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Les rédacteurs de la presse gratuite Dave Birkett, Carlos Monarrez, discutent des surprises et des déceptions de la première moitié de la saison des Lions, avant-première du match des ours, le 8 novembre 2018.
Carlos Monarrez, Detroit Free Press

17: ours (0-1) | Dernier match: Lost to the Packers, 24-23 | Le buzz: Khalil Mack fait une telle différence.(Photo: Stacy Revere, Getty Images)

Connaître l'ennemi

Bears de Chicago (5-3)

Entraîneur: Matt Nagy (5-3 au total, 5-3 avec Bears)

Joueurs clés: QB Mitchell Trubisky, RB Jordan Howard, RB Tarik Cohen, OLB Khalil Mack, DL Akiem Hicks

Dernier match: Battre les Bills de Buffalo, 41-9

Dernière réunion: Saison 2017: Lions gagnés, 20-10

Le bourdonnement: La pire équipe de la NFC Nord l’an dernier, les Bears occupent le haut de la division au milieu de la saison grâce à une attaque plus équilibrée et plus créative et à l’une des meilleures défenses de la NFL. Nagy a passé une décennie à travailler sous Andy Reid avec les Eagles de Philadelphie et les Chiefs de Kansas City, et il a apporté une grande partie de l’offensive de Reid à Chicago cette année. Les Bears utilisent beaucoup de mouvements et de formations pour essayer de créer des déséquilibres, et ils ont plusieurs joueurs de compétences uniques qui aident dans cette entreprise. Le diminutif Cohen (5 pieds 6 pouces) est l’un des joueurs les plus électriques de la NFL. Il a amassé trois attrapés de 35 verges ou plus cette année et il s’associe à Howard pour offrir aux Bears un combo foudroyant dans le champ arrière. Trubisky est deuxième derrière Cam Newton en quart de course, et il semble avoir beaucoup progressé en tant que passeur lors de sa deuxième saison dans la NFL. Bien sûr, il est aidé par trois récepteurs efficaces à Taylor Gabriel, Trey Burton et l’ancien star de l’Orchard Lake St. Mary’s, Allen Robinson.

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Défensivement, les Bears sont entrés dans la deuxième semaine de la ligue avec une marge de plus de 10% et une huitième tentative de sacs par passe. Ils sont passés de joueurs branchés en concurrents légitimes à la division quand ils ont acquis Mack lors d’une transaction en septembre avec les Raiders d’Oakland, mais le pilote de la passe All-Pro n’est pas à lui tout seul à la défense de Chicago. Hicks est l’un des joueurs de ligne les plus sous-estimés de la ligue, Kyle Fuller est à égalité en tête de la NFL avec quatre interceptions, et Danny Trevathan et Roquan Smith donnent aux Bears deux secondeurs dynamiques. Mack, qui compte cinq sacs de la tête de l'équipe, est attendu dimanche pour avoir raté les deux derniers matches en raison de blessures à la cheville et à l'aine.

Les Lions gagneront si … Ils n'abandonnent pas une course de 20 verges ou plus. Les Lions se classent près du bas de la NFL en défensive contre la vitesse, avec 142,5 verges par match. Leur plus gros problème avec l’arrêt de la course est de permettre de gros jeux. Cinq fois cette année, les Lions ont alloué 40 verges ou plus et ont perdu quatre de ces matchs. Les Bears n’ont pas de parcours aussi long, mais ils sont à égalité au sixième rang de la ligue avec huit courses d’au moins 20 verges. Ils ont deux arrières capables à Howard et Cohen et un quart à Trubisky qui est capable de jouer avec ses pieds. Si les Lions veulent tirer leur épingle du jeu dimanche, ils ne peuvent autoriser aucune partie de jeu précipitée.

Les Bears gagneront si … Ils détiennent les Lions avec moins de 24 points. Les Bears se classent au quatrième rang des défenseurs de la NFL avec 19,1 points par match, alors cela ne semble pas si difficile. Mais 24 points ont été une sorte de ligne de démarcation pour les Bears cette année. Dans leurs trois défaites, ils ont alloué 24 points ou plus. En cinq victoires, ils ont limité leurs adversaires à 17 points ou moins. De même, les Lions ont dépassé les 24 points quatre fois cette année et ont remporté les trois derniers matchs.

Match à suivre: RT Lions Rick Wagner contre Bears OLB Khalil Mack

Wagner s’est fait bousculer la semaine dernière contre Danielle Hunter et les Vikings du Minnesota, et rien ne sera plus facile dimanche. Mack est le second second de la NFL. Avant ses blessures, il jouait principalement du côté gauche de la défense. Wagner a alloué sept sacs cette saison et a lutté contre Hunter et DeMarcus Lawrence. La dernière fois qu'il a affronté Mack, en 2016 avec les Ravens de Baltimore, Mack a eu six plaqués, trois coups sûrs et un sac. Les Lions seront sans doute tentés d’aider Wagner sur Mack, mais cela pourrait être risqué si Hicks joue bien en défensive gauche.

Contactez Dave Birkett: [email protected]. Suivez-le sur Twitter @davebirkett. Téléchargez notre application Lions Xtra gratuitement sur Apple et Android!