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PORT HARCOURT (Reuters) – Atiku Abubakar a remporté dimanche près de la moitié des suffrages exprimés lors d'une course primaire, devenant le principal adversaire du président nigérian Muhammadu Buhari aux élections de l'an prochain, ont annoncé des responsables du parti.
L'ancien vice-président nigérian Atiku Abubakar assiste à une interview avec Reuters à Abuja, au Nigeria, le 11 mai 2018. REUTERS / Paul Carsten
Abubakar, 71 ans et ancien vice-président, sera candidat du Parti démocratique du peuple (PDP).
Il a marqué 1 532 voix pour vaincre d’autres candidats à la course, dont le gouverneur de l’état de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, Aminu Tambuwal, et le président du Sénat nigérian, Bukola Saraki, ont annoncé les officiels.
«C'est une victoire pour nous tous. La tâche de remettre le Nigéria au travail commence maintenant », a déclaré Abubakar dans un tweet.
Lors d'un congrès de parti samedi, le Congrès au pouvoir, le parti au pouvoir (APC), a choisi Buhari, qui a pris ses fonctions en 2015, pour le vote de février.
Les partis politiques avaient jusqu'à dimanche pour sélectionner leurs candidats. L'ex-ministre Obiageli Ezekwesili, cofondateur d'un groupe de sensibilisation sur plus de 200 filles enlevées par Boko Haram en 2014, avait annoncé qu'elle se présenterait également.
Le traitement de l’économie est déjà devenu un problème majeur au début du cycle électoral du principal producteur de pétrole d’Afrique, qui joue également un rôle clé dans les guerres régionales contre les insurgés islamistes.
Le Nigéria est entré dans sa première récession en 25 ans en 2016, principalement à cause de la baisse des prix du pétrole et des attentats dans la région productrice de brut du delta du Niger. Il est sorti de la récession au début de l’année dernière, mais la croissance reste faible et l’inflation est supérieure à la fourchette cible à un chiffre de la banque centrale.
Abubakar espère reproduire l’exploit de Buhari en 2015 de remporter une élection présidentielle à la quatrième tentative après avoir quitté le parti au pouvoir APC en novembre et rejoint le PDP un mois plus tard.
L’ancien vice-président, qui vient du nord-est de l’Adamawa, a déclaré en mai à Reuters qu’il privatiserait une partie de la compagnie pétrolière nationale et permettrait à la monnaie naira de flotter pour attirer les investissements étrangers si elle était élue à la tête de l’État.
Il a longtemps bénéficié du soutien de l'élite des affaires de la capitale commerciale du Nigeria, Lagos, pour ses idéaux conservateurs-capitalistes et, en tant que vice-président d'une administration du PDP de 1999 à 2007, a mis en œuvre un programme de libéralisation dans des domaines tels que le secteur des télécommunications.
Avant l'entrée en fonction de Buhari en 2015, le PDP était le seul parti au pouvoir depuis la transition du pays d'Afrique de l'Ouest vers un régime civil en 1999.
Le Nigéria est la nation la plus peuplée d’Afrique avec quelque 190 millions d’habitants appartenant à environ 250 groupes ethniques répartis dans un nord essentiellement musulman et un sud chrétien.
Buhari, dans un discours prononcé le 1er octobre pour marquer l'anniversaire de l'indépendance du Nigéria, a rassuré les électeurs sur le fait que les élections de l'année prochaine seraient libres et équitables, après que le PDP et des observateurs internationaux se soient inquiétés de la manière dont un vote de gouverneur dans l'État d'Osun, dans le sud-ouest du pays a été réalisée.
Autres reportages de Chijioke Ohuocha et Camillus Eboh à Abuja; Édité par Andrew Heavens, Susan Fenton et Jan Harvey
