Mort de Matthew Shepard, vingt ans plus tard: ces États ne considèrent toujours pas les attaques contre les personnes LGBTQ comme des crimes haineux

"Franchement, je ne comprends pas pourquoi tous les États du pays et tous les pays du monde n'ont pas de lois contre les crimes motivés par la haine", a déclaré Lesléa Newman, auteure et militante LGBTQ, qui a été l'oratrice principale de la Semaine de sensibilisation aux homosexuels à la Conférence. Université du Wyoming la semaine du décès de Shepard. "J'ai entendu l'argumentation – principalement soutenue par des citations de la Bible prises hors de leur contexte – selon laquelle la communauté LGBTQ ne mérite pas d'être protégée, ni même d'exister.

"J'ai entendu dire qu'il y a 20 ans, des gens disaient des choses comme:" Même si Matthew Shepard était gay, il ne méritait pas d'être tué aussi brutalement. " Cela ne devrait pas prendre un acte aussi violent et haineux pour que les gens parviennent à cette conclusion. Nous sommes tous des êtres humains et nous méritons tous de vivre en paix, sans craindre pour notre vie. "

Essayer de renforcer les lois au niveau de l'Etat

La loi élargit la loi de 1969 sur les crimes motivés par la haine pour inclure les crimes motivés par le sexe, le handicap, l’orientation sexuelle ou l’identité de genre réelle ou supposée de la victime.

Mais les défenseurs des LGBTQ affirment que la loi ne s’applique que dans les cas où le gouvernement fédéral est compétent et les assemblées législatives des États doivent également agir.

Cependant, de nombreux législateurs ont hésité à accorder des protections spéciales aux personnes LGBTQ, tout en affirmant qu'il n'y avait aucune preuve que les lois sur les crimes motivés par la haine dissuadent la violence.

"Certains législateurs estiment que les protections accordées aux personnes LGBT vont à l’encontre de leur conviction qu’il est mauvais d’être LGBT", a déclaré Sarah Warbelow, directrice juridique de la Human Rights Campaign. "Parfois, les États ne voient pas cela comme un problème critique. Ils ne font pas attention."

Les défenseurs des droits des personnes LGBTQ préconisent l'adoption de lois sur la prévention du crime motivé par la haine dans les États qui n'en ont pas. Selon Warbelow, ce qui complique les choses, c'est que bon nombre de ces États ne disposent pas non plus de lois interdisant la discrimination en matière de logement et d'emploi à l'encontre des résidents LGBTQ.

"Tous ces éléments sont essentiels pour créer un environnement dans lequel les personnes LGBT peuvent être libres de vivre leur vie", a-t-elle déclaré.

"Si vous souhaitez ajouter une couche supplémentaire à cela", a déclaré Sara Grossman, porte-parole de la Matthew Shepard Foundation, "il existe près de 30 États dans lesquels vous pouvez être licencié simplement pour être gay."

Des lueurs du changement dans le Wyoming

Shepard est décédé le 12 octobre 1998 dans un hôpital du Colorado – six jours après que ses agresseurs l'aient fouetté au pistolet, se soient fracturé le crâne et l'ont laissé attaché à une clôture pour y mourir. Les gens du Wyoming et du monde entier ont été horrifiés.

Et pourtant, le Wyoming, qui compte environ 15 000 habitants LGBT, reste l'un des cinq États américains sans loi sur les crimes motivés par la haine.

Une étude réalisée par le Williams Institute à la Law School of Law de l'UCLA a révélé que seulement 6% de la population adulte du Wyoming est couverte par les lois locales interdisant la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans des domaines tels que l'emploi et le logement.

Mais alors que l'État a refusé de prendre des mesures de protection pour les résidents LGBTQ, certaines villes du Wyoming ont adopté la leur.

Casper, la deuxième ville du pays, a récemment adopté un projet de loi anti-discrimination en février.

"Je pense que tout ce que nous pouvons faire en politique pour améliorer la qualité de la vie … et l'égalité des peuples, nous devrions le faire", a déclaré le conseiller municipal Dallas Laird, qui a soutenu la résolution. "Peu importe ce qu'il faut."

Laird, profondément touché par le décès de Shepard, a déclaré que la résolution avait suscité beaucoup de réactions de la part de groupes religieux.

"Je pense qu'ils ont oublié l'une des déclarations de Jésus, que j'interprète comme telle, Dieu ne fait pas de favoritisme", a-t-il déclaré à CNN.

"Mon vote pour cela était fondamentalement une déclaration contre la persécution des gens pour qui ils sont, et je recommencerais."

Une légère hausse de la violence récente

Les statistiques du FBI montrent que le nombre de crimes motivés par la haine signalés à l'encontre de personnes LGBTQ, qu'ils soient présumés ou réels, aux États-Unis est resté à peu près identique ou a légèrement diminué depuis le décès de Shepard.

Les femmes et les communautés minoritaires sont également attaquées, a déclaré Grossman de la Fondation Matthew Shepard.

"Nous voyons cela se produire parce que les gens se sentent enhardis non seulement de dire ce qui se trouve dans leur cœur, mais aussi d'agir en conséquence", a-t-elle déclaré. "Tout le monde semble être attaqué à moins que vous ne soyez blanc, hétéro et masculin."

La Fondation Matthew Shepard a reçu un financement du gouvernement fédéral sous le président Obama, mais n'en a reçu aucun depuis l'entrée en fonction du président Trump, s'appuyant plutôt sur des entreprises sponsors et des dons individuels, a déclaré Grossman.

La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Place à l'espoir

Néanmoins, les partisans continuent d'espérer qu'à long terme, la violence et la discrimination anti-LGBTQ s'atténueront à mesure que la société évoluera.

L'attitude des gens envers les personnes LGBTQ s'est radicalement modifiée au cours des 20 années qui ont suivi le décès de Shepard, a déclaré Warbelow.

"Cela est motivé par un plus grand nombre d'Américains désirant parler à leur famille et à leurs amis et leur dire qui ils sont", a-t-elle déclaré.

Grossman est lui aussi optimiste quant à l’amélioration de la situation.

"C'est peut-être parce que je suis un idéaliste", a-t-elle dit. "Les progrès que nous avons réalisés sous le président Obama et la manière dont ce pays a semblé évoluer dans la même direction m'ont redonné espoir".

Et tout commence avec la jeune génération, a-t-elle dit – les gens étaient à peu près du même âge que Shepard quand il est mort.

"Ils vont faire enregistrer tous leurs amis pour voter, ils vont se présenter et ils continueront à le faire jusqu'à ce que la vie dans laquelle ils se sentaient en sécurité revienne."