«Fermez le tout!»: Les tensions à la frontière se dissipent face à la frustration grandissante de Trump

Les efforts de l’administration Trump pour réduire l’immigration clandestine ont mis au jour un profond désaccord entre le président et ses principaux conseillers, ce qui pourrait entraîner des changements au sein du Cabinet et saper la réaction du gouvernement face à l’afflux record de familles de migrants à la frontière sud.

Même si le président Trump continue de considérer que l'immigration est un vainqueur politique le mois prochain en aidant à transformer sa base conservatrice pour les élections de mi-mandat, les tensions dans l'aile ouest ont atteint un point d'ébullition. Les affrontements profanes contre l'immigration cette semaine entre les principaux collaborateurs ont poussé le chef d'état-major John F. Kelly à quitter la Maison-Blanche et marquaient l'aboutissement de plusieurs semaines d'inquiétude, ont déclaré plusieurs responsables de l'administration.

La frustration grandissante de Trump lui-même l’a conduit à excorner ses collaborateurs pour ne pas prendre d’actions plus agressives et à présenter ses propres idées, ont déclaré des responsables. Il a médité cette semaine sur la possibilité d'envoyer plus de soldats à la frontière, même si des milliers de soldats de la Garde nationale y ont été déployés depuis avril, sans aucune preuve d'un effet dissuasif.

Au cours de l'été, le président a été tellement contrarié par les numéros de frontière qu'il a proposé de sceller l'intégralité de la frontière américano-mexicaine de 1 954 milles, y compris la fermeture des points d'entrée légaux, le blocage des flux commerciaux et l'arrêt du tourisme et des voyages, selon les hauts responsables de l'administration. qui a requis l'anonymat pour discuter de délibérations internes délicates.

«Fermez le tout!» A demandé Trump à un moment donné lors d'une réunion du bureau ovale, ont déclaré les responsables. Il a été dissuadé par des conseillers qui ont souligné les effets d’une telle mesure sur plus de 600 milliards de dollars du commerce annuel entre les États-Unis et le Mexique, ainsi que les dommages potentiels causés aux relations bilatérales, selon les responsables.

L'augmentation du nombre d'immigrants est particulièrement lourde pour Trump, qui a axé une grande partie de sa campagne de 2016 sur les voeux incendiaires visant à construire un mur frontière – qui n'a pas encore été construit – et qui a commencé à se focaliser sur les immigrés au cours des dernières semaines précédant le mois de novembre. 6 midterms.

Des experts ont déclaré que la Maison-Blanche était aux prises avec le même dilemme politique que celui rencontré par les administrations passées pour tenter de gérer le système d'immigration américain massif en dépit de l'incapacité du Congrès à mettre en place un ensemble complet de réformes législatives. Trump atteint les limites de ce qu'il est légalement capable de faire par le biais de l'autorité exécutive, ont-ils dit, et les États-Unis disposent de relativement peu d'outils pour faire face à la violence des gangs, à la pauvreté et à la faim, provoquant un exode massif de familles de migrants d'Amérique centrale au cours des dernières années cinq ans.

«La tension entre la Maison Blanche et le département de la Sécurité intérieure me rappelle le jour où des personnes ont tenté de caractériser l'arrêt de l'immigration clandestine comme un problème de volonté – et ont accusé l'administration Obama de ne pas vouloir l'arrêter», a déclaré John Sandweg, président du conseil de sécurité. haut responsable du DHS sous le président Barack Obama. «Cette administration apprend à la dure – ce n’est pas un manque de volonté. C’est juste notre capacité [as a government] faire ce qui est limité. "

Les fonctionnaires de la Maison Blanche ont cherché à minimiser les tensions. Après l'annonce de la bagarre qui a eu lieu jeudi entre Kelly et le conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, à propos de la performance du secrétaire de la Sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, l'attachée de presse Sarah Sanders a publié un communiqué affirmant que Bolton et Nielsen avaient réparé la situation.

Mais Kelly était en train de maudire alors qu’il quittait les lieux de la Maison Blanche et il n’est pas revenu ce jour-là, selon des personnes au courant de la situation.

L’explosion a eu lieu après que Nielsen, lors d’une réunion à la Maison Blanche, ait vanté l’effort du gouvernement mexicain de solliciter l’aide de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés pour traiter les demandes d’asile d’une caravane de milliers de migrants honduriens voyageant du nord aux États-Unis. Trump a exigé que le gouvernement mexicain dissolve le groupe et menacé de couper l'aide étrangère ou de suspendre un nouvel accord commercial s'il ne le faisait pas.

Nielsen a qualifié l'implication américaine une mesure significative qui pourrait aider à endiguer le flux, selon des responsables de l'administration. Bolton, critique de longue date de l’ONU, a répondu que l’organe international était inefficace et a exprimé son incrédulité face à l’opinion de Nielsen, ont déclaré les responsables, suscitant un débat sur les performances du chef du DHS.

