Les évêques sont en conflit sur la nécessité de changer pour réduire les abus sexuels

Une proposition majeure des évêques, dotée de 500 000 dollars des diocèses, créerait une commission chargée d'enquêter sur les fautes commises par les évêques – comprenant trois membres du clergé et six non-membres du clergé, dont au moins une sœur religieuse et au moins un des qui serait une victime d'abus. La participation des évêques aux enquêtes serait volontaire et la commission ne pourrait accéder aux preuves détenues par un évêque ou son diocèse que si l'évêque y consent, a déclaré l'archevêque de Detroit, Mgr Allen Vigneron, à la conférence.

Certains évêques ont fait part de leurs préoccupations concernant le plan sur lequel ils devaient se prononcer cette semaine. "Je ne pense pas qu’il soit déraisonnable de dire que certains d’entre nous ont leur part d’ennemis, qu’une allégation pourrait être portée, motivée par autre chose que la vérité", a déclaré l’archevêque Alexander Sample, de Portland, dans le Minerai.

Une autre proposition qui devait faire l'objet d'un vote est un nouveau code de conduite pour les évêques, auquel se dressait Mgr R. Daniel Conlon, évêque de Joliet, dans l'Illinois. Il a déclaré qu'il s'était déjà publiquement engagé envers le célibat lorsqu'il avait été ordonné diacre, prêtre puis évêque. "Je dois dire que je suis un peu chagriné de devoir signer un document indiquant que je serai responsable selon certaines normes", a déclaré Conlon.

D'autres se sont inquiétés de la proposition de lignes d'assistance téléphonique et en ligne pour le signalement de l'inconduite d'un évêque, que les évêques ont commencé à rechercher pour trouver un tiers fournisseur. La société qui prend les appels peut signaler les plaintes directement aux forces de l’ordre. Si une commission laïque est mise en place, la hotline pourrait également acheminer les plaintes vers cette commission.

Mgr Nicholas DiMarzio, évêque de Brooklyn, et Mgr Salvatore Cordileone, archevêque de San Francisco, se sont levés pour demander comment la hotline traiterait les plaintes anonymes.

"Tôt ou tard, ils doivent divulguer leur identité. Une plainte anonyme ne va aller nulle part, je pense", a répondu l'archevêque de Los Angeles, Jose Gomez, vice-président des évêques américains.

Même si l'appelant est nommé, Mgr Donald Trautman, dirigeant à la retraite d'Erié, en Pennsylvanie, a déclaré qu'il s'opposait toujours à la ligne directe. "Je pense que cette proposition est très dangereuse et injuste", a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'il ne souhaitait pas que des accusations non "prouvées" ou "justifiées" soient rapportées au nonce apostolique, ambassadeur du Vatican à Washington.

Trautman, dont l'ancien diocèse était l'un des six enquêtés dans le rapport du grand jury de Pennsylvanie qui a attiré une nouvelle attention sur les abus sexuels dans l'église, s'est imposé lors de la réunion comme l'une des voix les plus fortes contre de nouvelles mesures de responsabilisation. Plus tôt dans la journée, après avoir été félicité par des procureurs d’État et des journalistes laïques qui dénoncent les crimes commis par des prêtres, Trautman est allé au micro pour chicaner les deux.

«Nous ne devrions pas être assez naïfs pour accepter chaque rapport du gouvernement, chaque rapport du procureur général comme tout à fait exact ou honnête», a-t-il déclaré. Il a ensuite déclaré qu’il ne ferait pas confiance au Philadelphia Inquirer ou au Boston Globe – qui a récemment publié une enquête conjointe sur le bilan des évêques en matière de dissimulation d’abus sexuels – pour publier des informations précises. Certains des évêques ont applaudi.

Des questions sur la capacité des évêques à se tenir mutuellement responsables ont été mises en évidence par la présence à la conférence de plusieurs évêques à la retraite qui sont accusés de ne pas avoir traité des abus dans leur diocèse.

