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HERAT, Afghanistan (Reuters) – Les forces de sécurité afghanes ont subi de nombreux dommages lors de violents combats, ont déclaré lundi des responsables, alors que les militants talibans renforçaient la pression sur le champ de bataille tout en cherchant un règlement politique avec les États-Unis.
Une cinquantaine de membres des forces de sécurité ont été tués dimanche dernier par des attaques menées par des combattants talibans sur les barrages de contrôle autour de la ville de Farah, dans le sud-ouest du pays, et dans les districts voisins, qui ont déclenché des heures de combats, ont déclaré des responsables régionaux.
Au même moment, environ 25 commandos afghans ont été tués dans la province centrale de Ghazni, où les talibans combattent des milices appartenant à la communauté majoritairement chiite Hazara des districts de Malistan et de Jaghori. Pachtounes.
"De nouvelles troupes ont été envoyées à Malistan et à Jaghori mais la population coopère et s'est dressée contre les insurgés", a déclaré à la presse le chef d'état-major de l'armée, Mohammad Sharif Yaftali.
Certains commandos ont été tués ou blessés, a-t-il ajouté, sans donner de détails.
Les commandants américains ont déclaré s'attendre à ce que les Taliban intensifient leurs efforts militaires pour obtenir la meilleure position possible tout en maintenant des contacts avec l'envoyé spécial américain Zalmay Khalilzad dans le but d'ouvrir des négociations de paix.
Khalilzad, un ancien ambassadeur américain à Kaboul, né en Afghanistan, a rencontré le président Ashraf Ghani et d’autres responsables ce week-end, à l’occasion de sa dernière réunion à la suite d’une première réunion avec des responsables talibans au Qatar le mois dernier.
Mais les combats de dimanche soulignent la pression exercée sur les forces de sécurité afghanes surchargées, victimes du plus grand nombre de victimes jamais enregistrées, selon les estimations de la mission Resolute Support dirigée par l'OTAN.
Le gouvernement ne publie plus le nombre exact de victimes, mais selon des responsables, au moins 500 hommes sont tués chaque mois et des centaines de blessés, nombre considéré par beaucoup comme une sous-estimation.
Ghazni, brièvement envahi par les talibans en août, est assis sur la route reliant Kaboul, la capitale, à la principale ville du sud de Kandahar. C'est également une porte d'entrée dans les provinces centrales montagneuses de Hazarajat, qui abrite principalement le peuple Hazara.
Des responsables de la sécurité ont déclaré que de violents combats au Malistan avaient fait un nombre important de commandos inconnus du terrain après l'attaque des talibans.
Les combats de Ghazni ont provoqué des manifestations à Hazaras à Kaboul et à Ghazni, demandant davantage d'aide de la part du gouvernement.
Dimanche, des combattants talibans ont également attaqué la ville de Farah ainsi que des points de contrôle dans les districts voisins de Khaki Safed et Bala Buluk, a déclaré Shah Mahmood Rahimi, chef adjoint du conseil provincial de Farah.
Il a précisé que 45 policiers afghans et cinq soldats avaient été tués lors des combats.
Le porte-parole de la police locale, Mohibullah Mohib, a confirmé l'attaque contre plusieurs postes de contrôle de sécurité, ajoutant qu'un commandant taliban et cinq de ses combattants avaient été tués, mais qu'il n'avait aucune information sur les victimes.
Farah, une région isolée et peu peuplée, sillonnée par des itinéraires de contrebande menant vers l’Iran voisin, subit une forte pression de la part des Taliban, qui contrôlent une grande partie de la campagne et ont brièvement envahi la ville en mai.
Des reportages supplémentaires de Mustafa Andalib à GHAZNI et de Hamid Shalizi et Rupam Jain à KABOUL; Écrit par James Mackenzie; Édité par Clarence Fernandez
