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Depuis 2010, le N.H.L. a vu plusieurs longues sécheresses de championnat prendre fin. En 2010, les Blackhawks de Chicago ont remporté leur première coupe Stanley depuis 1961, puis deux autres en 2013 et 2015. En 2011, les Bruins de Boston ont remporté leur premier titre depuis 1972 et sont revenus en finale en 2013. Les Kings de Los Angeles, qui font partie du L'agrandissement à six équipes de la ligue en 1967 a remporté son premier championnat en 2012 avant d'en assurer une deuxième en 2014. La saison dernière, les Washington Capitals, entrés dans la ligue en 1974-1975, ont remporté leur première coupe Stanley.
L’emprise des dynasties a été relâchée du fait de la concurrence accrue résultant de l’expansion des ligues et de la parité créée par un plafond salarial. Entre 1968 et 1988, cinq franchises ont représenté tous les titres de la coupe Stanley. Depuis 1988, 16 franchises différentes ont remporté des championnats.
Alors que la saison 2018-2019 commence mercredi, cinq franchises ont des sécheresses de 40 ans ou plus, dont trois n’ont jamais hissé le prix ultime du hockey.
43 ans
Flyers De Philadelphie
Dernière coupe Stanley: 1975, leur deuxième.
Apparitions finales suivantes: 1976, 1980, 1985, 1987, 1997, 2010.
La saison dernière: 98 points, éliminés au premier tour des séries éliminatoires.
Les Flyers ont eu beaucoup d'occasions de remporter un championnat – et l'angoisse ne manque pas. Dans les années 1980, les Flyers ont affronté à deux reprises les dominants des Oilers d’Edmonton en finale de la Coupe. Leur gardien de but vainqueur du trophée Vézina en 1985, Pelle Lindbergh, est décédé des mois plus tard dans un accident de voiture. En 1987, le gardien recrue Ron Hextall a soutenu un groupe battu mais résistant qui a poussé les Oilers à un match 7.
Les Flyers auraient un autre coup avec la grandeur, encore comme des outsiders. Ils se sont qualifiés pour les séries éliminatoires lors du dernier match de la saison 2009-2010 en fusillade contre les Rangers, avant de remporter deux victoires de la Coupe Stanley. Ils ont renversé Boston au deuxième tour en dépit du fait que trois matchs leur avaient coûté la vie, et de 3-0 dans le match 7.
«Plus nous allions de l'avant, plus nous avions l'impression de l'être», a déclaré l'attaquant Daniel Briere.
Mais ce n’était pas le cas. Ce sont les Blackhawks qui ont mis fin à leur sécheresse en Coupe. En prolongation du match 6, Chicago a remporté le championnat sur un prétendu "but fantôme" de Patrick Kane, que la plupart des Flyers, ainsi que les diffuseurs de CBC et de NBC, n'ont pas vu entrer.
"Cela aurait définitivement été une fin parfaite de l'histoire si nous avions remporté la Coupe Stanley", a déclaré Briere. "Je suis sûr que des films auraient pu être réalisés sur la façon dont nous sommes arrivés là-bas."
Les Flyers souscrivaient depuis longtemps à une philosophie de rechargement après reconstruction, bien qu’une approche plus patiente les ait laissés avec un groupe attrayant de jeunes joueurs derrière une poignée de stars établies. Les gardiens de haut niveau les ont échappés pendant la plus grande partie des trois dernières décennies, mais Hextall, qui est maintenant directeur général des Flyers, espère que la perspective, Carter Hart, 20 ans, pourra renverser la situation.
«Je pense qu’ils vont dans la bonne direction», a déclaré Briere. «Ron Hextall a construit de l'intérieur, à travers le brouillon. Ce n’est pas ce que nous avons utilisé dans la franchise Flyers. "
Chances de mettre fin à la sécheresse: Modérer. Un groupe puissant d’attaquants et une défense en développement sont prometteurs, mais le maintien des buts reste un point d’interrogation.
48 ans
Canucks de Vancouver
Dernière coupe Stanley: Jamais. Entré le N.H.L. en 1970-1971.
Apparitions à la finale: 1982, 1994, 2011.
La saison dernière: 73 points, ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires.
Les Canucks ont d'abord flirté avec le destin en 1982, alors qu'ils étaient peut-être les finalistes les moins probables de N.H.L. histoire. L'écart de 41 points au classement entre eux et leur adversaire, les Islanders, reste le plus important de l'histoire de la ligue. Les Canucks ont été balayés par les Islanders, qui ont remporté leur troisième championnat consécutif. Mais Vancouver forcerait, mais finalement perdrait, le septième match de la finale en 1994 et 2011.
