La Banque mondiale veut faire honte au classement du «capital humain»

"Nous pensons vraiment qu'il n'y a aucune excuse pour ne pas investir dans votre peuple à ce stade", a déclaré jeudi le président de la Banque mondiale, Jim Yong Kim, lors des réunions annuelles du Fonds monétaire international et du Groupe de la Banque mondiale à Bali. "Et de plus, si vous trouvez une excuse pour ne pas investir dans votre personnel, ce sera désastreux pour vous, car la technologie commence à changer la nature du travail."

Au sommet du classement des pays figurent quatre économies asiatiques: Singapour, la Corée du Sud, le Japon et Hong Kong. Les États-Unis se classent 24e.

Le bas de l’indice de la Banque mondiale est entièrement composé des pays africains les plus pauvres: le Tchad, le Soudan du Sud, le Niger, le Mali, le Libéria, le Nigéria, la Sierra Leone, la Mauritanie, la Côte d’Ivoire et le Mozambique constituent les 10 derniers.

Certains critiques disent que la Banque mondiale ne fait qu'humilier les pays les plus pauvres pour leurs luttes.

«Je pense que cette initiative porte un nom terrible et constitue une approche terrible», a déclaré Eric LeCompte, directeur de Jubilee USA, une organisation de défense des droits résolument tournée vers les causes de la pauvreté. "Que pense la Banque mondiale de ce nom et de cette honte en matière d'investissement humain?"

La banque embrasse la controverse.

Selon la Banque mondiale, cette approche pourrait générer plus de fonds et générer de meilleurs résultats que même les efforts d'aide importants.

M. Kim, à Bali, a cité comme exemple le fait que, dans de nombreux pays, les filles reçoivent une éducation inférieure à celle des garçons. «Disons que nous collectons 10 milliards de dollars. Tout le monde se tapote: "Oh, nous sommes si généreux", a déclaré M. Kim. «Mais 10 milliards de dollars ne répondront pas à la nécessité de financer l’éducation des filles. Nous devons faire en sorte que les chefs d’État et les ministres des finances se disent: «Oh mon Dieu, nous allons être reclassés.»

La stratégie de la Banque mondiale consiste à inciter les ministres des finances à dépenser davantage pour l’éducation et la santé, même si de nombreux avantages pourraient prendre des décennies à se concrétiser – bien au-delà de tout cycle électoral.

Le ministre pakistanais des Finances, Asad Umar, a suggéré que la pression d'un indice, en particulier lorsqu'un pays à la traîne, pourrait provoquer un changement. Le Pakistan est classé 134 sur 157, juste derrière l'Afghanistan.

L’indice du capital humain classe les pays en fonction de leurs résultats sur cinq questions relatives à la santé et à l’éducation des enfants.

Singapour a un faible taux de mortalité, l’étudiant typique a 13,9 années de scolarité et les résultats des tests montrent qu’il apprend beaucoup. Les recherches de la Banque mondiale montrent que ces mesures ont une forte corrélation avec le PIB par habitant et une forte croissance de la productivité.

L’indice «met en lumière les bonnes priorités» en matière de santé et d’éducation, a déclaré Nadia Daar, directrice du bureau d’Oxfam International à Washington. «Les gouvernements négligent trop souvent ces domaines à cause de la politique à court terme», a-t-elle déclaré.

Mme Daar a déclaré que l’un des inconvénients de cette approche est qu’elle ne tient pas compte des inégalités au sein de la population d’un pays.

Cette approche a également attiré le scepticisme quant à la définition du capital humain. Le terme «capital humain» est un terme familier pour les économistes: l’idée que les connaissances et la capacité de travailler des personnes ont une grande valeur économique. Mais le terme est un terme qui aligne beaucoup de ceux qui travaillent dans l’éducation et le développement.

«Encadrés en tant que capital humain, les travailleurs sont réduits à des produits de base», a déclaré David Edwards, secrétaire général de l'Internationale de l'Education, une fédération mondiale de syndicats d'enseignants. "La banque dit que les enfants pauvres qui meurent prématurément ne peuvent pas contribuer à la productivité nationale en tant que travailleurs", a déclaré M. Edwards. «Est-ce un bon argument? Est-ce la façon dont nous devrions penser aux multiples défis? "

M. Kim a déclaré que la structure du rapport devait être transmise aux ministres des Finances et aux chefs d'État.

"Nous essayons de faire de cette question un sujet politique dont tout le monde va parler", a-t-il déclaré. "Nous savons et nous avons déjà entendu dire que les pays et les dirigeants peuvent trouver les classements inconfortables."

M. Kim a déclaré que la Banque mondiale devait assumer une partie de la responsabilité face au manque d'investissement dans la population, en particulier dans les pays africains, en raison de la longue importance qu'elle accordait aux infrastructures telles que les routes, les rails et l'énergie.

Certains pays qui affichent de piètres résultats, tels que l'Inde, le Nigéria, l'Éthiopie et le Pakistan, font partie du Groupe des 24, composé de pays en développement qui coordonnent leurs réponses aux problèmes internationaux. Le groupe a mis en garde sur le potentiel "d'utilisation inappropriée" du classement.

Il a encouragé la Banque mondiale à poursuivre ses travaux sur l'indice, notamment en modifiant la méthodologie ou les données entrant dans le classement final.

"Je ne dis pas que je rejette totalement les indices tels qu'ils sont", a déclaré Mangala Samaraweera, ministre des Finances du Sri Lanka et président du groupe des 24. Mais il a déclaré qu'il y avait toujours place à l'amélioration, un indice "reflète ce qu’elle entend refléter de la manière la plus crédible et la plus précise. "

Écrire à Josh Zumbrun à [email protected] et Saumya Vaishampayan à [email protected]