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DALLAS (AP) – Des chercheurs en anthropologie ont découvert dans le centre du Texas des fers de lance des outils de chasse les plus anciens découverts jusqu'à présent en Amérique du Nord, selon un rapport publié cette semaine dans la revue Science Advances.
Les pointes de lance, taillées dans du calcaire, ont été découvertes en 2015 dans une fosse près de Buttermilk Creek, située à environ 72 km au nord d'Austin, a déclaré Michael Waters, anthropologue de la Texas A & M University, qui a dirigé l'étude et est le directeur de l'université. Centre d'étude des premiers Américains.
Waters écrit dans le rapport que l'analyse suggère que les fers de lance ont entre 13 500 et 15 500 ans, soit 2 500 ans de plus que les points de projectiles trouvés près de Clovis, au Nouveau-Mexique, que beaucoup croyaient être les plus vieux d'Amérique du Nord.
Les artefacts du Texas proviennent du site Debra L. Friedkin, qui faisait l'objet de fouilles de 2006 à 2016. Les premières personnes de la région étaient des chasseurs-cueilleurs qui "ont probablement déménagé d'un camp à l'autre plus d'un an", a déclaré Waters. . Ils ont probablement été attirés par le site en raison de la disponibilité en eau potable toute l'année et de l'abondance de chert sur les pentes environnantes utilisées pour la fabrication d'outils en pierre. La région a également beaucoup de chasse et de cueillette dans les régions environnantes de Hill Country, de Blackland Prairie et de la plaine côtière, a déclaré Waters.
En ce qui concerne les points de lance, ils ne sont pas conçus comme des armes de combat, a déclaré Waters.
"Ils ont été utilisés pour la chasse. Nous avons vu des preuves indiquant qu'ils avaient été emmenés sur une lance, et il était clairement établi qu'ils étaient utilisés pour le dépeçage", a-t-il déclaré. "Ils auraient probablement été utilisés pour tout chasser, des mammouths aux chevreuils."
Compte tenu de l'âge et de la forme des pointes de lance récemment découvertes, les personnes qui les utilisaient sont probablement arrivées dans la région en provenance de la côte du Pacifique en contournant la couche de glace qui recouvrait la majeure partie de l'Amérique du Nord à l'époque, a déclaré Waters.
James Adovasio, directeur de l'archéologie à l'Institut océanographique Harbour Branch de la Florida Atlantic University, n'a pas participé à l'étude. Il a ajouté que les pointes de lance trouvées étaient "certainement les plus anciennes du Texas", mais il a demandé si elles étaient les plus anciennes découvertes en Amérique du Nord.
Adovasio a déclaré à l'Associated Press que d'autres sites "ont produit des articles plus anciens que Clovis 1 500 ou 2 000 ans". Il a fait valoir que la découverte de Clovis n'était plus la norme selon laquelle les découvertes ultérieures sont jugées, ajoutant que la découverte du Texas se trouvait "dans le stade de baseball comme certaines des découvertes les plus anciennes (en Amérique du Nord). Elle peut être ou ne pas être la plus ancienne."
Waters a déclaré à l'AP qu'il était au courant d'autres candidats aux points de projectiles les plus anciens découverts en Amérique du Nord, mais il soutient qu'il existe des failles dans la manière dont les revendications ont été étayées. Ses découvertes sont corroborées par la couche géologique où ses points ont été trouvés, leur datation, ainsi que leur forme et leur style, a-t-il déclaré.
"Bonne stratigraphie, bonnes rencontres, bons artefacts", a déclaré Waters.
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