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WASHINGTON – L'administration Trump a annoncé jeudi des sanctions contre 17 Saoudiens accusés d'avoir participé au meurtre de Jamal Khashoggi, dissident et journaliste saoudien.
Les sanctions interviennent quelques heures à peine après que le procureur saoudien a annoncé qu’il demandait la peine de mort pour cinq personnes soupçonnées d’être impliquées dans le meurtre qui a eu lieu au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul le 2 octobre.
[Lis:[Read:Le procureur du royaume a déclaré que l'opération n'avait pas été ordonnée par le haut et n'avait pas été conçu pour tuer le dissident.]
Bien que la nouvelle explication du meurtre par l'Arabie saoudite, ainsi que les accusations connexes, semblent contredire les déclarations précédentes du gouvernement saoudien et des hauts responsables de l'administration Trump, les annonces jumelles de Riyad et de Washington pourraient faire partie d'un effort en cours dans les deux capitales mettre le cas derrière eux.
A Riyad, l’espoir est que la dernière explication sera protéger le prince héritier Mohammed bin Salman de la question de savoir s'il est apte à gouverner. À Washington, l’administration Trump espère empêcher les propositions du Congrès tendant à limiter les ventes d’armes ou les opérations militaires avec Riyad, en grande partie à cause de la fureur croissante suscitée par la crise humanitaire au Yémen lors d’une campagne militaire menée par les Saoudiens.
"Les responsables saoudiens que nous sanctionnons ont été impliqués dans l'assassinat abominable de Jamal Khashoggi", a déclaré le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin.
Il a ajouté: "Les États-Unis continuent de s’efforcer avec diligence de vérifier tous les faits et de responsabiliser chacun de ceux que nous jugerons responsables afin que justice soit rendue pour la fiancée de Khashoggi, ses enfants et la famille qu’il laisse derrière lui."
Les personnes sanctionnées sont notamment celles qui faisaient partie de l’équipe de Saoudiens qui est arrivée à Istanbul peu de temps après l’arrivée de M. Khashoggi au consulat et de sa disparition.
M. Khashoggi a été tué au consulat d'Arabie Saoudite où il était allé chercher des documents pour un mariage imminent. L’équipe a tué et démembré M. Khashoggi, selon des responsables turcs qui en ont cité un enregistrement audio. Des responsables des services de renseignements turcs et américains déclarent croire que les plus hauts responsables saoudiens ont envoyé l’équipe, ainsi que la compagnie C.I.A. Le réalisateur a reçu une preuve sonore de l’assassinat lors d’un récent voyage en Turquie.
L’annonce du département du Trésor des États-Unis nommée Saud al-Qahtani, un haut responsable proche du prince Mohammed, a déclaré qu'il participait "à la planification et à l'exécution de l'opération qui a conduit à l'assassinat de M. Khashoggi".
M. Qahtani, le plus haut responsable nommé, dirigeait les opérations des médias au sein de la cour royale. Il a accédé au pouvoir après que le prince Mohammed eut pris le contrôle de facto du royaume. Des responsables américains et saoudiens ont déclaré que M. Qahtani était le stratège responsable du harcèlement en ligne coordonné des critiques du royaume, y compris de M. Khashoggi. Ces opérations ont eu lieu sur Twitter et d'autres plates-formes.
M. Qahtani, qui compte 1,35 million de personnes sur Twitter, figurait parmi une poignée de fonctionnaires licenciés par leurs supérieurs le mois dernier, vraisemblablement sous les ordres du prince, car il était devenu évident que le gouvernement saoudien avait bâclé la dissimulation du Khashoggi. meurtre.
L'annonce a également indiqué que le meurtre avait été coordonné et exécuté par Maher Mutreb, un subordonné de M. Qahtani. M. Mutreb est également un proche collaborateur du prince et figure dans de nombreuses photographies et vidéos du prince et de son entourage lors de ses voyages internationaux.
L'annonce a nommé 14 autres responsables qui auraient participé à l'opération, ainsi que Mohammed Alotaibi, consul général d'Istanbul au moment de l'assassinat.
[LessuspectsdanslamortdeMKhashoggi[ThesuspectsinMrKhashoggi’sdeathavait des liens étroits avec le prince Mohammed.]
Les sanctions gèleront les avoirs financiers des cibles si elles sont sous la juridiction des États-Unis et interdiront les transactions avec les individus. Cela les empêche également de voyager aux États-Unis. Les sanctions sont placées sous le Global Magnitsky Act, une loi de 2016 qui prévoit des sanctions à l'encontre des étrangers dont les actions en dehors des États-Unis sont tellement flagrantes qu'elles menacent la stabilité internationale.
Les États-Unis tentent de trouver un moyen de punir les responsables saoudiens du crime sans rompre leurs relations avec le prince Mohammed ou sans prendre des mesures qui conduiraient à son éviction.
Jared Kushner, gendre du président Trump et conseiller principal pour le Moyen-Orient, a noué des liens étroits avec le prince et a fait pression pour que l’administration continue à le soutenir.
La semaine dernière, les États-Unis et l'Arabie saoudite ont déclaré que la coalition dirigée par le gouvernement saoudien menait une guerre au Yémen ne bénéficierait plus du soutien de l'armée américaine pour le ravitaillement en carburant dans la région du Golfe.
L’assassinat de M. Khashoggi, un résident de Virginie qui a écrit pour le Washington Post des chroniques critiques à l’égard de certaines politiques saoudiennes, a provoqué un scandale international généralisé et la plus grande crise des relations extérieures du royaume depuis les attaques terroristes du 11 septembre 2001.
