[ad_1]
À l'approche de la prochaine phase de douloureuses sanctions iraniennes, les dirigeants européens tentent de les vider – et le secrétaire au Trésor, Steve Mnuchin, prend leur parti. Le président Trump laissera-t-il Mnuchin lui donner l'air faible, ou s'en tiendra-t-il à des faucons tels que le conseiller à la sécurité nationale John Bolton?
La question en litige est l’accès des banques iraniennes à un système de messagerie financière clé appelé Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication. Les faucons font valoir que refuser l'accès à SWIFT basé en Belgique est essentiel pour limiter la participation de l'Iran au système financier mondial.
Le 4 novembre, lorsque les États-Unis imposeront de nouvelles sanctions à l'Iran visant leurs exportations de pétrole et leurs banques, la question est de savoir s'il faut ou non interdire son accès à SWIFT. De telles sanctions pourraient étrangler le secteur énergétique iranien, sa colonne vertébrale économique, et peut-être mettre un terme brutal à son économie déjà en difficulté. Cela, à son tour, pourrait conduire à un meilleur accord que celui que les gens d’Obama ont obtenu concernant le programme nucléaire de Téhéran.
Hélas, le pétrole peut être vendu dans la clandestinité, de sorte que l’Iran peut contourner les sanctions – s’il parvient à achever ses ventes. Et SWIFT, qui facilite des transactions fiables, sûres et rapides, est la clé de la réussite.
Pourtant, Team Trump envisage sérieusement d'exempter SWIFT des sanctions. On me dit que le département du Trésor a commandé un rapport de la CIA qui ferait taire son importance. En Israël la semaine dernière, Mnuchin a déclaré à des responsables que l'interdiction des banques iraniennes de SWIFT est maintenant terminée, a rapporté le journal Israel Hayom.
"Notre objectif est de nous assurer que les institutions financières ne traitent pas les transactions sanctionnées", a déclaré Mnuchin au Wall Street Journal, ajoutant que certaines banques iraniennes conserveraient l'accès à SWIFT.
Grosse erreur: pour que les sanctions soient aussi efficaces que possible, il est essentiel de couper complètement l'accès de l'Iran à SWIFT. Selon les faucons des sanctions, interdire aux banques iraniennes de prendre en charge SWIFT l'obligerait à utiliser d'autres transactions inadéquates pour le commerce électronique actuel. Considérez: Avec les sanctions en place, les responsables turcs ont essayé d'aider l'Iran à les contourner en utilisant de l'or passé en contrebande. (Ils ont ensuite été condamnés par les tribunaux de Manhattan.)
Mark Dubowitz, PDG de la Fondation pour la défense des démocraties, déclare Mark Dubowitz, c’est le service SWIFT qui «zéros et moyens qui permettent de déplacer de l’argent». «Une pression maximale signifie couper la République islamique du système financier mondial», a-t-il ajouté. L’accès à SWIFT est crucial pour l’économie de 400 milliards de dollars de Téhéran. Il est donc impératif de le nier.
Comme l'expliquait la secrétaire d'État de l'époque, Hillary Clinton, en février 2012, le déni complet de SWIFT est «un moyen très efficace d'isoler davantage l'Iran et le flux de transactions financières iraniennes».
Et le Congrès a demandé au président Obama d'inclure une interdiction SWIFT dans les sanctions imposées à l'époque. Ces sanctions ont ensuite été supprimées dans le cadre du pacte nucléaire d’Équipe Obama, ce que Trump aime à qualifier d ’« horrible accord ».
Les responsables du Trésor craignent que les acteurs mondiaux concurrents créent leur propre version de SWIFT. Pourtant, la Chine et la Russie menacent depuis longtemps d'affaiblir le pouvoir américain sur les marchés mondiaux en remplaçant les banques dominées par le dollar par les leurs – sans succès.
De même, Federica Mogherini, la responsable de la politique étrangère de l’Union européenne, a annoncé en septembre la création d’un «véhicule spécial» destiné à faciliter le non-respect des sanctions par l’Iran. Jusqu'à présent, son «véhicule» est enlisé dans la boue bureaucratique, incapable de décoller, les entreprises européennes quittant l'Iran en masse.
Les craintes de contourner SWIFT et d’affaiblir la domination financière mondiale des États-Unis sont aussi surestimées que lorsque les responsables du Trésor de l’ère Obama ont soulevé exactement les mêmes objections. Leurs craintes n’ont jamais été concrétisées et il est peu probable qu’elles se matérialisent maintenant.
Le Congrès fait pression sur Trump pour qu'il ignore les opposants et refuse l'accès des banques iraniennes à SWIFT. Comme un haut responsable de GOP Hill m'a dit cette semaine: "Le président doit décider si le gouvernement tiendra réellement sa promesse de pression maximale sur l'Iran".
Le combat de SWIFT pourrait façonner la stratégie de Trump visant à inverser l’accord imparfait sur l’arme nucléaire d’Obama. Cet accord ne permet pas seulement à l'Iran de dépenser des dons américains pour élargir son agression régionale; comme le montrent les données que des espions israéliens ont volées (récemment examinées par des scientifiques américains), il a également laissé attendre patiemment quelques années à l'Iran avant de reconstruire ses chaînes de production nucléaire.
Il serait certainement ironique que Trump accorde à l’Iran une exemption de SWIFT, car ses sanctions seraient alors plus faibles que celles d’Obama. Est-ce l'image que veut le président dans ses relations avec l'Iran?
Twitter @bennyavni
