Nous restons enfermés et chargés avec l'armée américaine – et continuerons à faire entendre notre voix dans le débat sur l'éthique d'Amnesty International • The Register

Microsoft a réagi aux critiques – certaines d’entre elles sur la liste de paie – sur sa décision de continuer à vendre de la technologie à l’armée américaine, y compris sa récente offre pour un contrat de 10 milliards de dollars dans le Cloud proposé par le Pentagone.

Selon le président Brad Smith, dans un blog, il existe trois raisons pour lesquelles la société ne devrait pas écouter les appels de certains employés à se retirer du dernier projet, ou d’autres, avec le ministère de la Défense.

"Tout d'abord, nous croyons en la solide défense des États-Unis et nous voulons que les personnes qui le défendent aient accès à la meilleure technologie du pays, y compris celle de Microsoft", a déclaré M. Smith.

Ensuite, Amnesty International crée «de nouvelles questions éthiques et politiques» dans le contexte «des armes et de la guerre», et il serait faux de priver de tout débat sur la «connaissance et la voix de Microsoft en tant qu’entreprise citoyenne».

Il a ajouté que l'intelligence artificielle, la réalité augmentée et d'autres technologies posaient de profondes questions, notamment la mise au point d'armes capables de fonctionner de manière autonome.

"Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ces nouveaux développements soient traités de manière judicieuse si les acteurs du secteur de la technologie qui connaissent le mieux la technologie se retirent de la conversation".

Le troisième point, a déclaré Smith, est que Microsoft reconnaît que tous ses employés ne seront pas d'accord avec les deux, voire l'un des deux points précédents. Et c’est très bien.

«Nous ne demandons pas et n’attendons pas de tous les collaborateurs de Microsoft qu’ils soutiennent chaque position prise par la société. Nous respectons également le fait que certains employés travaillent ou sont citoyens de d’autres pays et qu’ils ne souhaitent peut-être pas travailler sur certains projets.

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Il a poursuivi: «Comme toujours, si nos employés veulent travailler sur un projet ou une équipe différente – pour une raison quelconque – nous voulons qu'ils sachent que nous soutenons la mobilité des talents. Compte tenu de notre taille et de la diversité de nos produits, nous avons souvent des postes vacants dans l’ensemble de la société et nous souhaitons que les employés recherchent le travail qu’ils souhaitent réaliser, y compris avec l’aide de l’équipe des ressources humaines de Microsoft ».

Selon M. Smith, Microsoft travaille avec le DoD depuis «quatre décennies». On peut utiliser ses technologies «dans l’ensemble de l’armée américaine» pour alimenter le «front office, les opérations sur le terrain, les bases, les navires, les avions et les installations de formation».

Il n’est donc guère surprenant que Microsoft ait décidé de soumissionner pour le contrat cloud d’une valeur de 10 milliards de dollars sur 10 ans, l’infrastructure commune de défense d'entreprise (JEDI) du Pentagone. Un contrat controversé dans ce seul fournisseur de cloud est actuellement recherché pour gérer le tout. Il semble que le personnel de Microsoft soit controversé pour une raison tout à fait différente.

Le 12 octobre, Microsofties a envoyé à Medium une lettre aux dirigeants, leur demandant instamment de se retirer de la candidature à la JEDI, qu'ils décrivent comme «de grande envergure et entourée de secret».

Quelques jours auparavant, Google avait confirmé son retrait du jeu, affirmant que JEDI était en contradiction avec ses «valeurs». Oh, et Google a également «déterminé que certaines certifications du gouvernement actuel ne cadraient pas avec le contrat».

Microsoft n'a aucun scrupule: il croyait pouvoir répondre à toutes les exigences de sécurité à partir de mai 2018.

En juin, il est apparu que Google n’allait pas renouveler son contrat avec le projet Maven du DoD, dans lequel Google développait des algorithmes d’intelligence artificielle permettant d’identifier des objets dans des vidéos prises par des drones. Quelque 3 000 employés avaient précédemment signé une lettre ouverte au chef de la direction de Google, Sundar Pinchai, proclamant que «Google ne devrait pas être impliqué dans la guerre».

Smith at Microsoft, dans son blog, a déclaré que son directeur général Satya Nadella avait rencontré le personnel pour aborder les «problèmes complexes» de la technologie et de l'armée lors d'une séance de questions-réponses mensuelle organisée le 25 octobre.

JEDI "repensera l'infrastructure informatique de bout en bout du département de la Défense, du Pentagone au soutien sur le terrain des militaires du pays". Le contrat n’a pas été attribué, mais c’est un exemple du genre de travail que nous nous sommes engagés à faire ».

Microsoft "a rapidement décidé cet été" de concourir pour JEDI compte tenu de son "soutien de longue date pour le DoD. «Nous tous qui vivons dans ce pays dépendons de sa solide défense».

«Nous voulons que les citoyens de ce pays, et en particulier ceux qui le servent, sachent que chez Microsoft, nous avons leur dos. Ils auront accès à la meilleure technologie que nous créons », a déclaré Smith.

Tranquillité d'esprit.

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Steve Brazier, PDG de Canalys, a déclaré lors d'une récente réunion du forum des chaînes EMEA, rempli de revendeurs et de distributeurs, que ceux-ci pourraient se trouver de plus en plus confrontés à des «prises de position politiques».

Cela pourrait être centré sur le fait de vendre des logiciels russes ou des nuages ​​d'entreprises chinoises. Pour les vendeurs, cela pourrait s'étendre à AI et à l'armée, en passant par les attitudes envers les LGBT dans certaines parties du monde.

«Les marques que vous allez arrêter et éviter deviendront de plus en plus une décision qui va à votre éthique personnelle et à la façon dont vous voulez que votre entreprise ressemble et se comporte.

«Dans les pays où le nationalisme est en très forte hausse, à quel moment avez-vous l'obligation, en tant qu'individu et en tant que dirigeant de l'entreprise, de vous exprimer contre cela, en supposant que vous soyez contre cela», a-t-il déclaré.

Microsoft, dans les domaines militaire et technologique, a été assez emphatique: «Lorsqu'il s'agira de l'armée américaine, en tant que société, Microsoft sera engagée», a conclu Smith.

Il sera intéressant de voir si le DoD est du même avis quant à l’attribution définitive de JEDI – le ministère a prolongé le délai de soumission des propositions des fournisseurs en raison d’un problème technique et de la contestation des offres, y compris celle d’Oracle.