Le changement climatique peut vous toucher de six manières différentes, qu'il s'agisse d'une maladie transmise par des insectes ou d'un diabète de type 2.
Les climats chauds et humides constituent un terreau idéal pour les créatures. Les experts affirment qu'un réchauffement de la planète pourrait accroître les risques de maladies à transmission vectorielle, transmises par les tiques, les moustiques ou d'autres organismes.
Les changements environnementaux affectent non seulement la distribution des insectes tels que les moustiques, mais aussi la rapidité avec laquelle les virus se répliquent en eux et la durée de vie des insectes. Tout cela pourrait avoir contribué aux récentes épidémies de virus Zika, selon le CDC.
Aux États-Unis, plus de 2 400 femmes enceintes ont été dépistées positives au Zika depuis 2015, et la maladie de Lyme, la fièvre maculeuse des montagnes Rocheuses et d'autres maladies à transmission vectorielle ont augmenté. Selon un rapport du CDC, seuls 27 388 cas de ce type ont été signalés en 2004, mais ce nombre est passé à 96 075 en 2016.
Sources d'eau contaminées et infections bactériennes dangereuses
Les conditions météorologiques extrêmes et les précipitations ont contribué à la propagation d'infections bactériennes par le biais d'eau contaminée, en particulier en été. Les températures plus chaudes ne feront qu'aggraver ces tempêtes.
La Dre Mona Sarfaty, directrice du programme sur le climat et la santé au Centre de communication sur le changement climatique de l'Université George Mason, a déclaré que "lorsque les précipitations abondantes entraînent des inondations, il peut y avoir un mélange d'eaux pluviales et d'égout qui entraîne une contamination bactérienne dans l'eau". . "
Cette contamination peut également affecter les cultures et contribuer aux maladies d'origine alimentaire. "De fortes averses et des inondations peuvent propager des bactéries fécales et des virus dans les champs où la nourriture pousse", indique un rapport du Consortium de la Société médicale sur le climat et la santé.
"L'eau de mer plus chaude fait aussi une différence", a déclaré Sarfaty. "Le long de la côte, il y a des cas de contamination bactérienne dans les mollusques et crustacés au cours des mois les plus chauds, ce qui rend ces eaux plus susceptibles de provoquer une infection lorsque les gens y nagent, en particulier s'ils ont une coupure ouverte à la peau."
Une augmentation des problèmes de santé mentale
Même une augmentation modeste des températures est associée à une augmentation des problèmes de santé mentale, selon une étude publiée cette année auprès de près de 2 millions de résidents américains. La recherche, publiée dans la revue PNAS, a examiné différentes villes et a montré que le réchauffement de seulement 1 degré sur cinq ans était lié à une augmentation de 2% des problèmes de santé mentale.
En utilisant une approche différente, l’étude a également montré qu’une augmentation de la température moyenne mensuelle à plus de 30 degrés Celsius, passant de 25 à 30 en moyenne, était corrélée à une augmentation de 0,5% des problèmes de santé mentale.
Cela peut sembler un léger changement, mais Nick Obradovich, auteur principal de l'étude et scientifique au Media Lab du MIT, a noté que ces résultats, s'ils étaient cohérents dans tout le pays, "produiraient environ 2 millions de personnes supplémentaires signalant des problèmes de santé mentale".
Ces défis peuvent devenir mortels. Une étude publiée cette année dans la revue Nature Climate Change a révélé qu'une augmentation de 1 degré Celsius des températures mensuelles était corrélée à une augmentation de 0,68% du taux de suicide aux États-Unis. À l'aide de ces données, les chercheurs estiment que le changement climatique pourrait être associé à plus de 14 000 suicides d'ici 2050.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer les causes exactes de l'augmentation du nombre de suicides, l'auteur principal de l'étude a déclaré que des facteurs économiques ou des modifications biologiques pourraient être à l'origine du problème.
"Si les conditions économiques se détériorent, cela pourrait également aggraver la santé mentale", a déclaré Marshall Burke, professeur adjoint au département des sciences du système terrestre de l'Université de Stanford. Il pourrait également exister "un lien biologique plausible entre la température, la régulation thermique et la façon dont le cerveau régule sa propre émotion".
Une augmentation du diabète de type 2
La hausse des températures est associée à une augmentation du diabète de type 2, selon une étude de 2017 publiée dans la revue BMJ Open Diabetes Research & Care. Cependant, les chercheurs ont seulement examiné la corrélation entre les températures et le diabète. L'étude n'a donc pas établi que les températures étaient nécessairement à l'origine de la maladie.
