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MANILLE – Un tribunal philippin a condamné vendredi Imelda R. Marcos, l’ancienne première dame flamboyante du pays, à un minimum de 42 ans de prison pour avoir créé des fondations privées dissimulant une richesse inexpliquée.
Mais il est peu probable que Mme Marcos, une veuve âgée de 89 ans, soit condamnée à une peine d'emprisonnement. Le tribunal, qui traite des affaires de corruption et de corruption publique, a déclaré que la décision pourrait faire l'objet d'un appel et des experts juridiques ont déclaré que Mme Marcos pourrait se battre d'une peine de prison en raison de son âge avancé.
La sentence intervient alors que Mme Marcos et sa famille ont assisté à une recrudescence politique aux Philippines après avoir gagné les faveurs de Rodrigo Duterte.
Le tribunal a déclaré Mme Marcos coupable de sept chefs de corruption, chacun d'entre eux étant punissable d'un minimum de six ans d'emprisonnement. La décision l’empêche automatiquement d’occuper toute fonction publique.
Mme Marcos n'a pas comparu devant le tribunal pour la sentence. On lui a donné un mois pour expliquer son absence.
Cette longue phrase a fait l’éloge de certains des principaux opposants de M. Duterte, qui a par le passé loué la dictature brutale du mari décédé de Mme Marcos, Ferdinand Marcos.
Loretta Ann Rosales, l’ancienne commissaire aux droits de l’homme du pays, qui a été torturée en tant que militante dans les années 1970 pour s’être opposée à M. Marcos, a qualifié cette condamnation de victoire symbolique pour les milliers de personnes qui sont mortes en résistant à la dictature.
"Je saute littéralement de joie", a déclaré Mme Rosales dans une interview. Elle a déclaré que la décision montrait qu'il existait encore des juges de la corruption "qui ont aidé à garder les bougies allumées pendant ces nuits sombres et ont poursuivi la vérité".
Elle a ajouté que la décision prouvait également que les Marcos et leurs amis étaient coupables de perquisitionner les coffres du gouvernement afin de jouissez d’un style de vie somptueux alors que des millions de Philippins vivaient dans la pauvreté.
Ni Mme Marcos ni ses avocats n'ont pu être immédiatement contactés pour commenter.
Les accusations contre Mme Marcos ont pris plus d'un quart de siècle pour engager des poursuites, en grande partie parce que de nombreuses personnes qui auraient pu être des témoins étaient décédées ou étaient trop âgées pour témoigner.
Les accusations ont été portées en 1991, lorsque les procureurs ont accusé Mme Marcos d'avoir créé des fondations privées en Suisse et d'avoir des intérêts financiers dans plusieurs sociétés alors qu'elle était gouverneur de Manille entre 1978 et 1984. Les procureurs ont déclaré que les fausses entreprises avaient caché de l'argent que sa famille avait volé. le gouvernement.
Les procureurs ont achevé leur exposé en 2015, mais les avocats de Mme Marcos ont réussi à retarder les audiences en ne comparaissant pas devant le tribunal.
Parmi les personnes qui ont témoigné contre Mme Marcos, citons Frank Chaves, le dernier solliciteur général du pays, qui a déclaré sous serment que Mme Marcos avait utilisé les fondations en Suisse pour dissimuler des millions de dollars de richesses volées.
Le gouvernement a réussi à récupérer quelque 658 millions de dollars détenus par les Marcoses dans des institutions financières suisses. Mais les responsables estiment que ce n’est qu’une fraction des 10 milliards de dollars environ que les Marcos ont volés aux Philippines.
Le règne de deux décennies de Ferdinand Marcos a été mis fin à la révolution du «pouvoir populaire» de 1986. Les Marcoses ont été envoyés en exil à Hawaii, où M. Marcos est décédé trois ans plus tard.
La famille a ensuite été autorisée à rentrer chez elle, où elle a rétabli une base politique dans sa ville natale, Ilocos Norte, dans le nord des Philippines.
La fortune politique des Marcos a bondi après l’élection de M. Duterte à la présidence, il ya deux ans. M. Duterte, qui se décrit souvent comme un fan du dictateur défunt, a attribué à la famille Marcos un soutien consolidé dans le nord du pays.
En 2016, il a laissé les restes de M. Marcos être inhumés dans un cimetière de héros à Manille, entraînant d’énormes protestations. M. Duterte a également soutenu l’appel de Ferdinand Marcos Jr. concernant sa petite perte à la vice-présidence de la même année.
Imee Marcos, une des filles du dictateur décédé, se présente l'année prochaine au Sénat philippin. Récemment, elle a refusé aux groupes de défense des droits de s’excuser des atrocités commises par son père, appelant le public à «passer à autre chose».
