Dans le retour au pays de Kevin Durant, Seattle plaide en faveur du retour de la NBA

SEATTLE – Ce n'était pas Kevin Durant Night. Mais c'était, dans presque tous les sens du terme.

Le match de basket-ball, qui consiste à écraser 122 à 94 les Sacramento Kings amincis, était plutôt rudimentaire pour une équipe de guerriers habituée à gagner à un taux historiquement élevé. Ils sont venus, ils ont détruit et ils ont pris un bus de nuit pour l'aéroport et prendre l'avion pour Oakland.

Ce qu'ils ont laissé derrière eux, ce sont toutefois des souvenirs du vendredi soir qui vont durer des années et un plaidoyer emphatique adressé à la NBA, qu'ils pourraient faire écho jusqu'à ce que leur demande soit satisfaite.

Mettez les SuperSonics de Seattle, l'équipe qui a rédigé Durant il y a 11 ans, de nouveau sur la carte de la NBA.

"Le message a été envoyé au cours de ces 11 dernières années", a déclaré Durant. "Il y a toujours un soutien pour les Sonics dans les arénas de la NBA à travers le pays. Dans le monde entier, beaucoup de gens savent ce qu'est la culture Sonics et c'est quelque chose que la NBA ne peut ignorer. Ce soir, c'était un peu la cerise sur le gâteau, jusqu'à dire "Hé, regarde, mec. Nous méritons une équipe ici. Nous soutiendrons une équipe et ils doivent en ramener une."

"Nous allons continuer à le dire jusqu'à ce que cela se produise, nous tous ici présents, tous les joueurs de cette arène. Tous les joueurs de la NBA le savent. Donc, espérons-le, la NBA fera ce qu'elle est censée faire."

Les Sonics ont sorti une longue liste de personnalités associées à la franchise et à la ville, du Temple de la renommée Bill Russell et Gary Payton à Spencer Haywood et Jamal Crawford, en passant par Brandon Roy et Sue Bird, en passant par Pete Carroll et Russell Wilson, en passant par Robinson Cano et le rappeur Macklemore.

Ils voulaient faire une déclaration qui, dans l'esprit de beaucoup, ne devrait pas être nécessaire.

"Tous les joueurs de longue date dans la ligue ont un faible pour Seattle, à cause de l'histoire de la franchise, de la beauté et du rayonnement de la ville", a déclaré l'entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr. "Cela ne semble pas juste que les Sonics ne fassent pas partie de la NBA."

Les Sonics ont déménagé après la saison 2007-08, l'année de débutant de Durant. Il n'a joué que cette saison à Seattle, mais les supporters locaux continuent clairement de le suivre et le considèrent toujours comme l'un des leurs.

Sa surprise d'avant-match n'a pas fait mal.

Durant était le dernier membre des Warriors à être présenté et alors qu'il se levait pour rejoindre ses coéquipiers sur le terrain, il ôta sa veste de survêtement des Warriors pour révéler un maillot de rappel de Sonic de Shawn Kemp.

La rumeur dans le bâtiment a fait exploser les murs.

"Je ne suis pas un grand amateur de surprises et de tout ce genre de choses", a déclaré Durant. "Mais j'ai pensé que ce serait cool si je venais d'honorer l'une des légendes du passé. Je pensais que les fans l'apprécieraient, et ils l'ont aimé. Je suis heureux que cela se soit passé de cette façon."

Durant s'est émerveillé dans cet environnement enchanteur, à l'opposé du traitement qu'il reçoit lors de voyages aller-retour à Oklahoma City, où lui et les Sonics ont déménagé à l'été 2008. Il était évident de le regarder jouer et de l'entendre parler d'un véritable penchant de la région et une appréciation sincère pour cette foule (17 074) à KeyArena.

Bien que ses émotions soient au rendez-vous au début, il s’est installé et a terminé avec 26 points, sept passes décisives et six rebonds en 26 minutes.

"Je ne me sentais même pas dans le match avant le deuxième quart", a déclaré Durant.

"J'ai l'impression que tout était à propos de moi. C'était vraiment bizarre. Ce n'est que cool pour ce soir; je ne voudrais pas que ce soit une autre nuit. Mais c'était vraiment étrange. Il m'a fallu un certain temps pour me recentrer et me concentrer sur mon mieux et réalisant que ce n’était qu’un jeu d’avant-saison. Tout le monde a été emballé. "

Durant a été particulièrement touché par la présence d'un surfeur de Seattle, Lorin "Big Lo" Sandretzky, connu pour avoir attisé les foules des Seahawks au CenturyLink Field, à l'opposé du centre-ville.

Sandretzky rencontrait souvent l’équipe à l’aéroport au retour d’une tournée en voiture.

"C'était si bon de le voir et de le serrer dans ses bras", a déclaré Durant. "Il m'a dit qu'il m'avait manqué et qu'il m'aimait et que je suis l'un des plus grands de tous les temps. Et je me dis," Mec, c'est ce que je ressens pour toi. " "

C'est ce que tout Seattle semble ressentir à propos de Durant. C'est ce que tout le monde dans le vestiaire des Warriors semblait ressentir à propos de Seattle, comme s'ils souhaitaient revenir – et emmener le reste de la NBA avec eux.