États ayant les taux d'obésité chez les jeunes les plus élevés et les plus bas

Plus d’un quart des enfants du Mississippi âgés de 10 à 17 ans sont obèses, ce qui donne à l’État le taux d’obésité le plus élevé du pays, selon de nouvelles données.

Aux États-Unis, près de 16% des enfants âgés de 10 à 17 ans sont atteints d'obésité, selon un rapport publié mercredi par la Robert Wood Johnson Foundation et basé sur les données de l'Enquête nationale sur la santé des enfants (NSCH) 2016-2017. Mais les taux varient considérablement d’un État à l’autre, allant de 26,1% du Mississippi à 8,7% de l’Utah.

Le NSCH a été remodelé en 2016, il est donc difficile de comparer les données actuelles avec les versions précédentes de l’enquête. Le taux de 2016-2017 de 15,8% a toutefois légèrement reculé par rapport au taux de 2016 de 16,1%, bien que le changement n'ait pas été statistiquement significatif.

Huit des dix États ayant les taux d'obésité les plus élevés chez les jeunes se situent dans le sud, comme l'indiquent les données: Mississippi, Virginie occidentale, Kentucky, Louisiane, Oklahoma, Texas, Géorgie, Alabama et Iowa. (L’Ohio et l’Iowa, classés respectivement aux sixième et dixième places.) Dans le même temps, neuf des dix États ayant les taux les plus bas – tous sauf le Minnesota, se trouvent à l’ouest ou au nord-est: Utah, New Hampshire, État de Washington, Wyoming, Colorado, Oregon, Connecticut, Montana et Dakota du Nord.

Les taux d'obésité diffèrent également en fonction de l'origine raciale et ethnique, conformément aux tendances passées. Au niveau national, 22,5% des Noirs âgés de 10 à 17 ans sont obèses, suivis par 20,6% des enfants hispaniques, 12,5% des enfants blancs et 6,4% des jeunes asiatiques, indique le rapport.

La prévalence globale de l'obésité chez les jeunes est préoccupante, car l'excès de poids est un facteur de risque de maladies chroniques comme le diabète de type 2, les maladies cardiaques et même certains cancers. L'obésité pendant l'enfance peut aussi pousser les enfants à la puberté précoce. Et les recherches montrent que l'obésité chez les enfants est un facteur de risque d'obésité plus tard dans la vie, augmentant les chances de développer des problèmes de santé au fil du temps.

Alors que les efforts visant à réduire l'obésité chez les enfants – y compris la mise en place de programmes de repas scolaires sains et l'ajout de plus d'activité physique aux journées d'école – ont été déployés à l'échelle nationale, les taux chez les enfants âgés de 2 à 19 ans ont continué à augmenter ces dernières années. Si les tendances récentes se maintiennent, les scientifiques estiment que plus de la moitié des enfants actuellement âgés de 2 à 19 ans seront obèses à l’âge de 35 ans.

Selon les estimations actuelles, près de 40% des adultes américains sont considérés comme obèses.