Les prix de gros aux États-Unis bondissent, mais les pressions sous-jacentes semblent maîtrisées | Actualité économique

Par CHRISTOPHER RUGABER, AP Economics Writer

WASHINGTON (AP) – Les prix de gros américains ont augmenté de 0,6% en octobre, soit la hausse la plus forte en un mois depuis six ans, entraînant des prix plus élevés dans les secteurs du gaz, des aliments et des produits chimiques. Cependant, à l’exception des éléments qui ont tendance à fluctuer fortement d’un mois à l’autre, les pressions inflationnistes demeurent maîtrisées.

La hausse de l'indice des prix à la production, qui mesure les prix avant qu'ils n'atteignent les consommateurs, a suivi une augmentation plus faible de 0,2% en septembre. Par rapport à 12 mois plus tôt, les prix à la production ont fortement augmenté de 2,9% en octobre.

Toutefois, lorsque l'on exclut les catégories des produits alimentaires, de l'énergie et des autres produits volatils, les prix de gros dits «de base» n'ont augmenté que de 0,2% en octobre et de 2,8% par rapport à l'année précédente.

La hausse des prix de services tels que le transport et l’entreposage a été à l’origine de la majeure partie de la hausse globale des prix de gros d’octobre. De nombreuses entreprises de camionnage ont dû payer des primes et augmenter leurs salaires pour pouvoir engager suffisamment de chauffeurs de camion, par exemple.

Et l’augmentation des prix de gros d’une année à l’autre est toujours inférieure à celle de l’été, où elle avait dépassé les 3%. De plus, les prix du pétrole ont baissé en octobre, ce qui devrait permettre de faire baisser les coûts de l’essence dans les mois à venir.

"Il y a peu de signes qu'une accélération plus marquée (de l'inflation) est imminente", a déclaré Andrew Hunter, économiste américain chez Capital Economics, une société de prévisions, dans une note de recherche.

Les économistes ont déclaré que la guerre commerciale de l'administration Trump avec la Chine, qui l'a conduite à imposer des droits de douane sur des importations chinoises d'une valeur de 250 milliards de dollars, n'a eu jusqu'à présent qu'un impact limité. Hunter a suggéré que la hausse du dollar cette année, qui rend les importations moins chères pour les Américains, pourrait compenser une grande partie de l'impact des droits de douane.

Les prix de gros du porc ont augmenté le plus fortement en plus de deux ans le mois dernier. Mais Stephen Stanley, économiste en chef chez Amherst Pierpont, a déclaré que cela marquait probablement un rebond après que la Chine ait imposé des droits de douane de rétorsion sur le porc américain au début de cette année. Ces droits de douane ont d'abord pesé sur les achats de la Chine et obligé les producteurs de porc à baisser leurs prix. Cette tendance semble maintenant se renverser, a déclaré Stanley.

La Réserve fédérale surveille de près l'évolution des prix, car elle surveille l'économie pour détecter les signes de surchauffe. Le taux de chômage a atteint son plus bas niveau en cinq décennies, soit 3,7%, et les entreprises augmentent les salaires et les traitements pour attirer et garder les travailleurs. Le salaire horaire moyen a augmenté en octobre par rapport à l'année précédente au rythme le plus rapide depuis près d'une décennie.

Les entreprises peuvent être amenées à augmenter leurs prix pour compenser les coûts liés aux salaires plus élevés, ce qui pourrait entraîner une inflation plus élevée. Mais les entreprises pourraient également investir dans davantage de machines et de logiciels pour améliorer l'efficacité de leurs employés, ce qui leur permettrait de payer davantage sans augmenter les prix.

Les décideurs de la Fed ont achevé jeudi une réunion de deux jours sans modifier le taux d'intérêt à court terme qu'ils contrôlent. Mais la plupart des économistes s’attendent à ce que la Fed relève ses taux à court terme pour la quatrième fois cette année lors de sa prochaine réunion en décembre. La Fed a indiqué qu'elle prévoyait de relever ses taux trois fois de plus l'année prochaine.

Après sa réunion de jeudi, la Fed a indiqué dans un communiqué qu'elle ne voyait guère le signe d'une accélération de l'inflation au-delà de son objectif de 2%. Les prix à la consommation ont augmenté de 2,3% en septembre par rapport à l'année précédente.

Le rapport de vendredi a montré que les prix de gros de l'essence avaient augmenté de 7,6% en octobre et les coûts des produits alimentaires de 1%. Le prix des voitures neuves a chuté de 0,7%, les constructeurs automobiles ayant présenté leurs nouveaux modèles de voitures le mois dernier. Les voitures plus récentes incluent généralement des fonctionnalités supplémentaires, ce que le gouvernement reflète en réduisant sa mesure des prix de l'automobile.

Copyright 2018 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.