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(Peter Holley / The Washington Post) ((Photo fournie gracieusement par Peter Holley / The Washington Post))
La société de scooters électroniques à croissance rapide Lime a décidé de retirer immédiatement l’une des marques de la société de toutes les villes du monde après avoir déterminé que les scooters pourraient se briser en cours d’utilisation.
La décision de retirer soudainement les scooters de la rue est intervenue plusieurs semaines après que la société ait déclaré que le même modèle se séparait parfois «lorsqu'il était soumis à des abus répétés».
Mais vendredi – en réponse à des questions du Washington Post sur les scooters en panne sous des conditions de conduite normales – Lime a déclaré qu'elle était "en train de rechercher des informations selon lesquelles des scooters fabriqués par Okai pourraient se briser et travaillent en coopération avec la Consumer Product Safety des États-Unis. Commission et les autorités compétentes au niveau international pour aller au fond des choses. "
Okai est un fabricant chinois de scooters et autres produits. Personne ne pouvait être contacté à une adresse électronique ou à un numéro de téléphone indiqué sur son site Web – ou à un numéro de téléphone fourni par Lime.
Lime a déclaré qu'elle mettrait hors service tous les scooters Okai utilisés dans ses flottes, mais les responsables de la société ont indiqué qu'il était difficile de déterminer le nombre exact de scooters concernés par le rappel et ont refusé de fournir une estimation. Ils ont également refusé de révéler le nombre de villes américaines possédant ces appareils.
Les cyclistes des villes à travers le pays rapportent régulièrement sur les médias sociaux qu’ils ont vu des scooters de chaux cassés en deux, souvent là où la plinthe rencontre la tige.
"La sécurité est la plus haute priorité de Lime", a déclaré la société dans un communiqué. "La grande majorité de la flotte de Lime est fabriquée par d'autres sociétés. Les scooters Okai désaffectés sont remplacés par des scooters plus récents et plus avancés, considérés comme les meilleurs en matière de sécurité. Nous ' Ne prévoyez pas de véritables interruptions de service. "
L’enlèvement de masse intervient plusieurs semaines après que Lime – l’une des plus grandes entreprises de scooters du pays – ait reconnu avoir sorti des milliers de ses scooters cet été, après avoir découvert qu’un petit nombre d’entre eux transportaient des batteries susceptibles de prendre feu.
La société de mobilité Segway a fabriqué ces scooters, qui ont rejeté les accusations de Lime selon lesquelles un défaut de fabrication rendait les scooters vulnérables au feu.
Certains employés de Lime, des coureurs et d'autres personnes affiliées déclarent craindre que la société ne se soit pas suffisamment avancée pour prendre en compte les craintes de rupture des scooters.
Un entrepreneur indépendant de Lime qui charge les scooters du jour au lendemain, connu sous le nom de presse-agrumes, a fourni des copies de courriels montrant qu’il avait averti la société du problème des pannes de scooters dès le mois de septembre.
Le presse-agrumes, un homme dans la quarantaine nommé «Ted», a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé par crainte de représailles. Il a déclaré que quelques semaines après avoir commencé à travailler pour Lime en juillet, il avait commencé à remarquer des fissures dans les plinthes et des cassures dans la rue. Il a estimé avoir trouvé des fissures dans la plinthe de près de 20% des scooters qu’il avait ramassés pour charger. Finalement, il a souligné le problème dans un long article de Reddit incluant plusieurs photos de scooters brisés.
Dans un courriel daté du 8 septembre, adressé au support technique de Lime, Ted a averti Lime de quatre scooters présentant des «fissures sous le pont», qu’il qualifiait de «problème systématique». Il a inclus des photos et des codes d’identification pour chaque appareil. Ted a également demandé à propos de ses paiements pour recharger les appareils.
Un employé de Lime a répondu à son courrier électronique, mais ne s’est pas occupé des scooters défectueux.
«Merci pour votre courrier électronique et nos excuses pour le défi», a écrit l'employé, faisant référence à une question distincte concernant le paiement. «J'ai soumis votre paiement aux finances; merci de prévoir quatre à sept jours pour l’affichage. Le paiement apparaîtra comme un "bonus". Nous apprécions votre patience et votre compréhension.
Le message a incité Ted à répondre par un autre plaidoyer en faveur de la sécurité.
«J'espère que l'équipe de Lime prend au sérieux le problème des ponts de scooter qui craquent», a-t-il écrit. «J'ai maintenant déposé à l'entrepôt trois scooters complètement fissurés en deux et quatre autres qui avaient commencé à se fissurer. Tous ont craqué au même endroit.
"Je pense que c'est un défaut de conception qui commence à faire surface", a-t-il ajouté.
Ted a déclaré que la chaux n'a jamais répondu. Lime a refusé de commenter sur son compte.
