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D'une certaine manière, l'explorateur italien du 15ème siècle a toujours ses propres vacances nationales. Mais de plus en plus de villes et d’États décapitent Columbus Day pour rendre hommage à ceux qui étaient ici les premiers – et qui ont beaucoup souffert après l’arrivée de Columbus.
Pour Joe Curtatone, maire de Somerville, Massachusetts, la décision a été facile.
"Cette question ressemble beaucoup au drapeau confédéré des sudistes. En tant qu'italo-américain, il est heureux de constater qu'il existe un jour férié officiel qui nous est nominalement. Nous sommes fiers de notre héritage. la souffrance humaine dont nous avons besoin pour déplacer notre fierté ailleurs. "
Alors qu'est-ce que Columbus a vraiment fait?
Il n'a pas été le premier à découvrir le Nouveau Monde, terme généralement utilisé pour désigner les Amériques modernes. Les peuples autochtones y vivaient depuis des siècles au moment de l'arrivée de Christophe Colomb en 1492.
Alors que de nombreux écoliers découvrent la Niña, la Pinta et la Santa Maria, les détails moins attrayants du voyage de Columbus incluent l'esclavage des Amérindiens et la propagation de maladies mortelles.
"Columbus ne savait pas que son voyage répandrait des maladies sur les continents, bien sûr, mais la maladie n'était pas le seul problème. … Il a également emmené des esclaves à la maison et à travailler dans ses terres conquises."
Le très différent présidentiel prend Columbus Day
Depuis 1971, les présidents ont traditionnellement rédigé une proclamation tous les deux lundis d’octobre.
Mais les proclamations des deux derniers présidents ne pourraient être plus différentes.
"L'arrivée définitive des Européens sur le continent américain a été un événement transformateur qui a indéniablement et fondamentalement changé le cours de l'histoire humaine et ouvert la voie au développement de notre grande nation", a écrit Trump.
"Par conséquent, le jour de Christophe Colomb, nous rendons hommage au navigateur et homme de foi habile, dont le courageux exploit a rassemblé les continents et incité d'innombrables autres à poursuivre leurs rêves et leurs convictions, même face à un doute extrême et à une terrible adversité."
Comparez cela à la proclamation du président Barack Obama un an plus tôt, qui louait l'ambition de Columbus mais reconnaissait également le côté plus laid de ses voyages.
"Alors que nous réfléchissons aux aventuriers de l’histoire qui ont tracé de nouveaux parcours et cherché de nouveaux sommets, souvenons-nous des communautés qui ont souffert et rendons hommage à notre patrimoine et embrassons le multiculturalisme qui définit l’expérience américaine."
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