Après la victoire de la série avec Astros, Cora vise à les assommer

BOSTON (AP) – Alex Cora a mené Boston à une victoire sur les Yankees détestés. Prochaine étape pour l’entraîneur des Red Sox en première année: l’équipe qu’il a quittée après avoir remporté une série mondiale en tant qu’entraîneur au banc la saison dernière.

"J'en ai parlé toute la saison, alors nous y allons." A-t-il déclaré après que les Red Sox aient battu New York 4-3 dans le match 4 de la Série AL Division pour obtenir le droit de jouer contre les Astros de Houston contre le fanion . “Le meilleur des sept. Ils me connaissent. Je les connais. Cela devrait être amusant."

Joueur de champ qui a passé 14 ans avec six grandes équipes, Cora était à Houston un an avant que les Red Sox fassent de lui le premier manager minoritaire de l'histoire de la franchise – et l'un des plus jeunes. Sa première saison est déjà un succès, avec un record de franchise de 108 victoires, un troisième titre consécutif dans AL East et la première victoire de l’équipe en séries éliminatoires depuis 2013.

Il doit maintenant recommencer – contre son ancien patron, A.J. Hinch, dont les Astros ont balayé Cleveland dans l'ALDS. Les jeux 1 et 2 auront lieu samedi et dimanche avant que la série ne se déplace à Houston pour trois autres, si nécessaire.

«Je ne sais pas trop à leur sujet. Ils ont juste une bonne équipe », a déclaré Cora timidement mardi soir. «Ce qu'ils ont fait aux Indiens, c'était impressionnant. On dirait qu’ils jouent leur meilleur baseball de la saison au bon moment. »

Et ainsi sont les Red Sox, grâce à Cora.

Lors de sa première série en séries éliminatoires en tant que manager, il semblait prendre toutes les bonnes décisions, comme commencer Brock Holt dans le troisième match et le voir frapper pour le seul cycle en séries de l'histoire du baseball. Ensuite, il a réintégré Holt sur le banc lors du quatrième match et a vu Ian Kinsler jouer avec un doublé RBI.

«Nous sommes très chanceux d’avoir un gars en Amérique du Sud, qui n’est pas très éloigné du jeu, ce qui nous aide vraiment», a déclaré Matt Barnes, le releveur des Red Sox. «Vous avez un gars qui a remporté les World Series l'an dernier, alors il sait ce qu'il faut pour gagner une série mondiale.

"Il semblait que chaque bouton sur lequel il appuyait était le bon. Je pense qu’il a une excellente idée du jeu. Il comprend le jeu. Il fait un excellent travail de gestion et de communication avec tout le monde sur ce qui se passe, et je pense que cela a été montré dans cette série, et que ce sera formidable d’aller de l’avant. "

Hinch a dit qu'il était heureux pour son ancien assistant, qui était un groupe de réflexion sur la stratégie et la préparation et qui a pris la relève lorsque Hinch a été éjecté.

"(J'essaie) de me souvenir de certaines choses que je lui ai dit et que j'aimerais ne pas avoir", a déclaré Hinch mercredi lorsque les Astros se sont entraînés pour la première fois depuis l'apprentissage de leur prochain adversaire.

"L'entraîneur de banc et le manager sont vraiment serrés", a déclaré Hinch. «Il était évidemment juste à côté de moi à chaque étape. En tant qu’entraîneur de banc, vous êtes un peu impliqué dans tout (mais peut-être même maître de rien quand il s’agit de ne pas être en charge. »

Cora a également servi de lien avec les joueurs, un rôle qui lui a bien servi à Boston. Les joueurs des Red Sox – y compris un couple de coéquipiers de Cora lorsqu’il faisait partie de l’équipe de 2005 à 2008 – ont félicité le manager de leur club âgé de 42 ans, après cinq ans avec le plus traditionnel et distant John Farrell.

Les Astros l'ont également vu.

«C’était un excellent entraîneur et il comptait beaucoup pour moi», a déclaré mercredi Carlos Correa, l’un des buteurs de Houston. «Passer une saison complète avec lui l'année dernière était plutôt spécial. J'ai appris beaucoup de choses de lui. Il est un esprit brillant. Il en sait beaucoup sur le jeu. "

Hinch et Cora ont maintenu une amitié tout au long de leur année, échangeant même des messages texte lors du premier tour.

Cela va s'arrêter.

«Il m’a encouragé. Je l’ai encouragé », a déclaré Hinch. "La plaisanterie, les conversations vont probablement minimiser un peu au cours des prochains jours."