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Le manifeste de lancement de SpaceX pour le reste de 2018 commence à prendre forme. La société a cinq lancements restants à son calendrier pour l’année. Leur exécution totale porterait à 22 le nombre total de lancements de SpaceX pour 2018 – dépassant ainsi le record précédent du fournisseur de lanceurs, qui s’était établi à 18 en une seule année.
La prochaine mission sur le manifeste de SpaceX est Es’hail 2. Prévu pour le 14 novembre au plus tôt, un Falcon 9 lancera la navette spatiale de communications à partir de Pad 39A au Kennedy Space Center pour la Qatar Satellite Company.
La Mitsubishi construite le satellite est déjà arrivé en Floride après l'expédition du Japon.
Es’hail 2 sera placé sur une orbite de transfert géostationnaire (GTO) avant d’utiliser ses propulseurs embarqués pour atteindre sa destination finale.
Le lancement sera le premier de Pad 39A depuis Bangabandhu-1 le 11 mai de cette année. Depuis lors, le complexe de lancement a fait l’objet de travaux de rénovation visant à soutenir le programme des équipes commerciales de la NASA.
La structure de service fixe (FSS) sur le tapis 39A avec le bras d'accès de l'équipage et le système d'évacuation d'urgence surélevé. Crédit: Nate Barker pour NSF / L2
Les changements notables incluent l'ajout d'un bras d'accès pour l'équipage et le relèvement du système d'évacuation d'urgence (EES).
Après le lancement d’Eshail 2, la première étape de Falcon 9 effectuera un atterrissage sur OCISLY. Le numéro de série du premier étage de rappel qui exécutera la mission n'a pas été confirmé.
Cinq jours plus tard à peine, un Falcon 9 lancera la mission SSO-A de Spaceflight Industries à partir de la base aérienne de Vandenberg. Le lancement comportera plus de 70 petites charges utiles.
Traditionnellement, les petits satellites ont été lancés soit sur des lanceurs plus petits, soit sous forme de trajets avec une charge utile plus importante.
Cependant, la mission SSO-A combinera de nombreuses charges utiles plus petites dans un lancement dédié.
Le lancement vise actuellement une heure de décollage de 18h30 UTC le 19 novembre.
Il est intéressant de noter que le vice-président de Mission Assurance de SpaceX, Hans Koneigsmann, a déclaré à la 2018 Congrès astronautique international que la mission SSO-A peut comporter un survol de la première étape piloté pour la troisième fois.
Auparavant, SpaceX n’avait piloté que deux fois le même noyau.
Si SSO-A est le premier à proposer un troisième vol jalon du même booster, le lancement devra alors utiliser B1046 ou B1048. Ce sont les deux seuls boosters Block 5 de la flotte de SpaceX à avoir déjà effectué deux vols.
B1048 serait le candidat le plus probable de la paire, étant donné qu'il a déjà effectué des lancements à partir de Vandenberg.
Bien que les plans de reprise pour la première étape restent à déterminer, il est entendu que le Falcon 9 est capable de retourner dans la zone d'atterrissage 4 pendant cette mission.
De plus, le lancement de SSO-A pourrait voir le retour des tentatives de redressement du carénage de SpaceX. Le lanceur n’a pas tenté d’attraper un demi-carénage avec le navire de récupération M. Steven depuis Iridium-7 en juillet dernier.
Suite à la tentative infructueuse d'Iridium-7, SpaceX a enlevé le filet et les armes de M. Steven qui servent à attraper les moitiés de la coiffe. L'équipement de récupération est réapparu sur le navire jusque peu avant la mission SAOCOM-1A en octobre, mais M. Steven n'a pas tenté de récupérer pendant ce lancement.
M. Steven, avec son filet, attrapait les demi-carénages. Crédit: Brady Kenniston pour NSF / L2
M. Steven est récemment revenu au combat. Au cours des dernières semaines, le navire a participé à au moins deux tests de chute du carénage. Au cours des essais, un hélicoptère Blackhawk a lâché une moitié de carénage. M. Steven a ensuite tenté de l'attraper.
Après SSO-A, SpaceX retournera sur la côte Est pour son troisième et dernier lancement en novembre. Le lancement du CRS-16 à partir de la SLC-40 à la base aérienne de Cape Canaveral le 27 à 21h19 UTC.
Le CRS-16 verra un vaisseau spatial Dragon se remplir de lancements de cargaison vers la Station spatiale internationale.
Le rappel qui lancera la mission n’a pas été confirmé, mais le plan actuel consiste à récupérer la première étape dans la zone d’atterrissage 1.
Ensuite, l’avant-dernier lancement de l’année sera le GPS III-1 de SLC-40. La mission sera la première des nombreuses missions GPS probablement proposées par SpaceX.
À l'heure actuelle, la compagnie aérienne a signé deux contrats de lancement pour des missions GPS. Toutefois, étant donné que de nombreux satellites GPS devraient être lancés au cours de la prochaine décennie, plusieurs autres contrats sont probablement à l’horizon.
Le premier satellite GPS III est expédié à Cap Canaveral. Crédit: Lockheed Martin
Au cours de la mission GPS III-1, un Falcon 9 enverra l'engin spatial GPS en route vers MEO (orbite terrestre moyenne).
Le tout nouveau booster de première étape – vraisemblablement le B1054 – ne sera pas récupéré pendant la mission. Cela indique que le Falcon 9 devra utiliser des performances significatives lors du lancement et ne sera donc pas récupérable.
Le lancement du GPS III-1 n’est actuellement prévu que le 15 décembre à 14h08 UTC.
Enfin, si le calendrier est respecté, SpaceX clôturera une année record avec le lancement d'Iridium-8. Iridium-8 est le dernier lancement prévu d’Iridium NEXT. Il s’achève par une campagne de huit lancements qui a fait de Iridium Communications SpaceX le plus gros client commercial du marché.
Cela a pris un moment, mais nous avons enfin un calendrier pour le lancement final n ° 8 d’Iridium NEXT! Le 30 décembre, à 8 h 38, heure locale – nous aurons les satellites, SpaceX nous assure que la fusée éprouvée en vol sera prête, et VAFB est prêt à célébrer la nouvelle année avec nous! #ThePartyWillBeEpic pic.twitter.com/vQPPeSKm0P
– Matt Desch (@IridiumBoss) 18 octobre 2018
Le lancement d'Iridium-8 est actuellement prévu pour le 30 décembre à 16h38 UTC à partir de SLC-4E à la base aérienne de Vandenberg.
Le premier étage de rappel – désigné B1049 – effectuera probablement un atterrissage sur le navire de drone Just Read the Instructions (JRTI).
SpaceX n'est pas en mesure d'atterrir sur la première étape de la zone d'atterrissage 4, car les 10 satellites Iridium NEXT et leur adaptateur de charge utile pèsent plus de 9 000 kilogrammes. En conséquence, la première étape n'aura pas assez de propulseur pour retourner sur le site de lancement.
Le lancement d'Iridium-8 sera le deuxième vol de B1049. La première étape avait précédemment lancé Telstar 18 Vantage le 10 septembre.
Enfin, la mission Iridium-8 sera probablement une autre chance pour SpaceX d’essayer de récupérer son carénage. En cas de succès, SpaceX clôturera l’année avec une réalisation majeure.
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