Les dirigeants de Lockheed Martin rompent le silence après le meurtre de Khashoggi et leurs relations avec l'Arabie saoudite

Les géants de la défense américains qui vendent des bombes, des jets et d’autres armes de pointe à l’Arabie saoudite ont fait part de leurs inquiétudes face à un tollé international qui dure depuis plusieurs semaines à propos du décès du journaliste Jamal Khashoggi dans un consulat saoudien en Turquie au début du mois, alors les dirigeants réprimandent le royaume.

Ce silence a été rompu mardi matin lorsque la directrice générale de Lockheed Martin, Marillyn Hewson, a expliqué aux investisseurs que sa société, le plus grand fabricant d’armes militaires dans le monde, s’en remettrait aux décisions du gouvernement américain en ce qui concerne les relations avec le royaume. En réponse à une question de Doug Harned, analyste en placements chez Bernstein, Hewson a indiqué que les contrats internationaux d’armement conclus par sa société étaient négociés entre le gouvernement américain et ses alliés militaires.

"La plupart de ces accords sont des achats de gouvernement à gouvernement. Tout ce que nous faisons est donc strictement conforme à la réglementation du gouvernement américain", a-t-elle déclaré, vantant le récent contrat de 450 millions de dollars américains pour des navires de combat destinés à l'Arabie saoudite. entreprise reçue en juillet. "Au-delà de cela, nous ne ferons que travailler avec le gouvernement américain dans la poursuite de sa relation avec l'Arabie saoudite."

Le royaume a dépensé près de 90 milliards de dollars en systèmes d’armes de sous-traitants américains de la défense depuis les années 50, dont près de 5,5 milliards de dollars l’an dernier.

Lockheed fait affaire avec le royaume depuis 1965, année de la vente du premier avion de transport militaire C-130 Hercules. Parmi les opportunités commerciales plus récentes pour Lockheed, citons une paire de satellites de communication avancés ainsi qu'un système de missile antimissile balistique THAAD (Terminal de défense à haute altitude) développé par Lockheed à l'intention de l'armée saoudienne.

Les analystes de la défense estiment qu’il est peu probable que le gouvernement américain mette fin à ces ventes ou aux ventes futures, à moins que la situation politique ne change de manière significative. Le président Trump a déclaré sur les "60 minutes" de CBS qu'il souhaitait continuer à vendre des armes au royaume afin de protéger les emplois aux États-Unis.

"Je ne veux pas perdre un ordre comme ça", a-t-il déclaré.

Bruce Tanner, directeur financier de Lockheed, a déclaré que les avantages financiers de la vente de THAAD étaient déjà "très poussés à droite", ce qui signifie qu'ils ne se matérialiseront que bien plus tard, car le système dépend d'une mise à jour du radar saoudien. cela ne se produira pas avant des années, mais il s'attend à ce que le système soit opérationnel en Arabie saoudite d'ici 2023.

Il a souligné que les ventes de la société en Arabie saoudite pour 2019 et 2020 totalisaient environ 900 millions de dollars. Lockheed Martin a réalisé environ 14,3 milliards de dollars au troisième trimestre de 2018.