[Scooter use is rising in major cities. So are trips to the emergency room.]
Un mécanicien de chaux en Californie, chargé d’assurer la maintenance des appareils, a déclaré que les employés de son entrepôt effectuant la maintenance quotidienne des scooters de la société avaient identifié des scooters risquant de se fissurer au cours des derniers mois. Cet employé a déclaré que les gestionnaires n’avaient pas suivi de manière agressive ces préoccupations. Le mécanicien a parlé sous le couvert de l'anonymat et n'a pas voulu identifier la ville où il travaillait, de peur de révéler son identité.
Le mécanicien – qui a déclaré que les employés surveillaient la durée de fonctionnement des scooters après leur déploiement dans les rues de la ville – a déclaré que des fissures pourraient se former dans la plinthe quelques jours après la mise en place des dispositifs dans les rues. Le mécanicien a fourni une vidéo montrant des employés effectuant des tests lors desquels des scooters de chaux se cassent après quelques petits sauts. Après avoir raconté les tests effectués sur le système de messagerie Slack de la société, un autre mécanicien a indiqué à un responsable que le dispositif pouvait se briser même lorsque le motard pèse à peine 145 livres, selon les images des discussions fournies à The Post.
«Je dirais que ce n'est pas sûr pour un usage public», a écrit l'autre mécanicien. «Ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu'un soit gravement blessé. . . sinon ici, ailleurs.
Répondant à un message sur Slack, une responsable a déclaré qu'elle avait «exprimé des préoccupations» au sujet des scooters en panne et que les mécaniciens devraient continuer à tester les scooters problématiques et «travailler sur les techniques de renforcement». La responsable a écrit qu'elle transmettrait des photos de techniques similaires qu’elle a «rassemblées d’autres marchés».
Lime a refusé de commenter les déclarations du mécanicien ou l'échange Slack.
Un porte-parole de la Commission de la sécurité des produits de consommation a déclaré que l'agence ne préapprouvait pas les produits avant qu'ils n'arrivent sur le marché. Si le consommateur signale et vérifie si un «risque substantiel lié au produit» est détecté, l’agence pourrait collaborer avec une société pour mettre en place un rappel.
"Le modèle que nous observons ne signifie pas que les produits ne répondent pas aux normes de sécurité", a déclaré le porte-parole, faisant référence aux scooters électriques. «C’est davantage le fait que les consommateurs ont des problèmes en raison d’une connaissance limitée de leur utilisation, du manque d’équipements de protection et de leur utilisation dans des environnements encombrés et distraits».
Depuis que Lime a lancé ses scooters ce printemps, deux personnes sont décédées alors qu'elles utilisaient cet appareil et d'autres ont été grièvement blessées, selon les autorités. Lorsque la police a trouvé un scooter que Jacoby Stoneking conduisait avant d'être blessé à la tête par une force contondante au petit matin du 1er septembre, l'appareil a été brisé en deux, bien que peu de détails sur cet accident soient connus, selon la police et les responsables de Lime. . L’homme de 24 ans de l’est de Dallas est décédé à l’hôpital le lendemain.
(Photo fournie gracieusement par Stephen Williams) ((Photo fournie gracieusement par Stephen Williams))
La mort de Stoneking a fait écho à Stephen Williams, un homme de Dallas âgé de 29 ans, qui a déclaré avoir été blessé après avoir été blessé après avoir été pris dans une rue animée le 10 octobre, le jetant au sol la poitrine la première. Une semaine plus tard, a déclaré Williams, sa cheville, son genou, son dos et son cou souffraient toujours.
En contemplant son accident, Williams – qui travaille comme analyste de données dans une entreprise de technologie – se souvint des détails entourant l’accident de Stoneking et commença à se demander s’il existait une tendance. Il a commencé à rechercher des exemples de scooters Lime cassés, enregistrant finalement plus de 40 instances sur médias sociaux, dans les reportages et sur Reddit, dont six qu'il a personnellement rencontrés. Williams a inclus ces chiffres dans une vaste analyse des scooters électroniques qu'il a fournie au département des transports du Texas à Dallas, ainsi qu'à des responsables de Lime.
[Class-action lawsuit accuses e-scooter companies of ‘gross negligence’]
Son verdict: dans une ville fortement tributaire de la voiture pour sa mobilité personnelle, les scooters ont un grand potentiel pour «recoller» la ville, ce qui permet aux gens de se rendre dans les quartiers voisins sans créer plus de circulation. Mais, a-t-il dit, il considère que le modèle Lime Okai est trop dangereux pour lui.
«Je suis extrêmement déçu, peut-être trahi par ces appareils», a déclaré Williams, qui refuse de rouler avec une autre lime tant que la société n’a pas amélioré la sécurité des scooters. "C’est décevant pour moi parce que l’utilité de ces appareils est si profonde."
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