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MIAMI – Répondant à une enquête de la Commission d'éthique des États sur des voyages qu'il a effectués en tant que maire de Tallahassee, Andrew Gillum, candidat démocrate au gouverneur de Floride, a insisté sur le fait que tous ses déplacements étaient hors de prix, payés par lui-même, son épouse ou son jeune frère. .
«Je ne fais de voyages gratuits avec personne», a déclaré M. Gillum lors d’un débat dimanche.
Des documents publiés mardi suggèrent que M. Gillum avait sciemment accepté un billet pour le spectacle «Hamilton» de Broadway, présenté par des hommes qu’il considérait comme des hommes d’affaires cherchant à développer une propriété à Tallahassee – mais qui étaient en réalité infiltrés de F.B.I. agents. Les dossiers suggèrent également qu’un ami lobbyiste a fourni une chambre d’hôtel à New York à M. Gillum et à son frère – et a probablement payé pour la majeure partie des vacances que le maire a partagées au Costa Rica.
M. Gillum n'a jamais signalé aucun des avantages en tant que cadeau, comme l'exige la loi pour les représentants élus en Floride.
Le lobbyiste, Adam Corey, est un ami de M. Gillum depuis le collège et une figure centrale de la société F.B.I. enquête sur des soupçons de corruption à l’agence de réaménagement communautaire de Tallahassee. M. Gillum a déclaré qu'on lui avait dit qu'il n'était pas la cible de l'enquête. Mais ses voyages, rendus publics dans le cadre du F.B.I. enquête, font l’objet d’une enquête éthique distincte sur les déplacements du maire.
"Nous avons tous des amis qui nous ont parfois laissé tomber", a déclaré M. Gillum lors d'un débat dimanche. «Je ne suis pas sous F.B.I. enquête, et le gouvernement de ma ville non plus. "
Les archives publiées mardi contredisaient les déclarations antérieures de M. Gillum sur la question de l’éthique menée par l’État et mettaient sa campagne sur la défensive deux semaines avant les élections du 6 novembre. Les voyages de M. Gillum seront certainement abordés lors du deuxième et dernier débat contre son adversaire républicain, l'ancien représentant Ron DeSantis, mercredi.
"Il ne dit pas la vérité", a déclaré M. DeSantis mardi après-midi dans une épicerie juive à Aventura, en Floride, où il faisait campagne. "Il s'est fait prendre la main dans la jarre à biscuits."
M. DeSantis a qualifié les actions de M. Gillum de "corruption" parce que M. Corey est un vendeur de la ville qui a reçu des fonds publics pour réaménager un restaurant.
Les documents récemment publiés ont été assignés à comparaître par la commission d'éthique de Floride la semaine dernière et rendus publics par l'avocat de M. Corey mardi.
Les messages texte inclus dans le colis montrent que M. Corey a écrit au maire le 8 août 2016 à propos du projet d'assister au spectacle à New York. Le frère de M. Gillum, Marcus, et les trois membres de la FFB. des agents se faisant passer pour des hommes d’affaires dont l’un s’identifiait comme étant Mike Miller.
«Mike Miller et l’équipage ont des billets pour nous à Hamilton ce soir à 20 heures», a écrit M. Corey.
«Excellente nouvelle», a répondu M. Gillum.
Les textes semblent contredire l’affirmation faite par M. Gillum quelques jours après sa victoire surprise au gouverneur le 28 août, affirmant que le billet de spectacle venait de son frère. Un cadeau d'un membre de la famille n'aurait pas déclenché les règles d'éthique de la divulgation publique.
Geoff Burgan, porte-parole de la campagne de M. Gillum, a déclaré le 31 août, en réponse à des questions écrites du New York Times, que Marcus Gillum avait donné son ticket au maire. La campagne a par la suite publié des reçus du voyage à New York, mais a déclaré qu'aucun reçu pour «Hamilton» n'avait été inclus, car le maire avait pensé que le ticket provenait de son frère.
