Andrew Brunson: Les autorités américaines pensent que la libération du pasteur aura lieu en Turquie

"J'ai bon espoir que le pasteur Brunson pourra bientôt retourner avec son épouse aux États-Unis", a déclaré Pompeo lors d'un dîner de remise de prix pour l'Institut juif pour la sécurité nationale des États-Unis. "Le président Trump s'est concentré sur le sujet, l'administration y a mis l'accent et nous espérons beaucoup que nous verrons un résultat positif dans trop peu de temps."

Toutefois, le vice-président Mike Pence, intervenant jeudi, a rappelé que la libération de Brunson était imminente. "Je ne peux rien vous confirmer d'autre que de dire que le président a clairement expliqué, notre administration a été très claire, que nous continuerons à rester forts jusqu'à ce que le pasteur Andrew Brunson soit libre et de retour chez lui aux États-Unis avec sa famille et avec son église ", at-il dit.

Un peu plus tard jeudi, Heather Nauert, porte-parole du département d'Etat, a déclaré à la presse: "Je ne suis au courant d'aucun accord de ce type. … Nous ne sommes au courant de rien. Une audience aura lieu demain. Une procédure judiciaire est en cours . "

Brunson, dont la libération possible a été rapportée pour la première fois par la NBC, est en détention depuis 2016. Son emprisonnement a entraîné une détérioration rapide des relations entre la Turquie et les États-Unis après que le président Donald Trump a pris sa cause et que l'administration avait élevé la liberté de religion.

En août, Trump a déclaré aux journalistes que la Turquie "n'avait pas agi en tant qu'ami" et "ils ont fabriqué de fausses accusations selon lesquelles il serait un espion. Ce n'est pas un espion".

Trump a giflé la Turquie, alliée de l'OTAN, avec des sanctions en août, visant les ministres de la Justice et de l'Intérieur du pays. Le secrétaire au Trésor, Stephen Mnuchin, avait déclaré à l'époque que les États-Unis étaient prêts à ajouter davantage de sanctions si Brunson n'était pas libéré.

Mais il y a eu des signes de réchauffement. Trump et Erdogan se sont rencontrés brièvement en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre pour la première fois depuis que les relations se sont dégradées autour de Brunson. Et peu de temps après, Erdogan avait prédit que les deux pays résisteraient à la tempête.

"Notre partenariat stratégique, qui a connu tant de difficultés, surmontera cette période agitée", a déclaré Erdogan lors d'une conférence sur les investissements tenue par le Conseil commercial turco-américain, selon l'agence de presse turque Anadolu.

Erdogan avait déclaré qu'il ne renverrait pas Brunson aux États-Unis, mais des analystes du groupe Eurasia ont indiqué que le président turc avait récemment changé de position, affirmant que la décision n'était pas la sienne mais qu'elle appartiendrait à la justice turque indépendante.

Si le tribunal annule l'ordonnance d'assignation à résidence de Brunson vendredi et n'impose pas une nouvelle interdiction de voyager, il sera libre de quitter le pays.

"Nous voyons cela comme un moyen possible pour Erdogan d'accepter la libération de Brunson", a déclaré le Groupe Eurasie la semaine dernière.

Erdogan a de bonnes raisons de faire en sorte que la libération de Brunson ait lieu. Si le pasteur reste en état d'arrestation en Turquie, les relations entre Ankara et Washington se détérioreront et Erdogan risque d'être davantage sanctionné, pas seulement pour Brunson, mais pour l'achat récent par la Turquie de missiles de défense russes S400.

Le groupe Eurasia note un autre danger. La Turquie court "le risque que le Trésor américain annonce une amende substantielle à l'encontre de Halkbank pour violation des sanctions américaines contre l'Iran", ont déclaré ses analystes à propos de la banque turque appartenant à l'Etat, ajoutant que "si Brunson n'est pas libéré, les chances de la Turquie Les sanctions imposées par l'Iran aux États-Unis au début du mois de novembre ont été suivies de la levée des importations de pétrole, de manière significative, a également diminué.