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WELLINGTON (Reuters) – Un accord historique de 11 membres qui réduira les droits de douane dans une grande partie de l'Asie-Pacifique entrera en vigueur à la fin du mois de décembre, a annoncé mercredi la Nouvelle-Zélande, un rare point chaud pour le commerce mondial, aux côtés des Etats-Unis et de la Chine la guerre commerciale s'intensifie.
DOSSIER DE PHOTOS: Le ministre néo-zélandais du Commerce et de la Croissance des exportations, David Parker, signe l'accord de vente du Partenariat transpacifique (PTP) à Santiago du Chili le 8 mars 2018. REUTERS / Ivan Alvarado
L'accord a progressé après que l'Australie soit devenue la sixième nation à ratifier officiellement l'accord, aux côtés du Canada, du Japon, du Mexique, de la Nouvelle-Zélande et de Singapour.
"Cela déclenche le compte à rebours de 60 jours avant l'entrée en vigueur de l'Accord et la première série de réductions tarifaires", a déclaré le ministre néo-zélandais pour la croissance du commerce et des exportations (David Parker). Son pays est responsable des tâches officielles telles que la réception et la diffusion des notifications faites par les membres du pacte.
L’accord initial de 12 membres avait été mis en suspens au début de l’année dernière lorsque le président américain Donald Trump s’est retiré de l’accord afin de donner la priorité à la protection des emplois aux États-Unis.
Les pays restants, conduits par le Japon, ont finalisé en janvier un pacte commercial révisé appelé Accord global et progressif pour un partenariat transpacifique (CPTPP).
L'accord réduira les droits de douane dans des économies représentant ensemble plus de 13% du produit intérieur brut (PIB) mondial, soit un total de 10 000 milliards de dollars. Aux États-Unis, cela aurait représenté 40%.
«À mesure que les mesures protectionnistes se renforcent dans le monde, l'importance de règles libres et équitables ne cesse de croître», a déclaré le ministre japonais de l'Économie, Toshimitsu Motegi, lors d'une conférence de presse à Tokyo.
Il a ajouté que le Japon resterait "un porte-drapeau du libre-échange".
Des représentants du Japon et d’autres pays membres ont vanté le succès de cet accord comme un antidote contre le protectionnisme croissant des États-Unis. Ils espèrent que Washington finira par s'engager de nouveau dans le pacte.
L’agenda économique de Trump reste toutefois centré sur la Chine, une guerre commerciale opposant les deux plus grandes économies mondiales ne montrant que peu de signes de ralentissement.
Trump a annoncé mardi qu'il était prêt à imposer des droits de douane supplémentaires sur les produits chinois si un accord avec Pékin ne pouvait être conclu.
Les États-Unis ont déjà imposé des droits de douane sur des marchandises chinoises d’une valeur de 250 milliards de dollars, et la Chine a réagi en imposant des droits de représailles sur des marchandises américaines d’une valeur de 110 milliards de dollars.
La guerre commerciale menace de freiner la croissance économique mondiale, bien que les signataires du CPTPP aient déclaré que cet accord serait une aubaine pour plusieurs secteurs.
L'Australie a déclaré que l'accord stimulerait les exportations de produits agricoles, d'une valeur estimée à plus de 52 milliards de dollars australiens (36,91 milliards de dollars) cette année, malgré une sécheresse invalidante.
Les cinq pays membres qui doivent encore ratifier l'accord sont le Brunei, le Chili, la Malaisie, le Pérou et le Vietnam.
Le vice-ministre péruvien du Commerce, Edgar Vasquez, a déclaré à Reuters qu'il s'attend à ce que Lima ratifie l'accord avant 2019.
«Le Pérou est l’un des pays qui en bénéficiera le plus, a déclaré Vasquez.
(1 $ = 1,4086 dollar australien)
Reportage de Charlotte Greenfield et Praveen Menon dans WELLINGTON ,; Des reportages supplémentaires de Colin Packham à Sydney, de Yoshifumi Takemoto à Tokyo et de Mitra Taj à Lima; Édité par William Maclean, Shri Navaratnam & Kim COghill