En 1994, les Canucks ont obtenu leur premier titre de champion tandis que les Rangers ont poursuivi leur premier but en plus de 50 ans, après avoir gagné en 1940.
Le point culminant du septième match s’est avéré épouvantable avec trois affrontements dans la zone offensive au cours des 37 dernières secondes de Vancouver, qui s’est incliné 3-2. En fin de compte, Mark Messier et les Rangers sautaient de joie lorsque la corne finale retentit.
En 2011, les Bruins ont mis fin à leur sécheresse en remportant la quatrième défaite contre les Canucks, lors du septième match.
Après trois saisons perdantes consécutives, Vancouver commence cette campagne sans Daniel et Henrik Sedin, les piliers jumeaux de l'équipe depuis 17 ans et 11 sélections. Les aspirations au championnat sont peut-être encore loin, les Canucks ont accumulé de jeunes talents prometteurs dans les avants Brock Boeser, Bo Horvat et Elias Pettersson, la recrue âgée de 19 ans qui était le buteur de la saison régulière, M.V.P. et éliminatoires M.V.P. dans la meilleure ligue suédoise la saison dernière.
Chances de mettre fin à la sécheresse: Svelte. Ils restent une équipe en transition avec l'un des alignements les plus jeunes de la ligue.
48 ans
Buffalo Sabres
Dernière coupe Stanley: Jamais. Entré le N.H.L. en 1970-1971.
Apparitions à la finale: 1975, 1999.
La saison dernière: 62 points, ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires.
Buffalo a eu trois grandes franchises professionnelles – les Braves des N.B.A., les Sabres et les Bills de la N.F.L. – et aucun d’entre eux n’a remporté de championnat.
Les Sabres ont paru deux fois en finale de la Coupe Stanley. Leur série de 1975 contre les Flyers comprenait l’assassinat d’une batte avec un bâton de hockey et un match joué dans un brouillard épais à cause de l’humidité. La série de 1999 contre les Stars s'est conclue par l'un des buts les plus controversés de l'histoire du hockey.
René Robert, un membre de l’aile droite de l’équipe de 1975, estimait que les Sabres avaient le talent pour gagner dans les années 1970, mais Scotty Bowman a été nommé entraîneur et directeur général en 1979 et a brisé le noyau des Sabres. Bien que Buffalo connaisse un certain succès, les Sabres ne sont pas des prétendants à la Coupe, contrairement à ceux construits par Bowman à St-Louis, Montréal, Pittsburgh, Detroit et Chicago.
Près de 40 ans plus tard, Robert reste perplexe sur la raison pour laquelle l’alignement des Sabres a été radicalement modifié. "Cette équipe était prête à partir", a-t-il déclaré.
En 1999, lors de la phase finale de la Coupe, les Sabres ont perdu le sixième match en triple prolongation sur un but de Brett Hull qui aurait, selon certains, dû être annulé, car il semblait que le patin de Hull se trouvait dans la zone des buts, une règle du N.H.L. appliqué strictement tout au long de la saison.
«Les Sabres avaient tellement de choses à faire. En fin de match, ils marqueraient un but égalisateur avec cinq ou dix secondes à jouer », a déclaré Robert Said. «Je pensais vraiment que la roue tournait dans leur direction cette année. C'est ce but qui a changé tout le scénario. "
Buffalo a perdu lors des finales de la Conférence de l'Est en 2006 et 2007, mais n'a pas gagné de match en séries éliminatoires depuis.
C’était la pire équipe de la ligue la saison dernière et ils ont échangé l’un de leurs meilleurs centres, Ryan O’Reilly, contre des espoirs. Mais il y a peut-être des raisons d'être optimiste: l'arrivée de l'attaquant Jeff Skinner; les fondations posées par Jack Eichel, Sam Reinhart et Rasmus Ristolainen; et le développement des meilleurs prospects, Casey Mittelstadt et Rasmus Dahlin.
"Maintenant, je pense qu'ils sont sur la voie du succès", a déclaré Robert.
Les chances de mettre fin à la sécheresse: Slim – à moins que l'entraîneur Phil Housley, un défenseur du Temple de la renommée, ne puisse toujours lacer ses patins.
51 ans
St. Louis Blues
Dernière coupe Stanley: Jamais. Entré le N.H.L. en 1967-1968.
Apparitions à la finale: 1968, 1969, 1970.
La saison dernière: 94 points, ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires.
Quand le N.H.L. a doublé de taille en 1967, il a adopté une approche similaire à celle de A.F.L.-N.F.L. fusion, en veillant à ce que l’un des finalistes soit l’une des six nouvelles franchises. Pendant les trois premières saisons, les Bleus ont atteint la finale avant d’être balayés. (La saison dernière, les Golden Knights de Vegas sont devenus la première équipe d'expansion depuis les Blues à se rendre en finale lors de leur première saison.)
