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La NASA, l’agence spatiale américaine, a signé le 3 octobre un accord avec l’Agence spatiale israélienne pour utiliser en coopération la mission lunaire commerciale à but non lucratif israélienne de SpaceIL, qui devrait atterrir sur la Lune en 2019.
Dans le cadre de cet accord, un catadioptre de la NASA sera installé sur le vaisseau spatial non habité de SpaceIL. Cet instrument réfléchit les rayons laser, ce qui permettra à la NASA de localiser l’engin spatial précisément sur la surface lunaire après l’atterrissage.
La NASA accordera à SpaceIL l'accès à ses services de communication du réseau Deep Space, et son orbiteur de reconnaissance lunaire – actuellement en orbite autour de la Lune – tentera de capturer des images de la navette spatiale israélienne lors de son atterrissage.
Toujours dans le cadre de cet accord, la NASA aura accès aux données recueillies par le magnétomètre installé à bord du vaisseau spatial. Cet instrument, mis au point en collaboration avec l'Institut scientifique Weizmann de Rehovot, mesurera le champ magnétique sur et au-dessus du site d'atterrissage.
L'accord a été signé par Jim Bridenstine, administrateur de la NASA, et Avi Blasberger, directeur de l'Agence spatiale israélienne, en présence du président de SpaceIL, Ido Anteby.
"Je suis ravi d'étendre les progrès de la coopération commerciale que nous avons réalisés en orbite terrestre basse à l'environnement lunaire avec ce nouvel accord avec l'Agence spatiale israélienne et SpaceIL", a déclaré Bridenstine. "Des partenariats innovants comme celui-ci seront essentiels pour aller sur la Lune et y créer de nouvelles opportunités."
SpaceIL a participé au Google Lunar XPRIZE et poursuit ses efforts pour atterrir sur le premier vaisseau spatial israélien sur la lune. Ensemble, la NASA et SpaceIL collaboreront pour analyser les données scientifiques renvoyées par la mission.
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