Un procureur saoudien demande la peine de mort pour le meurtre de Khashoggi

Le procureur suprême saoudien a déclaré jeudi qu'il demanderait la peine de mort pour cinq hommes accusés du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en Turquie, tandis que les États-Unis ont décidé de sanctionner 17 responsables saoudiens qui auraient participé au meurtre.

L’annonce saoudienne visait à éloigner les assassins et leur opération des dirigeants du royaume, dont le prince héritier Mohammed bin Salman, face au tollé général suscité par la mort de l’écrivain.

Toujours jeudi, le ministre des Affaires étrangères saoudien a déclaré que le prince héritier n'avait "absolument" rien à voir avec la mort de Khashoggi.

Dans l’intervalle, le département du Trésor américain a annoncé qu’il imposait des sanctions à 17 responsables saoudiens qui seraient, selon lui, responsables ou complices de l’assassinat. Saud al-Qahtani, l'un des plus proches collaborateurs du prince héritier, et Mohammed al-Otaibi, diplomate chargé du consulat d'Arabie Saoudite à Istanbul, où Khashoggi a été assassiné le 2 octobre. , qui faisait partie de l'entourage du prince héritier lors de voyages à l'étranger.

Le royaume étant confronté à une pression internationale croissante, les procureurs ont pointé du doigt certains membres du cercle restreint du prince héritier, sans toutefois les accuser d'avoir ordonné l'assassinat de Khashoggi. Les proches du prince sont au contraire accusés d'avoir ordonné le retour forcé de Khashoggi dans le cadre d'une opération qui aurait mal tourné.

Lors d'une conférence de presse, Cheikh Shalan al-Shalan, procureur général adjoint, a déclaré que le meurtre avait été ordonné par une personne qu'il n'avait pas identifiée, mais qu'il était responsable de la négociation du retour de Khashoggi à Istanbul en provenance d'Arabie saoudite. L'individu faisait partie d'une équipe de 15 personnes composée de négociateurs, d'officiers du renseignement et de responsables de la logistique.

Al-Shalan a déclaré que dans la matinée du 2 octobre, le chef de l'équipe de négociation avait compris qu'il ne serait pas capable de forcer Khashoggi à rentrer, "alors il a décidé de le tuer sur le moment".

Cela semble contredire une précédente déclaration saoudienne citant les services de renseignements turcs affirmant que le meurtre avait été prémédité.

Le procureur en chef, Saud Al-Mojeb, a déclaré que sur les 21 personnes en détention, 11 ont été inculpées et renvoyées en jugement et qu'il demanderait la peine de mort à l'encontre de cinq des suspects.

Les assassins de Khashoggi ont mis leurs plans en oeuvre le 29 septembre, a déclaré le procureur, ajoutant que les assassins avaient drogué et tué l'écrivain au consulat avant de démembrer le corps et de le remettre à un collaborateur local non identifié. Le corps n'a pas été retrouvé.

Il n'est pas inhabituel qu'un procureur saoudien annonce qu'il demandera la peine de mort avant un procès.

Le dernier compte saoudien n'a pas apaisé les responsables turcs, qui ont insisté sur le fait que le meurtre et sa dissimulation avaient été perpétrés par les plus hauts niveaux du gouvernement.

"Nous n'avons pas trouvé certaines de ses explications satisfaisantes", a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, à la suite de l'annonce saoudienne.

"Ceux qui ont donné l'ordre, les vrais coupables doivent être révélés. Ce processus ne peut pas être fermé de cette façon", a-t-il ajouté.

Le gouvernement turc exige que les suspects soient traduits en justice en Turquie.

La mort de Khashoggi, un éditorialiste du Washington Post qui avait critiqué le prince héritier, a envoyé des ondes de choc dans le monde entier et a conduit les analystes et les responsables à penser qu’une opération aussi délicate de cette ampleur n’aurait pu être menée à son insu.

Quelques heures après l'annonce du procureur, le ministre saoudien des Affaires étrangères, Adel al-Jubeir, a déclaré à la presse que le prince héritier n'avait rien à voir avec le meurtre.

"Son Altesse Royale le prince héritier n'a rien à voir avec ce problème", a-t-il déclaré.

Al-Jubeir a déclaré que le royaume enquêtait et tenait les responsables pour responsables "pour s'assurer que cela ne se reproduise plus".

"Parfois, des erreurs se produisent … parfois, les gens dépassent leur autorité", a-t-il déclaré.

À travers une série de fuites orchestrées, y compris le récit de l'assassinat partagé avec les services de renseignements occidentaux, la Turquie a tenté de maintenir la pression sur le prince héritier, qui considère la Turquie comme un rival régional.

La Turquie allègue que parmi les personnes envoyées à Istanbul figurait un expert en criminalistique.

Dans une référence apparente à ce spécialiste, al-Shalan a déclaré que l'organisateur de l'opération avait appelé un spécialiste à faire partie de l'équipe pour effacer les preuves si Khashoggi devait être renvoyé de force en Arabie saoudite. Les procureurs ont déclaré que ce spécialiste travaillait à l'insu de son patron.

Parmi les hauts responsables incriminés dans le meurtre se trouve l'ancien chef des services de renseignements, Ahmed al-Assiri, qui a été limogé après le meurtre.

Al-Assiri, soupçonné d'avoir été un confident proche du prince Mohammed, et l'ancien conseiller de la cour royale al-Qahtani sont accusés d'avoir planifié et ordonné le retour forcé de Khashoggi en Arabie saoudite. Les procureurs ont déclaré que les hommes constituaient l’équipe saoudienne de 15 personnes chargée de mener l’opération.

Les procureurs saoudiens ont déclaré que les hommes considéraient Khashoggi comme une menace en raison de son travail d'écrivain et parce qu'il aurait été soutenu par des groupes et des pays hostiles à l'Arabie saoudite.

Cependant, les procureurs saoudiens n’ont pas accusé al-Assiri ou al-Qahtani d’avoir ordonné le meurtre lui-même, éloignant davantage les assassins du cercle restreint du prince héritier et renforçant les affirmations saoudiennes selon lesquelles le meurtre aurait été perpétré par des agents malhonnêtes qui excédaient leur autorité.

Khashoggi vivait depuis près d'un an dans un exil volontaire à l'étranger. Il était particulièrement critique à l'égard du prince héritier, qui dirige depuis l'an dernier une répression à grande échelle contre les militants et les critiques du royaume.

Khashoggi s'était rendu au consulat d'Istanbul pour obtenir des documents concernant son prochain mariage. Sa fiancée turque a attendu dehors et a tout d'abord sonné l'alarme à propos de sa disparition.

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Cette histoire a été corrigée pour corriger l’orthographe du prénom du premier procureur saoudien et pour indiquer qu’il n’avait pas tenu la conférence de presse, c’est son porte-parole qui l’a fait.