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Il est largement admis que le noyau interne de la Terre est solide, mais l’idée n’a jamais été prouvée de manière concluante. Des chercheurs ont maintenant détecté des ondes de cisaillement dans le noyau interne et les ont utilisées pour explorer l'intérieur de notre planète. C’est la première fois que les chercheurs ont la preuve directe que le noyau central de la Terre est solide.
Les ondes de cisaillement ou "ondes J" sont un type d'onde qui ne peut traverser que des objets solides. Mais il n'a pas été détecté jusqu'à présent.
"Nous avons trouvé que le noyau interne est en effet solide, mais nous avons également constaté qu'il était plus mou que ce que l'on pensait auparavant", a déclaré le professeur Hrvoje Tkalčić de l'Université nationale australienne (ANU).
«Si nos résultats sont exacts, il s’avère que le noyau interne partage des propriétés élastiques similaires avec l’or et le platine. Le noyau interne est comme une capsule temporelle. Si nous le comprenons, nous comprendrons comment la planète s'est formée et comment elle a évolué. ”
Le noyau interne est la couche la plus profonde de la Terre qui est entourée d'un noyau externe liquide. C'est l'une des dernières frontières pour comprendre l'histoire de la Terre. Cependant, le plus grand défi est la pression et les températures extrêmes.
Les ondes de cisaillement peuvent également fournir des informations sur la solidité et la composition du noyau interne. Mais les vagues dans le noyau interne sont si petites et faibles qu’elles ne peuvent pas être observées directement. Les chercheurs ont développé une approche créative pour détecter les ondes J dans le champ d'ondes de corrélation de coda des séismes. La méthode a initialement étudié les similitudes entre les signaux de deux récepteurs après un séisme majeur.
«Nous jetons les trois premières heures du sismogramme et nous nous situons entre trois et 10 heures après un séisme majeur. Nous voulons nous débarrasser des gros signaux ", a déclaré le Dr Tkalčic.
"En utilisant un réseau mondial de stations, nous prenons chaque paire de récepteurs et chaque grand séisme – c'est-à-dire de nombreuses combinaisons – et nous mesurons la similarité entre les sismogrammes. C'est ce que l'on appelle la corrélation croisée, ou mesure de la similarité. corrélogramme global – une sorte d'empreinte digitale de la terre ".
Ces résultats peuvent être utilisés pour déterminer l'existence et la vitesse des ondes J dans le noyau interne, ce qui pourrait éventuellement aider à répondre à certaines questions fondamentales sur cette région.
"Par exemple, nous ne savons pas encore quelle est la température exacte du noyau interne, quel est l'âge du noyau interne, ou à quelle vitesse il se solidifie, mais avec ces nouveaux progrès de la sismologie mondiale, nous y arrivons lentement", a déclaré le Dr Tkalčić.
"La compréhension du noyau interne de la Terre a des conséquences directes sur la génération et la maintenance du champ géomagnétique. Sans ce champ, il n'y aurait pas de vie à la surface de la Terre."
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