Néanmoins, les chercheurs ont constaté que le taux de diabète augmentait d’environ 4% pour chaque degré de réchauffement aux États-Unis. Au niveau mondial, l’intolérance au glucose a augmenté de 0,17% par degré de réchauffement.
L'auteur principal de l'étude, Lisanne Blauw, chercheuse au centre médical de l'université de Leiden aux Pays-Bas, a déclaré qu '"une augmentation de 1 degré Celsius de la température ambiante pourrait représenter plus de 100 000 nouveaux cas de diabète par an aux États-Unis".
Bien que la consommation de calories et l'obésité soient probablement les principaux facteurs de risque du diabète, l'étude suppose que des températures plus chaudes pourraient réduire l'activité des tissus adipeux bruns, qui les brûlent et génèrent de la chaleur par temps froid.
"Dans les climats plus chauds, la graisse brune peut être moins activée", a déclaré Blauw, "ce qui pourrait provoquer une résistance à l'insuline et un diabète".
Problèmes respiratoires et accident vasculaire cérébral
La plupart des scientifiques s'accordent pour dire que les gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone contribuent au réchauffement de la planète, mais que ces émissions ne nuisent pas uniquement à la planète. Les polluants des combustibles fossiles peuvent également générer un mélange de particules solides et de gouttelettes de liquide dans l'atmosphère pouvant pénétrer dans vos poumons et même votre circulation sanguine.
Ce mélange, appelé particules, peut aggraver l’asthme, diminuer la fonction pulmonaire et augmenter le risque d’événements cardiovasculaires tels que les accidents vasculaires cérébraux, selon une étude publiée l’année dernière dans The Lancet. Cette même étude a estimé que plus de 8 millions de personnes meurent prématurément à cause de la pollution de l'air chaque année.
Une planète en réchauffement signifie également davantage d'incendies de forêt, qui dégagent régulièrement de la fumée, ce qui aggrave encore la qualité de l'air. Un rapport de 2011 du National Research Council a révélé qu'un réchauffement de seulement 1 degré Celsius pourrait entraîner une augmentation de 400% de la superficie brûlée par les incendies de forêt.
Mais vous n'inhalez pas que de la fumée et des polluants; c'est du pollen aussi. L'augmentation du dioxyde de carbone peut amener les plantes à produire plus de pollen, ce qui pourrait expliquer pourquoi la saison de pollen semble se dégrader chaque année.
Une étude de 2012 présentée à la conférence de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology a estimé que le nombre de pollens devrait atteindre 21 735 grains par mètre cube en 2040. En 2000, ce nombre n'était que de 8 455.
Plus d'accidents de voiture et moins d'inspections des aliments
Même une petite modification du climat peut avoir un impact sur le comportement humain, entraînant une augmentation des accidents de voiture mortels et une diminution du nombre d'inspections de la sécurité alimentaire, selon une étude publiée cette année dans PNAS.
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 70 millions d'arrêts de police, de plus de 500 000 accidents de la route et de près de 13 millions d'infractions en matière de sécurité alimentaire.
Ils ont constaté qu'au-dessus de 29 degrés Celsius (84 degrés Fahrenheit), la police effectue moins d'arrêts de la circulation, ce qui peut contribuer à des conditions de conduite dangereuses. Selon l'étude, une augmentation des températures maximales de 10 degrés Celsius a entraîné une diminution de 1,5% des arrêts de la circulation, et ce même changement de température a amplifié le risque d'accident de voiture mortel d'un demi-point de pourcentage.
Les chercheurs ont également constaté que les responsables de la santé étaient moins susceptibles de mener des inspections de sécurité des aliments lorsque les températures dépassaient 26 Celsius (79 Fahrenheit). Sur les 750 000 restaurants et installations de production alimentaire étudiés, ils ont constaté qu'une augmentation de 10 degrés de la température se traduisait par 8 000 inspections de moins par jour.
Cependant, lors de l'inspection de ces installations, des températures plus chaudes ont entraîné davantage d'infractions, probablement parce que des agents pathogènes comme E. coli et la salmonelle se développent plus rapidement par temps chaud.
Obradovich, chercheur scientifique du MIT Media Lab et co-auteur de l'étude, a déclaré que "les températures chaudes sont fondamentalement mauvaises pour le fonctionnement humain". Selon lui, le cœur de l’idée était que "les conditions météorologiques influent sur la manière dont nous nous acquittons de nos tâches et sur la façon dont nous menons notre vie quotidienne, ainsi que sur les risques auxquels nous sommes exposés".
