La sonde solaire Parker de la NASA bat un record et devient l'engin spatial le plus proche du soleil



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La sonde solaire de la NASA, Parker Solar Probe, a battu le record d’approche au soleil par un objet fabriqué par l’homme, a annoncé lundi l’agence spatiale.

Les scientifiques ont calculé que la sonde avait dépassé le record actuel de 26,55 millions de miles de la surface du Soleil vers 13h04. EDT lundi. Le précédent record avait été établi en avril 1976 par le satellite Helios 2.

"Cela fait seulement 78 jours que Parker Solar Probe a été lancé, et nous sommes désormais plus proches de notre étoile que tout autre engin spatial de l'histoire", a déclaré dans un communiqué Andy Driesman, chef de projet Parker Probe Solar Probe du laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins.

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Lundi, tard, la sonde devrait également battre le record du plus rapide engin spatial voyageant par rapport au Soleil. Vers 22h54 Il est prévu que l’ Parker dépassera le record de vitesse héliocentrique de 153 454 km / h, établi par Helios 2 en avril 1976.

Parker a lancé son odyssée au sommet d'une fusée Atlas V du United Launch Alliance aux premières heures du 12 août 2018.

La mission de 1,5 milliard de dollars rapprochera l’humanité du soleil plus que jamais auparavant. Parker sera le premier satellite à voler dans la couronne solaire, la partie la plus externe de l’atmosphère de la star. Il devrait arriver au soleil en novembre.

Pour résister à la chaleur de près de 2500 degrés Fahrenheit, la sonde est protégée par un blindage spécial en composite de carbone de 4,5 pouces.

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Parker devra faire face à une chaleur et à des radiations "brutales" lors du voyage épique qui le mènera à moins de 3,83 millions de kilomètres de la surface du Soleil, selon l’agence spatiale. C'est sept fois plus près que le précédent vaisseau spatial le plus proche, Helios 2, qui se trouvait à moins de 27 millions de kilomètres du Soleil en 1976.

Exploitant la gravité de Vénus, Parker effectuera sept survols en sept ans pour rapprocher progressivement son orbite du Soleil. À son approche la plus rapprochée en 2024, la sonde voyagera à environ 430 000 km / h, établissant un nouveau record de vitesse pour un objet fabriqué par l'homme.

La sonde commencera sa première rencontre solaire le 31 octobre. Elle atteindra son premier périhélie, ou le point le plus proche du Soleil, vers 22h28. EST le 5 novembre, selon la NASA.

Associated Press a contribué à cet article.

Suivez James Rogers sur Twitter @jamesjrogers

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