La défense de la Coupe Stanley des Capitales commence bien

WASHINGTON – T.J. Oshie reconnaît maintenant que peut-être commencer le "dos à dos!" chanter lors du défilé de la Coupe Stanley des Capitals de Washington était un peu prématuré.

Mais Oshie ne pouvait s'empêcher d'être excité d'entendre à nouveau ces chants lors de la victoire 7-0 des Capitals contre les Bruins de Boston lors de leur premier match de la saison à la Capital One Arena de mercredi.

Ce n'était qu'un match, mais la performance dominante de Washington a sans doute attiré l'attention sur la LNH. Les supporteurs, venus assister à la levée de la première bannière des Capitals avant le match, sont à bord. Alors pourquoi ne pas les accompagner?

"Je sens l'excitation", a déclaré Oshie. "Je l'ai dit parce que je le crois. Nous avons beaucoup de gars ici qui, il n'y a pas si longtemps, élevaient la Coupe Stanley au-dessus de notre tête. Peu de choses ont changé. De toute évidence, ce soir, c'est le premier match.… Vous ne pensez pas vous allez en gagner 82, mais la façon dont nous avons joué, la façon dont nous sommes restés ensemble, la façon dont nous avons combattu, la manière dont nous avons vérifié les choses, fait les petites choses, c'est ce qui nous a valu la Coupe Stanley l'année dernière et il semble que cela soit toujours dans notre jeu en ce moment.

"Je le crois."

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Oshie a aidé à donner le ton tôt.

La bannière était à peine installée dans les poutres avant qu'il ne batte le gardien des Bruins Tuukka Rask à partir du bas dans le cercle de gauche, 24 secondes après le début du match. Il devient vite 2-0 quand Evgeny Kuznetsov a marqué le premier de ses deux buts en avantage numérique dans la soirée à 1:47.

Les Capitals ont inscrit quatre autres buts en deuxième période pour porter le score à 6-0. Après que Kuznetsov eut inscrit son deuxième but en avantage numérique 5-0 à 7:28, Rask a été éliminé. Jaroslav Halak. John Carlson a marqué un but sur 5 – le quatrième but du jeu en avantage numérique des Capitals – avec 4:15 à faire dans le second pour porter le score à 6-0, et Lars Eller a marqué un but en échappée avec 9:08 à faire en troisième période pour porter le score à 7-0.

Gardien de Capitales Braden Holtby a eu une nuit relativement facile, réalisant 25 arrêts pour son 33e jeu blanc en carrière.

Vidéo: BOS @ WSH: Oshie et Kuznetsov marquent deux buts rapides

Les Capitals savent que tous les matchs ne seront pas aussi faciles, mais ils étaient heureux de bien commencer leur saison.

"Chaque équipe va jouer contre nous plus fort et un peu plus intense", a déclaré le capitaine des Capitals Alex Ovechkin, qui avait un but et une aide. "Mais vous voyez comment nous avons joué ce soir. C'était amusant de jouer."

Washington a des raisons de croire qu'il peut à nouveau gagner avec la majeure partie de son effectif de la saison dernière intacte. Sur les 20 joueurs qui se sont habillés pour les Capitals remportant le cinquième match contre les Golden Knights de Vegas lors de la finale de la Coupe Stanley, les seuls à ne pas revenir sont au centre de la quatrième ligne. Jay Beagle (signé avec les Canucks de Vancouver) et gardien de but Philipp Grubauer (échangé à Colorado Avalanche).

Le changement le plus important à Washington a eu lieu derrière le banc des joueurs. Todd Reirden a été promu entraîneur associé en remplacement de Barry Trotz, qui a été embauché par les Islanders de New York après avoir été incapable de se mettre d'accord sur un nouveau contrat avec les Capitals. Reirden devra chercher beaucoup de choses à critiquer dès sa première victoire dans la LNH.

Vidéo: BOS @ WSH: les capitales soulèvent la bannière de la Coupe Stanley 2018

Il s'inquiétait de la manière dont son équipe commencerait le match après la cérémonie d'émotion d'avant-match au cours de laquelle Ovechkin a patiné avec la Coupe Stanley devant une foule en délire. Les Capitals ont clôturé la finale de la Coupe à Las Vegas. C'était donc la première occasion pour eux de célébrer le championnat à domicile avec leurs partisans.

Afin de s’assurer qu’ils n’oublient pas qu’ils ont un match à jouer après la cérémonie, Reirden leur a demandé au préalable, dans le vestiaire, de faire une déclaration liminaire solide.

"J'ai dit: 'Quelqu'un va le faire. Qui sera-t-il là?" Reirden a dit. "Et je ne suis pas surpris de voir nos leaders se comporter comme ils l'ont fait. Au cours des cinq premières minutes du match, ils ont envoyé un message fort."

Nul doute que les Penguins de Pittsburgh, qui accueillent les Capitals à la salle PPG Paints Arena jeudi (19h ET; SN360, SN1, TVAS, ATTSN-PT, NBCSWA, NHL.TV), ont remarqué.

Vidéo: BOS @ WSH: Ovechkin dévoile une minuterie brûlante pour PPG

Beaucoup à Washington auraient préféré que les Capitals ouvrent la saison contre les Penguins afin que leur plus grand rival puisse faire l'expérience de ce que les Capitals ont fait lorsqu'ils se sont rendus à Pittsburgh pour la cérémonie de la levée de la bannière des Penguins il y a deux ans. Mais les Penguins se rappelleront que les Capitals ont mis fin à leur offre de trois tours la saison dernière en les éliminant en six matches du deuxième tour de la Conférence de l’Est, ce qui a permis à Pittsburgh d’obtenir un peu de recul en éliminant Washington lors du deuxième tour des deux saisons précédentes.

La dernière fois que les Capitals étaient à Pittsburgh, Kuznetsov a marqué en 5:27 en prolongation pour remporter une victoire de 2-1 dans le sixième match et se qualifier pour la première fois de la finale de la Conférence de l'Est depuis 1998. Ils reviendront comme champions en titre. bien sur la façon dont ils ont ouvert leur défense de titre.

"Nous savons que c'est un long chemin et nous savons que ce sera encore plus difficile cette année", a déclaré le centre Nicklas Backstrom m'a dit. "Mais peut-être que c'est venu un peu trop facilement pour nous ce soir. Peut-être que je ne le sais pas. Mais ce sera un bon défi pour nous demain contre une grande équipe contre laquelle nous avons une grande rivalité."

Quand on lui a demandé s'il pensait que les Penguins regardaient jeudi, Backstrom a répondu: "Je ne suis pas sûr. Je m'en fiche non plus."