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Le pape François a clôturé une réunion d'un mois des évêques dédiés aux jeunes en déclarant samedi que l'église catholique était "persécutée" et "souillée" par des accusations du diable – une référence apparente à des affirmations qu'il a dissimulées pour un prédateur sexuel qui ont jeté sa papauté dans la tourmente.
Le pape argentin a fait ces commentaires à environ 250 évêques, 30 jeunes et une poignée de religieuses qui venaient d'approuver un document final de 60 pages à l'issue d'un synode sur la façon dont l'église peut mieux servir la jeunesse d'aujourd'hui.
Le scandale des abus sexuels, ainsi que l’accueil des gays dans l’église et l’amélioration de la prise de décision des femmes, ont été au centre des débats du synode et ont été abordés dans le document final. Ces questions sont également celles qui ont recueilli les votes les plus contestés puisque les évêques ont voté "placet" ou "non placet" – oui ou non – sur chacun des 167 paragraphes.
Alors que chaque paragraphe adopté avec beaucoup plus que les deux tiers des votes nécessaires, un référent faisant référence aux "inclinations sexuelles" et à la nécessité d'accompagner les gays a reçu le plus grand nombre de votes, à 65 ans. Un appelant à une plus grande reconnaissance et à une plus grande voix dans l'église – et déplorant "l'absence" de la perspective féminine – a recueilli 30 votes négatifs.
Aucune femme n’a été autorisée à voter lors de la réunion.
Sur la maltraitance, les évêques ont cessé de présenter des excuses communautaires directes pour les décennies d'abus sexuels et de dissimulation commis par les prêtres et leurs supérieurs. Alors que cette section s’intitulait "Rechercher le pardon", le texte soumis au vote des évêques indiquait simplement qu’aucune quantité de repentance ne pouvait guérir le traumatisme causé aux victimes. Trente évêques ont voté contre.
Les délégués ont déclaré que de nombreux évêques, en particulier d’Afrique, avaient rejeté l’accent mis sur la question des abus durant la réunion, alors que la hiérarchie catholique aux États-Unis, au Chili et ailleurs est une nouvelle fois sous le feu des critiques pour sa gestion du scandale.
Francis lui-même a été entraîné dans la mêlée après qu'un ancien ambassadeur du Vatican l'ait accusé, ainsi qu'une longue file de responsables du Vatican devant lui, de se couvrir pour un ex-cardinal maintenant déshonoré, Theodore McCarrick. En juillet, Francis a destitué McCarrick de ses fonctions de cardinal après qu'une enquête de l'église américaine eut déterminé que l'accusation selon laquelle il avait molesté un garçon d'autel adolescent était crédible.
Dans ses remarques finales au synode, Francis semblait de nouveau se référer aux affirmations de Mgr Carlo Maria Vigano, archevêque, selon lesquelles il aurait réhabilité McCarrick à la suite des restrictions imposées par le précédent pape.
François a reconnu qu'il y avait des pécheurs partout, mais il a insisté sur le fait que l'église elle-même était sainte et devait être protégée des attaques et "d'un autre type de persécution: des accusations continues qui cherchent à salir l'église".
Francis a déclaré que le diable était derrière les accusations et qu'il était maintenant temps de prendre la défense de l'église, qu'il a qualifiée de "mère".
"C'est un moment difficile parce que l'accusateur, à travers nous, attaque la mère", a-t-il déclaré. "Et vous ne touchez pas la mère."
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Winfield a rapporté de New York.