La Congrégation des évêques du Vatican a donné aux évêques américains une directive inattendue au début de leur réunion lundi, leur demandant de ne pas voter formellement sur leurs propositions d’abus sexuels. Les paroles exactes employées par la congrégation des évêques du Vatican pour dire aux Américains de ne pas voter ne sont pas connues mardi, mais le président de la conférence des évêques américains, le cardinal Daniel DiNardo, a déclaré que l’arrêt visait à maintenir l’unité dans la procédure mondiale.

John L. Allen Jr., rédacteur en chef du site catholique Crux, a déclaré qu'il existait un fossé entre le Vatican et les évêques américains au sujet de l'autorité. Selon la loi de l'église, le seul supérieur d'un évêque est le pape, et tout ce qui pourrait ressembler à «la Conférence des évêques catholiques des États-Unis d'Amérique qui tenterait d'affirmer son autorité sur un autre évêque constituerait un problème», a déclaré Allen. "Tout ce qui ressemble à un conseil laïc, ou à une entité laïque qui affirmerait son autorité sur les évêques poserait également un problème."

Allen a déclaré qu'il pensait que les tensions sur le pouvoir étaient plus grandes entre les États-Unis et Rome que parmi les évêques américains.

[The 2018 Catholic clergy sex abuse crisis brings new energy — and anti-gay activists — into the survivors’ movement]

Des conseils consultatifs extérieurs ont tenu des propos forts pour les évêques qui envisageaient leurs projets.

"Il reste clair que certains évêques ont échappé aux conséquences de leurs actes d'omission concernant des abus et que peu de mesures sont prises pour remédier à cette injustice", a déclaré Cesareo, du National Review Board. Il a appelé à une enquête sur les allégations de Mgr Carlo Maria Viganò, ancien nonce pontifical aux États-Unis, selon lesquelles le pape François et d'autres personnalités du Vatican étaient au courant des allégations portées contre McCarrick et avaient refusé d'agir.

Cesareo a reproché aux évêques de cacher l'étendue de l'abus jusqu'à l'intervention des autorités civiles et des journalistes. "Combien d'âmes ont été perdues à cause de cette crise?", A-t-il déclaré. «Aujourd'hui, les fidèles et le clergé ne font plus confiance à beaucoup d'entre vous. Ils sont en colère et frustrés, ils ne sont plus satisfaits des mots et même de la prière. Ils cherchent des actions qui signalent un changement culturel de la part des dirigeants de l'église. "

Le conseil a présenté aux évêques une liste de recommandations, dont une demandant instamment à chaque diocèse de revoir ses archives, datant d'au moins 1950, et de rendre public le procès-verbal des mauvais traitements trouvés dans ces archives. Cesareo a rendu hommage aux évêques qui ont déjà publié des listes de noms de prêtres accusés ou qui ont accepté de coopérer à des enquêtes pénales et civiles.

La Colonne de l’Armée de retraite, Anita Raines, du Conseil consultatif national de la Conférence, a déclaré que le Conseil souhaitait un code de conduite pour les évêques et un réengagement public à la chasteté et à la sainteté. Elle souhaite également qu'un système tiers reçoive des informations faisant état d'abus et d'audits dans les séminaires américains "afin d'enquêter sur les schémas possibles d'abus de pouvoir et de comportement homosexuel prédateur", a-t-elle déclaré. Le conseil regroupe des laïcs et des membres du clergé conférence.

Le sujet explosif de l'homosexualité a été abordé mardi soir, alors que certains évêques ont pris le micro sur le sujet.

Mgr Joseph Strickland, évêque de Tyler, au Texas, a déclaré que le scandale McCarrick devrait amener les évêques à se pencher sur la question du clergé gay. "Nous croyons que l'activité homosexuelle est immorale fait partie de notre dépôt de foi. Croyons-nous ou non à la doctrine de l'Église?"