"Marcus Gillum a donné un ticket au maire Gillum pour aller voir Hamilton", a déclaré la campagne le 4 septembre. "Après le voyage, le maire Gillum a appris que Marcus Gillum avait obtenu ce ticket lors d'un échange avec Adam Corey contre un ticket de concert. ”
Dans une déclaration mardi, M. Gillum a déclaré que toute affirmation selon laquelle il avait agi de manière inappropriée était un "jeu de piste" politique et a rejeté l'idée que les SMS récemment publiés ne signalaient rien d'imprudent. Au lieu de cela, il sembla suggérer à nouveau que c’était son frère, et non lui, qui avait acquis le billet, car son frère lui avait tendu le billet au théâtre. Les messages texte de M. Corey montrent toutefois que le lobbyiste a parlé des billets à Marcus Gillum seulement plus tard, suggérant que le frère du maire n’a joué aucun rôle dans leur obtention.
«Ces documents justifient et ajoutent plus de preuves que, chaque fois que je payais mon chemin ou que je payais avec ma famille, pour tous les voyages, y compris pour prendre des billets auprès de mon frère, Marcus, qui était avec un groupe de ses propres amis», M. Gillum a déclaré dans la déclaration, sans élaborer.
Les textes cités à comparaître de M. Corey montrent également que M. Corey a offert à M. Gillum une chambre pour deux nuits au Millennium Hilton, dans le centre-ville de Manhattan. Les chambres avaient été réservées par M. Miller, comme le montrent les textes. Les agents avaient également organisé une excursion en bateau dans le port de New York.
M. Gillum, qui était à New York pour affaires, a d'abord décliné l'offre de chambre d'hôtel, mais a ensuite dit à M. Corey qu'il avait besoin d'un endroit où séjourner pour la deuxième nuit.
«Je me suis trompé, je pense que j'aurai besoin d'une chambre demain soir», a écrit M. Gillum à M. Corey le 10 août 2016.
«O.K.», a répondu M. Corey, qui avait précédemment demandé à M. Miller une chambre séparée pour lui-même, M. Gillum et le frère de M. Gillum. "Je vous ai compris."
M. Gillum a fini par partager la chambre de son frère.
Les messages texte montrent également que, lors de la planification du voyage à New York, M. Miller a demandé à M. Corey comment mieux communiquer avec M. Gillum directement.
«Je voulais remercier AG pour son soutien la semaine dernière», a écrit M. Miller le 19 juillet 2016. Quelques jours plus tôt, la commission municipale avait donné son feu vert pour agrandir un district de réaménagement communautaire qui profiterait à l'un des membres de M. Miller. propriétés supposées.
M. Corey lui a donné le numéro de téléphone portable de M. Gillum. «Il est généralement assez réactif», a-t-il écrit.
Plus tôt cette année-là, en mai 2016, M. Gillum et son épouse avaient rejoint M. Corey ainsi que d'autres amis et leurs conjoints au Costa Rica pour des vacances dans une villa de luxe. M. Corey avait gagné le séjour lors d’une vente aux enchères caritative et avait invité ses amis à l’accompagner.
La campagne de M. Gillum a produit des reçus le 4 septembre montrant que le maire et son épouse, R. Jai Gillum, avaient payé leur billet d’avion pour le Costa Rica et plusieurs repas au restaurant. La campagne a également fourni un relevé bancaire faisant état d’un retrait de 400 USD, qui aurait servi à rembourser à M. Corey le logement du couple. La campagne a indiqué que la villa coûtait environ 1 400 dollars la nuit, répartis entre une douzaine de personnes.
Les courriels publiés mardi par l’avocat de M. Corey montrent que la part de Gillums due à M. Corey était bien supérieure à 400 $. M. Corey avait des frais de carte de crédit de 8 868 $. Lorsque son comptable a demandé des détails sur la facturation, l’assistant de M. Corey a indiqué à Gillums le montant facturé à 941,95 $. Le montant est barré, cependant, et une note apparaît à côté: «HOLD ON BILLING».
L’avocat de M. Corey, Chris Kise, a déclaré le mois dernier que M. Gillums n’avait jamais remboursé le voyage effectué par son client, affirmation contestée par la campagne.
"M. Corey a été décrit de manière injuste et inexacte dans les médias comme étant engagé dans des actions inappropriées ou criminelles », a déclaré M. Kise dans un communiqué mardi. Les archives, a-t-il dit, montrent "qu'aucune activité criminelle n'a eu lieu".
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