Malgré la marée rouge, la plupart du temps, l'économie est restée fidèle à son économie

JUPITER –

Une semaine après l’arrivée des odeurs nocives de marée rouge sur les rives du comté de Palm Beach, les entreprises locales commencent à en ressentir les effets.

Rien que cette semaine, deux groupes ont annulé George Bradbury, propriétaire de Mad Son Fishing, qui opère à partir de la marina de Lake Park Harbour. Il était trop difficile pour un groupe de Géorgie de sortir mercredi comme prévu. Il a donc suggéré aux visiteurs d’attendre et de voir à quoi ressemblait jeudi.

Les baigneurs ont peu d'inquiétudes au sujet de la marée rouge alors que les plages de la région rouvrent

VIDÉO: Des entreprises discutent de l'impact de la marée rouge dans le comté de Palm Beach

Ils ont décidé de rentrer chez eux à la place.

"Avant de leur envoyer un texto hier, ils ont répété qu'ils raccourcissaient leurs vacances, car ils ne peuvent même pas aller à la plage", a déclaré Bradbury. «Est-ce que la marée rouge m'affecte? Absolument. C’était la première fois que j’avais une annulation, c’est parti tôt parce que la marée est rouge. »

Ce n’était pas la dernière. Un autre groupe de la région du Michigan qui était censé pêcher avec lui samedi ne viendra pas, a-t-il déclaré.

Bradbury a déclaré qu'il avait commencé à ressentir la pression avant même que la marée rouge ne frappe la côte est de la Floride. Les touristes de l’état lui téléphonaient pour s’assurer qu’ils pouvaient pêcher ici parce qu’ils ne comprenaient pas que la marée rouge se limitait à la côte ouest.

"Les médias expliquent:" Tout le sud de la Floride ", a-t-il déclaré à propos de la période qui a précédé l'apparition de la marée rouge au large des côtes du comté de Palm Beach. "Cela ne donne pas envie aux gens de dépenser de l'argent."

Au restaurant Guanabanas, le diner Adam Schaefer, arrivé mercredi à Jupiter en provenance d'Oklahoma, a déclaré que ses vacances ne commençaient pas bien: il a dû cesser de surfer après une heure, ne ressentant réellement les effets qu'après avoir avalé par mégarde une partie de la saccade. l'eau, et sa plongée a été annulée à cause de la marée rouge.

"Maintenant, je suis ici sans rien à faire", a-t-il déclaré. "C'était une déception."

À Delray Beach, le pub Sandbar avait peu de clients jeudi.

«Il y a du poisson mort sur la plage», a déclaré le directeur du restaurant Brendan Breenan. "Personne ne veut venir à la plage."

Pour comprendre l’impact négatif potentiel de la marée rouge, le monde des affaires local n’a pas à chercher loin.

Dans le comté de Sarasota, une enquête réalisée à la fin du mois d'août a révélé que 46% des entreprises ont déclaré une baisse de 50% ou plus par rapport à la même période en 2017 en raison de la mort de poissons et des mauvaises odeurs.

Mais personne ne compare les dommages potentiels causés à l’économie du comté de Palm Beach à ceux de Sarasota et d’autres villes de la côte ouest – du moins, pas encore.

La plupart des propriétaires d’entreprise et de leurs clients, approchés par les journalistes du Palm Beach Post cette semaine, ont déclaré que la marée rouge avait eu peu ou pas d’effet notable sur le résultat net.

Pura Vida Divers, sur l’île Singer, a continué de pratiquer la charte de plongée, bien que certaines personnes l’aient annulé. La propriétaire Shana Phelan a déclaré qu’elle aurait une meilleure idée dans une semaine ou deux de la perte d’affaires perdue au profit de la marée rouge. Les affaires sont divisées à peu près à 50-50 entre les touristes et les locaux, a-t-elle déclaré.

«Nous avons plongé tous les jours et aucun des plongeurs sur les bateaux nolisés n’a présenté de symptômes ni ne s’est plaint de rien», a déclaré Phelan.

Joe McIntyre, capitaine du bateau de pêche Reel Easy basé à Jupiter Inlet, a déclaré n'avoir remarqué que l'odeur près de la côte.

"Mais une fois que vous êtes sur l'eau, il semble que vous êtes hors de l'eau", a déclaré McIntyre. «Vous ne pouvez pas le sentir. C’est très mineur ici.

Lori Pennington-Gray, professeur et directrice de la Tourism Crisis Management Initiative de l'Université de Floride, a déclaré que la côte est avait peut-être esquivé, car la marée rouge est apparue après les vacances d'été pour les enfants et avant que les oiseaux de neige et autres ne commencent à partir en randonnée.

"Le moment est peut-être de bon augure pour cette partie de l'État", a déclaré Pennington-Grey. "Tandis que, [southwest Florida] été frappé, la première heure des vacances en famille. ”

Peter Ricci, directeur du programme de gestion de l’hôtellerie et du tourisme de la FAU, a déclaré avoir reçu cette semaine une demi-douzaine d’appels de directeurs généraux d’hôtels.

Ricci a déclaré que les directeurs de l'hôtel souhaitaient savoir s'ils devaient commencer à baisser les tarifs, supprimer les frais d'annulation et imposer d'autres stratégies pour contrer la publicité indésirable générée par la présence de la marée rouge.

Avant de se lancer dans le monde universitaire, Ricci exploitait des hôtels, notamment sur la côte ouest de l’État et à l’époque où la marée rouge se manifestait.

«Je vois clairement un impact à court terme sur les revenus, principalement des annulations et une incompréhension de l’effet des fermetures de plages», a déclaré Ricci.

L'automne dernier, les entreprises locales ont souffert de l'ouragan Irma.

«Nous étions si heureux que nous n’ayions pas eu de tempête, puis cela a été soulevé», a déclaré Gary Geisler, copropriétaire de Keylypso, un catamaran de croisière et de plongée avec tuba basé à Jupiter. «C’est très lent pour nous à cette période de l’année. Nous espérons simplement que cela se termine bientôt. "

L'inquiétude suscitée par la marée rouge ne se limite certainement pas à son impact sur l'économie locale.

Les préoccupations environnementales sont en tête de liste au Centre Marinelife de la caouanne à Juno Beach, où le personnel surveille de près les «patients» de l’installation pour s’assurer qu’ils ne ingèrent pas les toxines qui tuent le poisson.

"Nous ne pensons pas que ce soit un problème majeur, car les tortues marines tirent leurs toxines de ce qu’elles mangent, et non pas de l’eau", a déclaré Charles Manire, directeur de Loggerhead. "En conséquence, nous nourrissons nos tortues avec de la nourriture obtenue non pas localement, mais ailleurs, donc nous sommes sûrs qu’il n’ya pas de toxine de la marée rouge là-bas."

Contrôler les habitudes alimentaires des tortues de mer à l'état sauvage est une autre affaire. Manire a déclaré que son hôpital s'était préparé à accueillir de nouveaux patients.

Si elles arrivent, elles pourraient recevoir un antidote qui, selon Manire, donne de bons résultats chez les tortues et les oiseaux de mer exposés à la toxine de la marée rouge dans le sud-ouest de la Floride.

Des scientifiques de Loggerhead travaillent sur l'antidote avec des chercheurs de la Florida Atlantic University et des vétérinaires de la côte ouest de l'État, a déclaré Manire.

«Nous l’avons sous la main et nous sommes prêts à l’utiliser s’il en a besoin», a déclaré Manire.

Les rédacteurs Julio Poletti, Hannah Morse et William Kelly et le correspondant Jordan Verdadeiro ont contribué à cette histoire.