raison de faire ce qu’ils font. La plupart des gens raisonnables s'accorderaient pour dire que déranger des animaux simplement parce que vous souhaitez obtenir une vidéo «mignonne» sur Internet ne répond pas à cette norme. Comme le souligne Johnston, de nombreux chercheurs ont également suivi le processus souvent ardu d'obtention de l'autorisation appropriée pour faire voler leurs drones au-dessus de la faune. Son équipe doit obtenir trois permis différents, qui prennent jusqu’à un an à acquérir, avant de pouvoir piloter leurs drones au-dessus des baleines sur lesquelles il effectue des recherches. Plusieurs chercheurs ont commencé à mettre au point des pratiques optimales d'observation de la faune avec des drones, tout en tenant compte de l'impact des survols de drones de recherche sur les personnes vivant dans la zone d'étude. Certains proposent des consultations spécialisées visant à aider les pilotes de drones à minimiser leur impact sur la faune locale.

Je suis moi-même un pilote de drones et j’ai été déçu de voir un certain nombre d’amateurs réprimés avec violence sur les critiques d’experts de la faune à l’égard de la vidéo sur les ours. Ils ont affirmé que les critiques des chercheurs étaient exagérées et inutiles et que leurs critiques mesurées pourraient (en quelque sorte) mettre un terme aux avantages de la technologie. Ce que ces défenseurs du harcèlement de la faune ne semblent pas comprendre, c’est que leur attitude nuit beaucoup plus à la cause générale de la technologie des drones que les commentaires de scientifiques – dont beaucoup utilisent eux-mêmes des drones! Les pilotes de drones ne peuvent utiliser la technologie que parce que le public et le gouvernement nous le permettent.

Les pilotes de drones n’ont tout simplement pas le pouvoir gouvernemental ou économique d’exiger que tout le monde, de la faune sauvage aux technophobes en passant par les bronziers lascifs, s’adapte notre Besoins. Si nous voulons continuer à utiliser des drones, nous devons nous assurer de ne pas les utiliser pour rendre le monde plus horriblement actif — et tourmenter les familles d'ours me semble beaucoup du côté “horrible” de l'équation. Nous avons réellement Moins À certains égards, les données sur la façon dont la technologie des drones est perçue diffèrent de la population par rapport à celles que nous avons. Les données dont nous disposons indiquent que même si les gens se sentent modérément ou fortement favorables à l’utilisation de drones à des fins de conservation, ces attitudes vont probablement changer assez rapidement si elles décident que les drones sont plus problématiques qu’elles ne valent la peine.

Alors comment devrait quelqu'un qui n'est pas un chercheur utilise un drone en présence d'animaux sauvages? Probablement pas du tout, surtout si vous n’avez pas de permis. "Si vous pensez que votre utilisation à des fins récréatives pourrait avoir un impact négatif sur un animal, faites le choix responsable et ne volez pas", déclare Barnas. “Respecte la faune. Les goûts et les retweets n'en valent pas la peine. "