Kelly, qui était à la tête de cette agence pendant les six premiers mois de son mandat et qui avait choisi Nielsen pour le remplacer, a pris la relève pour la défendre.

"La Maison Blanche souhaite voir plus de passion, d'énergie et une approche plus proactive, plutôt que d'attendre que le président soit énervé, puis de proposer une solution", a déclaré un haut responsable du DHS au courant du conflit avec Nielsen.

Trump a soutenu Bolton et un autre influent conseiller influent de la Maison Blanche, Stephen Miller, qui a également critiqué Nielsen. Le conflit s’est répercuté sur DHS alors que Nielsen figurait parmi les membres du cabinet les plus au risque de perdre son emploi après le mi-mandat.

Kelly a défendu Nielsen à plusieurs reprises, tirant les yeux au coude à coude des autres membres du personnel. Lors de ses réunions avec le personnel supérieur, il a souvent fait l'éloge de Nielsen, même si son nom n'avait pas été cité, selon deux personnes ayant assisté aux réunions.

«C’était contre-productif pour elle», a déclaré une de ces personnes. "La surprotection de Kelly envers elle lui a fait mal."

Une ancienne collègue de Nielsen a déclaré que la situation pourrait empirer si elle partait, notant que le rôle de secrétaire du DHS adjoint était vacant depuis le départ d’Elaine Duke en février.

"Je suis sûre qu'elle est épuisée, mais je pense qu'elle aimerait rester un peu plus longtemps, au moins pour siéger pendant un an", a déclaré la personne, soulignant que Nielsen occupait ce poste depuis 10 mois.

Le conflit interne menace de rendre une situation déjà difficile encore plus ardue. En 2014, l'administration Obama a été confrontée à une crise humanitaire à la frontière lorsque des dizaines de milliers de mineurs non accompagnés et de familles avec enfants ont été submergés par les postes de patrouille. La situation a provoqué une vaste intervention d'urgence du gouvernement fédéral, qui comprenait l'approbation par le Congrès de nouvelles ressources, notamment de fonds supplémentaires pour loger les enfants, ainsi qu'un programme d'aide de 750 millions de dollars destiné au Guatemala, à El Salvador et au Honduras, pays du Triangle du Nord où la plupart des migrants étaient provenir de.

Le nombre de familles et d'enfants cette année a dépassé les totaux de 2014. Trump a réagi en menaçant de couper l'aide étrangère à ces pays, ce qui, selon les experts, ne ferait qu'exacerber les problèmes.

Amy Pope, qui, en tant que conseiller adjoint en matière de sécurité intérieure sous Obama, a aidé à coordonner la réponse de 2014, a déclaré que la crise avait suscité des désaccords parmi les agences, notamment le DHS, le département d'État et les services de santé et services sociaux, sans toutefois se rappeler des allumettes.

"Trump menacer de réduire toute assistance étrangère au Honduras est en fait contre-productif", a déclaré Pope. «Toutes les preuves montrent quelques raisons dominantes pour lesquelles les gens partent: la violence et le manque d'opportunités économiques et l'absence de responsabilité judiciaire. C’est ce que l’aide étrangère est censée traiter.

Lors des rassemblements électoraux et sur Twitter, Trump a cherché à blâmer les démocrates et les dirigeants étrangers pour le nombre croissant de familles à la frontière. En privé, il a convoqué Nielsen dans l'aile ouest pour des réunions régulières, ont annoncé des collaborateurs.

Trump demande une réponse plus musclée et il est favorable à l’envoi d’un plus grand nombre de soldats américains à la frontière. Environ 1 600 soldats de la Garde nationale sont déployés dans quatre États après que Trump ait ordonné le déménagement au printemps, selon des responsables de la sécurité intérieure.

Mais les responsables du DHS disent qu'ils ont besoin de plus de puissance de frappe légale et législative. La grande majorité des migrants d'Amérique centrale qui atteignent la frontière se livrent à des agents de la patrouille des frontières, affirmant craindre le retour et leur désir de demander l'asile. Selon les experts, un plus grand nombre de soldats de la Garde nationale et le mur-frontière proposé par Trump serait en grande partie hors de propos.

Vendredi après-midi, des clips vidéo ont montré les migrants honduriens qui avaient traversé le Guatemala pour tenter de traverser vers le Mexique, certains d'entre eux traversant une rivière.

De retour à Washington, un haut responsable du DHS a mis la scène en perspective.

"Nous voyons l'équivalent d'une caravane traverser notre frontière tous les jours", a déclaré le responsable. "Nous attrapons 1 500 personnes par jour."