Le trio remporte le prix Nobel de chimie pour ses travaux de recherche axés sur l'évolution

Les scientifiques américains Frances Arnold et George Smith et le chercheur britannique Gregory Winter ont reçu mercredi le prix Nobel de chimie pour avoir appliqué les principes de l'évolution au développement d'enzymes servant à la fabrication de tout, des biocarburants aux produits pharmaceutiques, a annoncé le jury.

Arnold, la cinquième femme à remporter le prix Nobel de chimie, a remporté la moitié des neuf millions de couronnes suédoises (environ 1,01 million de dollars, soit 870 000 euros), tandis que Smith et Winter se sont partagé l'autre moitié.

"Les lauréats du prix Nobel de chimie 2018 ont pris le contrôle de l'évolution et l'ont utilisée à des fins qui apportent le plus grand bénéfice à l'humanité", a déclaré l'Académie royale des sciences de Suède.

Le trio a utilisé les mêmes principes d’évolution – changement génétique et sélection – pour développer des protéines utilisées dans divers domaines.

"Ils ont appliqué les principes de Darwin dans des éprouvettes. Ils ont utilisé notre compréhension moléculaire du processus d'évolution et l'ont recréé dans leurs laboratoires", a déclaré à la presse Claes Gustafsson, président du comité Nobel de chimie de l'Académie.

"Ils ont été capables d'accélérer l'évolution de plusieurs milliers de fois et de le rediriger pour créer de nouvelles protéines."

Arnold, 62 ans, est professeur de génie chimique au California Institute of Technology. Ses travaux ont permis de résoudre des problèmes tels que le remplacement de produits chimiques toxiques tels que les combustibles fossiles.

Sa méthode de création de nouvelles protéines aux propriétés souhaitées est utilisée pour convertir des ressources renouvelables telles que la canne à sucre en biocarburants et pour fabriquer des substances chimiques plus respectueuses de l'environnement, en améliorant les produits de tous les jours tels que les détergents à lessive et à vaisselle pour améliorer leurs performances par temps froid.

Smith, de l'Université du Missouri, et Winter, 67 ans, du laboratoire de biologie moléculaire du MRC à Cambridge, ont mis au point une "méthode élégante", appelée phage display, dans laquelle un bactériophage, un virus qui infecte les bactéries, peut être utilisé pour évoluer. de nouvelles protéines, a déclaré le jury.

Les produits pharmaceutiques contre la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et les maladies inflammatoires de l'intestin résultent de leurs recherches, ainsi que des anti-corps capables de neutraliser les toxines, de lutter contre les maladies auto-immunes et de guérir le cancer métastatique.

Annonce de l'Académie royale des sciences de Suède:

Le prix Nobel de chimie 2018

L'Académie royale des sciences de Suède a décidé d'attribuer le prix Nobel de chimie 2018

avec une moitié à

Frances H. Arnold, California Institute of Technology, Pasadena, États-Unis

"pour l'évolution dirigée des enzymes"

et l'autre moitié conjointement à

George P. Smith, Université du Missouri, Columbia, États-Unis

Sir Gregory P. Winter, Laboratoire de biologie moléculaire MRC, Cambridge, Royaume-Uni

"pour la présentation sur phage de peptides et d'anticorps"

Ils ont exploité le pouvoir de l'évolution

Le pouvoir de l'évolution se révèle à travers la diversité de la vie. Les lauréats du prix Nobel de chimie 2018 ont pris le contrôle de l'évolution et l'ont utilisée à des fins qui apportent le plus grand bénéfice à l'homme. Les enzymes produites par évolution dirigée servent à tout fabriquer, des biocarburants aux produits pharmaceutiques. Les anticorps développés à l'aide d'une méthode appelée phage display peuvent combattre les maladies auto-immunes et dans certains cas, guérir le cancer métastatique. Depuis que les premières graines de la vie sont apparues il y a environ 3,7 milliards d'années, presque chaque crevasse sur Terre s'est remplie d'organismes différents. La vie s'est étendue aux sources chaudes, aux océans profonds et aux déserts secs, tout cela parce que l'évolution a résolu un certain nombre de problèmes chimiques. Les outils chimiques de la vie, les protéines, ont été optimisés, modifiés et renouvelés, créant une diversité incroyable.

Les lauréats du prix Nobel de chimie de cette année ont été inspirés par le pouvoir de l'évolution et ont utilisé les mêmes principes – changement génétique et sélection – pour développer des protéines qui résolvent les problèmes chimiques de l'homme.

La moitié du prix Nobel de chimie de cette année est attribué à Frances H. Arnold. En 1993, elle a dirigé la première évolution dirigée des enzymes, protéines qui catalysent les réactions chimiques. Depuis lors, elle a perfectionné les méthodes couramment utilisées pour développer de nouveaux catalyseurs. Les enzymes de Frances Arnold sont notamment utilisées dans la fabrication de substances chimiques telles que les produits pharmaceutiques et dans le respect de l'environnement, ainsi que dans la production de carburants renouvelables pour un secteur des transports plus écologique.

George P. Smith et Sir Gregory P. Winter se partagent l’autre moitié du prix Nobel de chimie de cette année. En 1985, George Smith a mis au point une méthode élégante appelée présentation sur phage, dans laquelle un bactériophage – un virus qui infecte une bactérie – peut être utilisé pour développer de nouvelles protéines. Gregory Winter a utilisé le phage display pour l’évolution dirigée des anticorps, dans le but de produire de nouveaux produits pharmaceutiques. Le premier basé sur cette méthode, l'adalimumab, a été approuvé en 2002 et est utilisé pour la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et les maladies inflammatoires de l'intestin. Depuis lors, les phages ont produit des anticorps capables de neutraliser les toxines, de lutter contre les maladies auto-immunes et de guérir le cancer métastatique.

Nous en sommes aux débuts de la révolution de l'évolution dirigée qui, à bien des égards, apporte et apportera le plus grand bénéfice à l'humanité.

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