“Vous avez essentiellement trois ou quatre N.H.L. les joueurs et ensuite il fallait prendre les joueurs des ligues mineures qui faisaient partie de ces équipes », a déclaré Scotty Bowman, qui a entraîné les Bleus lors des trois finales.
Les franchises Original Six avaient conclu des accords favorables avec les équipes juniors et les franchises d’agrandissement n’avaient pas été choisies pour un tirant d’eau élevé.
"Au cours des premières saisons, nous n'avions pas de joueurs amateurs à notre disposition qui étaient premium", a déclaré Bowman.
Les Blues cultiveront plus tard de formidables talents comme Brett Hull et Adam Oates, ainsi que deux défenseurs récompensés par le trophée Norris dans Al MacInnis et Chris Pronger. St. Louis a participé aux séries chaque année de 1980 à 2004, mais en termes de titres, les Blues sont restés dans l’ombre des équipes dominantes de l’Ouest, y compris les Red Wings de Detroit dans les années 90 et, plus récemment, les Blackhawks.
Au cours des dernières années, St. Louis a fait partie des meilleures équipes de saison régulière de l’Ouest, mais n’a pas pu traduire cela en succès en séries éliminatoires. Après avoir été éliminés du dernier match en séries éliminatoires lors du dernier match la saison dernière, les Blues ont multiplié les manœuvres durant la saison morte, notamment en ajoutant les centres Ryan O'Reilly et Tyler Bozak à un alignement dirigé par le défenseur Alex Pietrangelo et l'ailier Vladimir Tarasenko.
Les chances de mettre fin à la sécheresse: Modérer. Ils ont assez de talent pour gagner chaque nuit, mais la profondeur et le maintien de buts nécessitent du travail.
51 ans
Maple Leafs de Toronto
Dernière coupe Stanley: 1967, leur 13ème.
Apparitions finales suivantes: aucun.
La saison dernière: 105 points, éliminés au premier tour des séries éliminatoires.
Les 13 Coupes Stanley de Toronto se classent au deuxième rang des 24 meilleures places de Montréal, mais les Leafs attendent depuis plus d’un demi-siècle le numéro 14. Depuis leur victoire en 1967, elles ont provoqué une excitation sur la glace intermittente et un drame hors-glace constant.
L’aile droite Ron Ellis, qui a remporté une coupe en 1967 et joué plus de 1000 matchs avec les Leafs, a déclaré qu’il était convaincu que les Leafs étaient sur le point de remporter la gloire à la fin des années 70.
«Nous avions tous les ingrédients, Darryl Sittler et Lanny McDonald au sommet de leurs matchs. Borje Salming, Ian Turnbull et Mike Palmateer au filet », a déclaré Ellis. "Nous avions de la difficulté, des gars qui pouvaient aller dans les deux sens et un excellent entraîneur dans Roger Nielsen."
Mais peu après, Sittler et son directeur général, Punch Imlach, se querellèrent, entraînant tout d'abord le départ par échange de McDonald, le plus proche coéquipier de Sittler, puis de Sittler lui-même.
Les Leafs participeraient aux finales consécutives des conférences en 1993 et 1994, sous la direction du centre Doug Gilmour. En 1993, Toronto perdait le septième match contre Wayne Gretzky et les Kings de Los Angeles, un match que Gretzky qualifierait de meilleur de sa carrière.
Ellis a appelé cela "celui qui s'est vraiment échappé".
«Les Kings ont ensuite battu les Leafs et affronté les Canadiens en finale», a-t-il déclaré. «Je crois vraiment que les Leafs auraient pu gérer les Canadiens cette année-là. ils l'ont fait pendant la saison. "
Les deux dernières décennies ont été extrêmement ambitieuses et totalement futiles; Toronto n’a pas remporté de séries éliminatoires depuis 2004.
Mais les Leafs ont restructuré leur organisation et construit principalement à l’aide du repêchage amateur, chargeant de jeunes attaquants comme Auston Matthews, Mitchell Marner et William Nylander. Les défenseurs Morgan Reilly et Jake Gardiner ont chacun dépassé les 50 points la saison dernière. Le gardien Freddie Andersen a joué admirablement sous un feu nourri.
La signature du centre des agents indépendants John Tavares cet été pourrait bien constituer la dernière pièce du puzzle.
Les chances de mettre fin à la sécheresse: Bien. Les Leafs peuvent organiser une finale de conférence comme celle de 2002.
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