Un avion indonésien condamné avec 189 passagers à bord avait demandé à retourner à la base

PAKISJAYA, Indonésie (Reuters) – Un avion indonésien avec 189 personnes à bord s'est écrasé dans la mer lundi alors qu'il tentait de rentrer dans la capitale, Jakarta, d'où il avait décollé quelques minutes auparavant, et qu'il n'y avait probablement pas de survivants, responsables m'a dit.

Le vol JT610 de Lion Air, un Boeing 737 MAX 8 presque neuf, était en route vers Pangkal Pinang, capitale de la région minière de l'étain, Bangka-Belitung. Les responsables des secours ont indiqué qu'ils avaient retrouvé des restes humains sur le site de l'accident, à environ 15 km de la côte.

L’Indonésie est l’un des marchés de l’aviation qui connaît la croissance la plus rapide au monde, mais ses performances en matière de sécurité sont inégales. Si tous les passagers sont morts, le crash sera la deuxième plus grave catastrophe aérienne du pays depuis 1997, ont déclaré des experts du secteur.

(Graphique: trajectoire de vol du vol JT610 – tmsnrt.rs/2OV3w18 du Lion Air, en Indonésie)

Le pilote avait demandé à retourner à la base (RTB) après le décollage de l'avion de Jakarta. Il a perdu contact avec le personnel au sol après 13 minutes.

"Il est vrai qu’un RTB a été demandé et approuvé, mais nous essayons toujours de comprendre pourquoi", a déclaré Soerjanto Tjahjono, chef du comité indonésien de la sécurité des transports, à la presse, évoquant la demande du pilote.

«Nous espérons que la boîte noire n’est pas loin de l’épave principale et qu’elle pourra donc être retrouvée rapidement», a-t-il déclaré, faisant référence à l’enregistreur de conversations dans le poste de pilotage et à l’enregistreur de données de vol.

Le chef de l’agence de recherche et de sauvetage, Muhmmad Syaugi, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’aucun signal de détresse n’avait été reçu de l’émetteur de secours de l’avion.

Yusuf Latief, porte-parole de l'agence nationale de recherche et de sauvetage, a déclaré qu'il n'y avait probablement pas de survivants.

Au moins 23 représentants du gouvernement, quatre employés du mineur d’étain, PT Timah, et trois employés d’une filiale de Timah, se trouvaient dans l’avion. Un responsable de Lion Air a déclaré qu'un passager italien et un pilote indien étaient à bord.

L'avion est descendu dans des eaux d'une profondeur d'environ 30 à 35 mètres (98 à 115 pieds). Des objets tels que des téléphones portables et des gilets de sauvetage ont été trouvés, ainsi que des parties du corps.

Les ambulances étaient alignées à Karawang, sur la côte est de Jakarta, et la police préparait des dériveurs en caoutchouc, a déclaré un journaliste de Reuters. Les bateaux de pêche étaient utilisés pour aider à la recherche.

Edward Sirait, directeur général de Lion Air Group, a déclaré à la presse que l'avion avait eu un problème technique sur un vol reliant l'île balnéaire de Bali à Jakarta, mais qu'il avait été "résolu conformément à la procédure".

Sirait a refusé de préciser la nature du problème mais a déclaré qu'aucun de ses autres appareils de ce modèle n'avait le même problème. Lion avait exploité 11 Boeing 737 MAX 8 et il n'avait pas l'intention de les ancrer au sol, a-t-il déclaré.

L’accident est le premier à être signalé mettant en cause le Boeing 737 MAX largement vendu, une version actualisée et plus économe en carburant du biréacteur monocouloir du constructeur.

La compagnie privée Lion Air a déclaré que l'avion était en vol depuis le mois d'août et que son pilote et son copilote avaient accumulé 11 000 heures de vol.

'SOIS PATIENT'

Les experts en sécurité disent que presque tous les accidents sont causés par une combinaison de facteurs et qu'ils ont rarement une cause identifiable unique.

Le vol a décollé par temps clair vers 6 h 20 et devait atterrir à Pangkal Pinang à 7 h 20.

Des parents désemparés des personnes à bord sont arrivés à l'aéroport de Jakarta et à Pangkal Pinang.

"Soyez patient, priez le meilleur pour papa", a déclaré une femme arrivant à l'aéroport de Jakarta à une fille en pleurs.

La femme a refusé de parler aux journalistes.

Le président Joko Widodo a déclaré lors d'une conférence de presse que les autorités se concentraient sur la recherche et le sauvetage. Il a appelé à la prière et au soutien du pays.

Les efforts déployés pour retrouver l'épave et récupérer les boîtes noires représentent un défi majeur pour les enquêteurs en Indonésie, où un avion AirAsia Airbus s'est écrasé dans la mer de Java en décembre 2014.

Conformément aux règles internationales, le National Transportation Safety Board des États-Unis assistera automatiquement à l’enquête, secondé par des conseillers techniques de Boeing et du constructeur de moteurs américain CFM International, en copropriété entre General Electric et Safran.

Boeing était profondément attristé par la perte, a-t-il déclaré dans un communiqué, et était prêt à fournir une assistance technique pour l'enquête.

Les données de FlightRadar24 montrent que le premier signe d'un problème est survenu environ deux minutes après le début du vol, alors que l'avion avait atteint 2 000 pieds (610 m).

Il est descendu à plus de 152 m (152 m) et a viré à gauche avant de remonter à 1 524 m (5 000 m), où il est resté pendant la majeure partie du vol.

Il a commencé à gagner de la vitesse dans les derniers instants et a atteint 345 nœuds (397 mi / h) avant que les données ne soient perdues alors qu'il se trouvait à 3 650 pieds (1 113 m).

La pire catastrophe aérienne qui ait frappé l’Indonésie a eu lieu en 1997, quand un A300 Garuda Indonesia s’est écrasé dans la ville de Medan, faisant 214 morts.

Fondé en 1999, le seul accident mortel de Lion Air remonte à 2004: un MD-82 s’est écrasé à l’atterrissage à Solo City, faisant 25 morts à bord, a annoncé le réseau de sécurité de l’aviation de la Flight Safety Foundation.

En avril, la compagnie aérienne a annoncé une commande ferme pour l’achat de 50 Boeing 737 MAX 10 à fuselage étroit à un prix catalogue de 6,24 milliards de dollars. C’est l’un des plus gros clients du planemaker américain dans le monde.