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WASHINGTON – Après que la sénatrice Heidi Heitkamp du Dakota du Nord a annoncé qu'elle ne voterait pas pour confirmer le juge Brett M. Kavanaugh devant la Cour suprême, des électeurs sympathiques se sont mis au travail pour manifester leur soutien au démocrate aux États-Unis, écrivant des lettres de remerciement et en affichant leur appréciation sur les médias sociaux.
D'autres ont trouvé un moyen plus pratique de manifester leur gratitude: de l'argent froid et dur. En 17 jours, Mme Heitkamp a collecté 12,5 millions de dollars, ce qui est étonnant, selon les rapports de financement de la campagne. l'essentiel était après qu'elle eut annoncé son vote.
«Cela appartient à sa propre classe», a déclaré Michael Beckel, expert en financement de campagne chez Issue One, un groupe non partisan qui cherche à réduire l'influence de l'argent en politique.
La sénatrice se bat pour sa réélection face à un représentant du parti républicain, le représentant Kevin Cramer, qui a ouvert une nette avance dans les derniers sondages. Les républicains voient dans la course une occasion essentielle d'élargir leur majorité au Sénat.
La manne de collecte de fonds pourrait aider – si elle pouvait même le dépenser avant le 6 novembre sur un marché de médias à faible coût comme le Dakota du Nord. Presque tous les dons de Mme Heitkamp ont été acheminés via ActBlue, une plateforme de collecte de fonds qui a aidé les candidats démocrates à la Chambre et au Sénat. lever plus d'un demi milliard de dollars ce cycle.
Avant l’annonce de Mme Heitkamp, ActBlue traitait environ 80 000 dollars de dons chaque jour. Mais quand elle a annoncé le 4 octobre qu’elle voterait contre la confirmation du juge Kavanaugh, les dons ont afflué pour atteindre 1,6 million de dollars ce jour-là et près de 2 millions de dollars le lendemain. Le 17 octobre, à la clôture de la période de candidature préélectorale, Mme Heitkamp avait collecté plus de 12 millions de dollars en 14 jours, dont plus de 7 millions provenant de donateurs ayant donné moins de 200 dollars.
Pour mettre cela en contexte, Mme Heitkamp a collecté environ 15 millions de dollars entre sa dernière élection, en 2012, et le 30 septembre de cette année. Et elle s'est levée Beto O’Rourke, le représentant chéri des petites dollars, qui défie le sénateur Ted Cruz au Texas, un État 40 fois plus peuplé que le Dakota du Nord. M. O’Rourke a rapporté 8,5 millions de dollars du 1er au 17 octobre.
Mme Heitkamp a ses collègues du Sénat à remercier. Au moins une demi-douzaine de sénateurs démocrates, dont Kamala Harris de Californie et Cory Booker de New Jersey, ont imploré leurs partisans par des tweets et des courriels afin de faire un don à sa campagne.
Maintenant, avec moins de deux semaines à dépenser 12,5 millions de dollars, les stratèges démocrates s’attendent à la voir saturer le marché médiatique du Dakota du Nord.
«C’est une grosse somme d’argent pour parler à un nombre relativement restreint de personnes», a déclaré Jefrey Pollock, consultant politique qui a conseillé d’autres sénateurs démocrates faisant campagne pour une réélection dans des États remportés par le président Trump. "La meilleure chose que vous puissiez faire à ce stade est de dépenser chaque dollar en télévision, radio et courrier."
Mais ce coup de pouce peut également aider la campagne à envoyer des bataillons de nouveaux membres du personnel à frapper à la porte et à amener les gens aux urnes, un outil particulièrement précieux dans un État aussi peu peuplé que le Dakota du Nord.
«Après 11 jours, il s'agit du pouvoir des gens. Il s’agit de votre organisation sur le terrain », a déclaré Rodell Mollineau, stratège démocrate et assistant de l’ancien sénateur Harry Reid du Nevada. "Je pense que cela permettra, s'il en est besoin, d'accroître la capacité des solliciteurs et des organisateurs sur le terrain."
M. Beckel a noté que la campagne de Mme Heitkamp pourrait fournir l’un des meilleurs rendements sur investissement pour les donateurs démocrates, ajoutant qu’un «dollar unique», sans parler de 12,5 millions de dollars, «va très loin dans le Dakota du Nord».
Mais la décision du sénateur et son accompagnement présentaient également une résonance émotionnelle plus profonde chez les donateurs. déclaration de voter contre la confirmation du juge. Après que Christine Blasey Ford a témoigné qu'elle avait été agressée sexuellement par un juge Kavanaugh, Mme Heitkamp a écrit qu'elle avait «entendu les voix de femmes que j'ai connues tout au long de ma vie qui racontent des histoires similaires d'agressions et de sévices sexuels».
M. Mollineau a déclaré: «Je pense que beaucoup de personnes ont contribué à considérer son acte comme un acte de courage politique, sachant qu'elle était dans une course très serrée dans un état très rouge et que le vote contre Brett Kavanaugh était probablement une cause de préjudice dans les sondages. "
Cela a été vrai pour Lori Sirianni de New York, qui a fait un don à Mme Heitkamp après que la sénatrice Kirsten Gillibrand a lancé un appel sur Twitter pour demander le soutien de la campagne de son collègue.
«Je ne vivrai jamais à ND, mais j’ai fait un don à @SenatorHeitkamp aussi," Mme Sirianni a répondu. "Elle a fait la chose noble et honorable et a défendu pour nous toutes les femmes et l'intégrité de SCOTUS."
Alicia Franklin, une vendeuse d’assurances d’Oakland, en Californie, a fait don à la campagne de Mme Heitkamp à quatre reprises, à la suite de réclamations par courrier électronique émanant de la campagne du sénateur du Dakota du Nord et du bureau de Mme Harris. Mme Franklin, qui a également fait un don à la campagne de la sénatrice Claire McCaskill, a déclaré qu’elle espérait que les contributions souligneraient l’importance de la présence de femmes au Sénat.
«Je suis fière de pouvoir parler de son expérience personnelle – de l’expérience de sa mère, de son travail de procureur qui a traité ce type d’affaires», a déclaré Mme Franklin à propos de Mme Heitkamp. "Cela l'a amenée à prendre ce que je considérais prendre une décision éclairée et fondée sur des principes."
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