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Dhaka, Bangladesh – Un juge a condamné lundi à 7 ans de prison l’ancienne Premier ministre du Bangladesh, Khaleda Zia, après l’avoir déclarée coupable d’avoir abusé de son pouvoir de collecter de l’argent pour un fonds de charité baptisé du nom de son défunt mari.
Ses partisans considèrent les nombreuses affaires pénales engagées contre Zia et son parti comme des tentatives d'affaiblir l'opposition avant les élections prévues en décembre. Mais le gouvernement dit qu'ils ont des accusations spécifiques contre les accusés.
Zia, âgée de 73 ans, était absente de la salle d'audience remplie de Dhaka et ses avocats ont également renoncé à la procédure, affirmant qu'ils ne pourraient obtenir justice. Plus tôt lundi, la Cour suprême avait rejeté l'appel de Zia visant à faire annuler le verdict.
Zia purge une peine de cinq ans d'emprisonnement dans une autre affaire de corruption et a été transférée dans un hôpital plus tôt ce mois-ci pour ce que son parti a qualifié de multiples problèmes médicaux. Son parti affirme que les deux cas ont une motivation politique.
Le juge Md Akhtaruzaman a conclu que Zia avait abusé de son pouvoir alors qu'elle dirigeait le gouvernement en 2001-2006 en collectant 375 000 dollars auprès de sources inconnues pour le Zia Charitable Trust Fund, nommé en l'honneur de Ziaur Rahman, ancien chef militaire et président assassiné en 1981.
Le juge a condamné trois autres personnes, dont un ancien secrétaire politique de Zia, à sept ans de prison pour avoir collecté de l'argent.
Mosharraf Hossain Kajol, un avocat du ministère public, a déclaré après le verdict qu'il était heureux que le juge ait condamné les accusés à la peine capitale.
Zia est confrontée à plus de 30 autres affaires en instance devant les tribunaux du pays. Selon son parti nationaliste bangladais, ces affaires sont un abus du pouvoir gouvernemental, son rival de longue date, le Premier ministre Sheikh Hasina, demandant un troisième mandat consécutif lors des prochaines élections.
Zia et ses partenaires politiques ont boycotté les dernières élections générales de 2014, ouvrant la voie à la reprise du pouvoir de Hasina malgré les manifestations et les violences. Le principal partenaire de droite de Zia, Jamaat-e-Islami, un opposant féroce de Hasina, tente de reprendre des forces après l'exécution de ses principaux dirigeants pour crimes de guerre impliquant la guerre d'indépendance de 1971 contre le Pakistan.
Une alliance de l'opposition nouvellement formée, dirigée par un avocat éminent, demande la démission de Hasina et la formation d'un gouvernement neutre au moment des élections. Mais Hasina dit qu'elle dirigera le gouvernement conformément à la constitution pour organiser les élections. Un calendrier électoral est prévu pour la première semaine du mois prochain.
