Le département des transports cherche à dégager la route pour les voitures sans volant: NPR

Une Waymo Chrysler Pacifica autonome à Chandler, en Arizona, en juillet. Le ministère des Transports dit qu'il veut supprimer les obstacles à l'innovation dans la technologie des voitures autonomes.

Caitlin O'Hara / Bloomberg via Getty Images

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Une Waymo Chrysler Pacifica autonome à Chandler, en Arizona, en juillet. Le ministère des Transports dit qu'il veut supprimer les obstacles à l'innovation dans la technologie des voitures autonomes.

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Le ministère des Transports a annoncé une nouvelle directive volontaire du gouvernement fédéral sur le développement et l'utilisation de véhicules automatisés, dans le but de "supprimer les obstacles inutiles" à l'innovation.

La secrétaire aux Transports, Elaine Chao, a déclaré jeudi que les "lignes directrices" du ministère "Automated Vehicles 3.0" de 80 pages soutiennent l'intégration sécurisée, fiable et rentable de l'automatisation dans les systèmes de transport de surface de notre pays. "

Le ministère a indiqué qu'il était ouvert à la modification des normes en vigueur qui exigent que toutes les voitures soient équipées d'un volant, de freins et de pédales d'accélérateur. En essayant de développer de futures voitures sans conducteur, ces exigences de sécurité actuelles pourraient "constituer un obstacle réglementaire non voulu à l'innovation", a déclaré le DOT. L'agence a déclaré qu'elle demanderait des commentaires sur les modifications proposées et envisagerait "la possibilité de définir des exceptions à certaines normes".

Le DOT a également annoncé son intention "d'adapter les définitions de" conducteur "et d '" opérateur "afin de reconnaître que ces termes ne font pas exclusivement référence à un humain, mais peuvent inclure un système automatisé."

En ce qui concerne les camions et les bus en particulier, les régulateurs ne "présumeront plus" que le conducteur "est toujours un humain", a déclaré l'agence.

Le document expose les principes – y compris les objectifs de sécurité, comment rester "neutre" sur la technologie et "renforcer les libertés" de la "route ouverte" – dans sa mise à jour sur les orientations de l'an dernier.

L’agence a également affirmé son pouvoir d’anticiper les règles des gouvernements locaux qui pourraient entrer en conflit avec les lois fédérales, tout en affirmant que la Federal Motor Carrier Safety Administration – la branche du DOT qui gère les gros camions et les bus – "mettrait à jour la réglementation pour mieux tenir compte de la" conduite automatisée La technologie.

La capacité de voyager à travers les frontières des États – avec les mêmes règles pour les véhicules autonomes dans plusieurs États – est particulièrement importante pour les entreprises souhaitant utiliser des camions long-courriers autonomes. L'agence fédérale a déclaré qu'elle "exhortait" les gouvernements locaux à rationaliser et à rendre compatibles des règles compatibles entre les différents états.

Certains États, tels que l'Arizona, se sont avérés plus favorables que d'autres à servir de terrain d'essai. Waymo, une filiale de Alphabet, envisage de lancer un service de conduite sans conducteur pour le grand public dans l'État plus tard cette année.

L'Arizona a également été un terrain d'essai pour le travail d'Uber sur les voitures autonomes, bien que les essais aient été interrompus après qu'un VUS opéré par Uber ait frappé et tué une femme marchant à vélo en mars à Tempe.

Les constructeurs de véhicules automatisés et leurs partisans ont largement fait l’idée que les voitures sans conducteur pourraient améliorer la sécurité. Selon le DOT, 37 133 personnes ont été tuées dans des accidents de voiture sur les routes américaines l’année dernière. Une voiture pilotée par ordinateur serait apparemment plus sûre – sans conducteur ivre, fatigué ou distrait.

Malgré tout, "après plusieurs accidents très médiatisés – des incidents tragiques – près des trois quarts des conducteurs américains ont peur, ils ont hâte de conduire dans un véhicule entièrement autonome", a déclaré Chao jeudi.

Le DOT a fait écho à une recherche de l'année dernière selon laquelle il serait préférable de mettre plus de voitures autonomes sur la route plus tôt, malgré les risques, plutôt que d'attendre que la technologie soit presque parfaite. "Retarder ou entraver indûment les essais automatisés de véhicules jusqu'à ce que tous les risques spécifiques aient été identifiés et éliminés signifie de retarder la réalisation de réductions globales des risques", a déclaré l'agence.

Advocates for Highway and Auto Safety, un groupe représentant les groupes de consommateurs et les compagnies d'assurance, a qualifié le nouveau document de "faible", précisant que le document ne comprend "aucune norme ou réglementation, telles que des exigences de sécurité fonctionnelle garantissant la sécurité des performances des systèmes de conduite automatisée dans les voitures. et des camions. "

"Tous les usagers de la route devraient avoir accès aux informations de sécurité concernant un véhicule audiovisuel dans lequel ils pourraient monter, acheter, conduire ensuite ou rencontrer des piétons ou des cyclistes", a ajouté le groupe. "Une fois encore, le DOT américain permet aux fabricants de matériel audiovisuel de garder ces données critiques secrètes."

Le département des transports a déclaré qu'il travaillerait également avec les départements du Travail, du Commerce et de la Santé et des Services sociaux pour étudier l'incidence des voitures automatiques sur les emplois des conducteurs dans les années à venir.