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SYDNEY, Australie – La police du Queensland a procédé à l’arrestation d’un ancien employé de l’industrie de la fraise pour avoir acheté des fraises avec des aiguilles, un crime qui a alimenté une alerte nationale qui a paralysé l’industrie australienne de la fraise.
La femme, une ancienne superviseure d'une exploitation de fraises dans le Queensland, a été arrêtée dimanche et inculpée de sept chefs de contamination de biens. La police a déclaré qu'il y avait une "circonstance d'aggravation", ce qui signifie que si elle est reconnue coupable, elle risque jusqu'à 10 ans de prison. Les médias locaux l'ont identifiée comme étant My Ut Trinh, 50 ans.
«C’est probablement l’une des enquêtes les plus éprouvantes auxquelles je participe, a déclaré Jon Wacker, surintendant-détective du groupe sur la drogue et les crimes graves, lors d’une conférence de presse lundi.
La nouvelle que les fruits ont été falsifiés pour la première fois en septembre, après que plusieurs personnes aient découvert avoir découvert des aiguilles dans des fraises achetées. Une fillette de 7 ans a mordu dans une fraise contaminée mais n'a pas été blessée. Un autre homme du Queensland a eu moins de chance: il a été hospitalisé après avoir avalé une demi-aiguille en mangeant le fruit.
"Cela m'a mis en état de choc", a déclaré Hoani Hearne, un homme. 9 Nouvelles dans une interview.
Les incidents ont provoqué une sorte d'hystérie à l'échelle nationale et ont entraîné plus de 230 incidents de copie et de fausses déclarations de spikings similaires à la fraise. Des aiguilles ont également été signalées dans certaines bananes et pommes. Les responsables ont commencé à demander aux gens de couper leurs fraises avant de les manger.
Certains supermarchés australiens ont cessé de stocker les fruits et des vidéos ont été diffusées montrant des agriculteurs jetant des tonnes de fraises mûres. En fin de compte, 68 marques de fraises ont été touchées, dont 49 dans le Queensland, a annoncé la police.
Jennifer Rowling, une porte-parole de la Queensland Strawberry Growers Association, a déclaré dimanche dans un communiqué que les événements avaient eu un impact catastrophique.
«C’était une crise provoquée par les médias sociaux et les seules véritables victimes étaient les producteurs de fraises et, dans une certaine mesure, d’autres producteurs et exportateurs de fruits australiens», a-t-elle ajouté.
Bien que l’association des producteurs ait déclaré soupçonner un «ex-employé mécontent» d’avoir effectué les premiers contaminations, les motivations exactes de la femme restent inconnues. Elle comparaîtra devant un tribunal de Brisbane lundi.
"Tous les agriculteurs et les producteurs espèrent sincèrement que les événements passés ne se reproduiront plus", a déclaré Mme Rowling.
Les ventes de fraises reviennent à la normale, a-t-elle ajouté.
