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Les hauts dirigeants ont défendu la fourniture de technologie à l'armée américaine. Pour la deuxième fois en l'espace de plusieurs mois, la société a expliqué sa relation avec le gouvernement face aux objections de ses employés.
Brad Smith, président et chef des affaires juridiques, a annoncé que Microsoft proposait un contrat avec le ministère de la Défense, JEDI – un projet
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Google s’est récemment éloigné du travail qu’elle s’engage à poursuivre, même si ses employés peuvent avoir des opinions divergentes. M. Smith et la directrice générale Satya Nadella ont abordé la question avec les employés jeudi.
Dans la Silicon Valley, un débat sur la fourniture d’une technologie puissante à l’armée américaine et aux forces de l’ordre aux États-Unis peut envahir la vie privée ou orienter les armes meurtrières. Les travailleurs de plusieurs grandes entreprises technologiques ont tenté de faire pression sur leurs employeurs pour qu'ils cessent de travailler sur des projets, notamment ceux impliquant l'utilisation de la reconnaissance faciale et d'autres formes d'intelligence artificielle.
"Nous voulons que les citoyens de ce pays, et en particulier ceux qui le servent, sachent que nous, Microsoft, sommes à leur tour", a écrit M. Smith dans un article publié sur son blog vendredi. "Ils auront accès à la meilleure technologie que nous créons."
Ces remarques font suite aux propos du PDG d’Amazon, Jeff Bezos, qui défend également l’offre de son entreprise pour le même contrat de 10 milliards de dollars pour le Cloud, appelé le projet d’entreprise conjointe de défense et d’infrastructure.
«L’une des tâches de l’équipe de direction est de prendre la bonne décision même quand elle est impopulaire», a déclaré M. Bezos lors d’une conférence sur le magazine Wired au début du mois. «Si les grandes entreprises de technologie abandonnent le département américain de la Défense, notre pays sera en difficulté. J'aime ce pays."
Microsoft, le deuxième fournisseur d'infrastructures de cloud computing derrière Amazon Web Services, fait partie du groupe de sociétés qui militent avec acharnement pour obtenir l'un des plus importants contrats gouvernementaux jamais conclus pour le cloud computing. Les entreprises ont dû soumettre des offres plus tôt ce mois-ci.
Se retirer de JEDI «réduirait notre possibilité de participer au débat public sur la meilleure façon d'utiliser les nouvelles technologies de manière responsable», a écrit M. Smith. «Nous n'allons pas nous retirer de l'avenir. De la manière la plus positive possible, nous allons travailler pour aider à le façonner. "
Google, le troisième plus grand fournisseur d'infrastructure cloud, a choisi de ne pas soumissionner, en partie parce que "nous ne pouvions être assurés que cela serait conforme à nos principes d'intelligence artificielle", a déclaré la société plus tôt ce mois-ci.
Le «kerfuffle» de JEDI est le dernier exemple des travailleurs de la technologie qui se sont opposés. En juin. Les employés de Microsoft ont tenté en vain de mettre fin au travail de la société auprès de Immigration and Customs Enforcement sur le rôle de l’agence dans la séparation des enfants de leurs parents. La société a déclaré ne pas avoir collaboré avec l’agence dans le cadre de projets relatifs à la séparation des enfants de leurs familles, mais continuer à soutenir et à vendre ses programmes de courrier électronique et de calendrier.
Le même mois, Google a décidé de ne pas renouveler un contrat du département de la Défense dans lequel elle fournissait des outils d'imagerie utilisés par les drones. Quelques semaines plus tôt, des travailleurs d'Amazon avaient fait part de leurs préoccupations concernant la décision de l'entreprise de vendre une technologie de reconnaissance faciale afin d'aider les forces de l'ordre à identifier les suspects criminels dans les enregistrements de surveillance.
—Douglas MacMillan a contribué à cet article.
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